S-a crezut întotdeauna că plantele sunt fundamentul oricărei diete. Și cu cât sunt mai multe plante mâncate de animale sau oameni, cu atât mai bine pentru sănătatea lor. S-a dovedit că nu este cazul.
Biologii au descoperit că plantele se pot avertiza reciproc despre apariția ierbivorelor. Mai bună decât altele, această caracteristică este dezvoltată în pelin, care își recunoaște „rudele” sale.
Richard Karban de la Universitatea din California și Kaori Shioyiri de la Universitatea Kyoto (Japonia) au reușit să confirme că pelinul poate avertiza tufișurile vecine cu privire la faptul că sunt mâncați de lăcusti. Oamenii de știință au mai descoperit că acest avertisment este bine înțeles doar de „rudele” apropiate, adică tufișurile care se obțin prin propagare prin butași de la un părinte comun.
Pentru a nu mesteca, trebuie să devii necomestibil
Oamenii de știință știu de multă vreme că plantele pot transmite semnale. De exemplu, rădăcinile de zdrență, când sunt în contact cu rădăcinile altor plante, inhibă creșterea lor, dar nu afectează creșterea reciprocă. În ceea ce privește pelinul, în 2003, Karban și colegii săi au descoperit că acesta poate fi protector împotriva sălbaticilor prin producerea unei substanțe care face ca frunzele să devină insecte.
Mai mult, atunci biologii au aflat că planta mâncată eliberează substanțe volatile în aer, care sunt capturate de vecini. Pelinul, de exemplu, „mirosind” un astfel de miros, începe imediat să-și dezvolte propria enzimă protectoare.
O astfel de „comunicare” a plantelor nu necesită prezența unui sistem nervos, mobilitate sau organe speciale de vorbire sau alte manifestări ale psihicului și nu indică prezența emoțiilor la plante. Oamenii de știință subliniază că nu există nimic unic în ceea ce privește schimbul de semnale în plante: bacteriile sunt, de asemenea, capabile de acest lucru. Cu toate acestea, oamenii de știință au făcut o singură descoperire, care nu mai este atât de banală: au aflat că pelinul își recunoaște „rudele”! (Cât de „recunoaștere” și transferul de informații de la plantă la plantă pot fi învățate studiind mecanismul de acțiune al psi-câmpurilor de protecție.)
Video promotional:
Clona avertizează clona
Cercetătorii au luat un tufiș de pelin și l-au propagat prin butași. De obicei, pelinul nu se reproduce așa, dar oamenii de știință aveau propriul obiectiv: doreau să obțină tufișuri care nu sunt genetice diferite unele de altele. Tufele crescute din butași de la același „părinte” se dovedesc a fi, de fapt, clone, cu exact aceleași celule. Biologii au sugerat că această circumstanță poate afecta recunoașterea „rudelor” semnalelor de alarmă emise de un tufiș care a fost atacat de un dăunător.
Presupunerea s-a dovedit corectă. Dacă lăcustele din apropiere au început să mănânce o „rudă”, tufișul de pelin cu ajutorul unei enzime își făcea frunzele improprii pentru hrană mult mai repede decât dacă ar fi atacat în apropiere o tufă extraterestră din aceeași specie. Reacția la „rudele” râvnite a fost la fel de puternică ca atunci când planta în sine mânca frunze: relația dintre „rude” nu a fost unică regnului animal.
De la evoluție la protecția terenului
Biologii consideră că legăturile familiale sunt una dintre cele mai importante forțe motrice ale evoluției. Acest lucru se datorează faptului că prevenirea „rudelor” vă permite să creșteți numărul de gene transmise descendenților. Speciile care dezvoltă această recunoaștere au șanse mai bune de a-și răspândi materialul genetic. Oamenii de știință subliniază că beneficiile descoperirii capacității plantelor de a comunica nu se limitează la înțelegerea proceselor evolutive.
Întrucât lăcustele sunt un fel de analog al dăunătorilor agricoli, studiul mecanismelor de protecție care, de exemplu, produce pelinul mâncat, poate duce la dezvoltarea de noi metode de protejare a culturilor utile împotriva dăunătorilor.
