Pe 16 iulie 1969, o rachetă Apollo 11 a fost lansată pe lună pentru prima dată din spațiul spațiului american din Florida. Lansarea a fost însoțită de un urlet puternic ca dintr-o explozie cu un randament de două sute de tone de TNT. Dar puțini oameni știu ce a rămas în spatele lentilelor camerelor de televiziune și ale coloanelor de presă, cât de aproape de nava Apollo 11 era distrusă. Ce fel de tragedie, clasată timp de patruzeci de ani, au reușit să evite participanții la această odiseea?
Aterizarea pe suprafața lunară a fost încă un vis al lui John F. Kennedy și a devenit direcția sa prioritară aleasă a politicii americane în anii șaizeci ai secolului trecut. Gene Krantz a fost directorul de zbor al Centrului de control al misiunilor din SUA. Primul echipaj de pe lună a fost format din astronauți americani: comandantul Neil Armstrong, pilotul modulului lunar Buzz Aldrin, pilotul modulului de comandă Michael Collins.
Vehiculul de lansare, cel mai greu și mai puternic din acea vreme, Saturn V, a fost scurs la începutul unui combustibil exploziv și, în orice moment, milioane de galoane puteau să se arunce dintr-o scânteie accidentală. Dacă racheta ar exploda în primele două minute și jumătate de la lansare, echipajul nu va putea supraviețui.
Trebuie menționat că soluția urgentă a problemelor periculoase a făcut parte și din programul spațial. În ultimul moment înainte de început, tehnicienii au reușit în continuare să asigure supapa defectuoasă prin care a intrat combustibilul cu hidrogen Saturn-5, iar scurgerea de combustibil a fost oprită.
Pentru a nu expune echipajul la stres suplimentar, liderii MCC din America nu au informat astronauții despre problemele existente cu robinetul pentru combustibilul cu hidrogen. În plus, au fost induși în eroare în mod deliberat cu privire la siguranța zborului în orice eveniment neprevăzut, promițând că dacă în timpul lansării are loc o scurgere de combustibil și urmează o explozie puternică sau motorul eșuează, capsula lor se va catapulta instantaneu până la o distanță sigură de racheta deteriorată. În același timp, un memoriu special, care a fost adus la cunoștința conducătorilor de zbor NASA cu un an înainte de zborul planificat pe lună, conținea informații contrare. Acesta a vorbit despre distrugerea capsulei navei spațiale în caz de urgență în timpul lansării rachetei.
Echipamentele de informare din centrul de control al zborului și la bordul navei erau extrem de primitive după standardele moderne. Computerul de bord semăna cu un ceas electronic în funcțiile sale. Iar umplutura electronică a uriașului hol MCC de astăzi s-ar încadra într-un singur laptop.
Luna are două sute șaizeci de mii de mile. Într-un zbor cu nava spațială, această distanță durează trei zile. În această perioadă, astronauții Apollo 11 au întâmpinat pentru prima dată un fenomen neobișnuit. Au văzut un obiect luminos neidentificat în spațiul exterior relativ aproape de ei. La început, membrii echipajului au crezut că au văzut ultima etapă a rachetei S-IVB, care s-a separat de modul în urmă cu două zile și au solicitat MCC coordonatele sale. După ce au primit informațiile necesare, și-au dat seama că nu sunt singuri în spațiu și se ocupă de OZN-uri, dar nu au raportat acest lucru pe Pământ, îngrijorați că li se va cere să înceteze zborul și să se întoarcă. Așadar, prima surpriză care a avut loc în timpul zborului a fost că astronauții au văzut de fapt OZN-uri în spații îndepărtate.
În urma întâlnirii cu OZN-ul, astronauții au fost pentru o altă surpriză. Membrii echipajului Apollo 11 au început să observe un fenomen ciudat în interiorul navei spațiale. Scânteile au strălucit peste tot în compartiment. Au alarmat echipajul chiar mai mult decât OZN-urile. După cum s-a dovedit mai târziu, în timpul debriefing-ului zborului după aterizare, acestea au fost particule Z grele rapide, care arat spațiul cu viteză mare, pătrundând în navă și în celulele nervoase umane. Scânteile intermitente au însoțit Apollo 11 pe toată durata zborului, ce pagube au provocat sănătății membrilor echipajului, oamenii de știință nu și-au dat seama în totalitate.
Video promotional:
După ce au ajuns pe orbita lunară la optzeci de kilometri distanță, astronauții NASA au început pregătirile pentru aterizarea lunară. Armstrong și Aldrin s-au mutat în modulul lunar detașabil, în timp ce Collins a rămas în compartimentul de comandă. Pentru a economisi greutate, carcasa modulului lunar a fost realizată foarte subțire, nu mai mult de două straturi de folie de aluminiu, care, prin neglijență, puteau fi ușor deteriorate cu un obiect ascuțit.
Astronauții nu au avut a doua șansă să aterizeze pe suprafața lunară, așa că au trebuit să zboare precis pe o orbită dată. Cu toate acestea, din anumite motive, unitatea și-a pierdut traiectoria prevăzută. Modulul lunar a pierdut comunicarea radio cu MCC și a devenit imposibil de controlat aterizarea de pe Pământ. În acest moment, MCC a suferit o defecțiune gravă în funcționarea computerului electronic care servește zborul spațial. Acest lucru s-a datorat supraîncărcării unui sistem informatic cu putere redusă.
Astronauții de pe modulul lunar au fost în stare de șoc, deoarece au coborât aproape orb, fără prea multe informații necesare despre viteza, parametrii de mișcare, coordonatele din spațiu. Ca răspuns la toate solicitările lor, computerul de bord din compartimentul de comandă, unde a rămas Collins, a emis doar un semnal de preaplin și un cod de alarmă. În disperare, conducerea MCC a apelat urgent la tânărul programator de geniu al computerului Jack Garman, care în câteva secunde și-a dat seama de cauza semnalului de eroare și a schițat un nou cod de computer. Dacă semnalul de eroare ar apărea din nou, sistemul de calcul al radarului de aterizare s-ar îngheța, iar computerul de bord nu va putea controla modulul lunar.
Rezervorul de aterizare era redus cu combustibil. Armstrong a decis să controleze manual aterizarea lunară. Pe rămășițele combustibilului, modulul lunar se îndrepta spre craterul stâncos al Lunii și, cu cincisprezece secunde înainte de sfârșitul combustibilului, a aterizat pe suprafața lunară.
Dintre toate pericolele care îi așteaptă pe astronauți, ultimul s-a dovedit a fi cel mai critic în faza finală a zborului. Singurul motor de decolare de pe modul ar putea funcționa defectuos. În timpul testelor la pământ, el a refuzat în jumătate din cazuri. Prin urmare, președintele Americii de atunci, Richard Nixon, pregătea deja un discurs de doliu de urgență despre astronauții morți, care a fost ținut sub rubrica „Secret” timp de patruzeci de ani. Dar problema s-a dovedit a fi într-un incident complet diferit. Astronauții, care se pregăteau să plece la suprafața lunară, au atins întrerupătorul de pornire al motorului de decolare cu cască pentru spațiul spațial și acesta s-a stins. Echipajul Apollo 11 a reușit să se întoarcă pe Pământ grație unui stilou cu bilă introdus în locașul comutatorului de lansare.
Astronauții s-au simțit mai întâi în siguranță după evenimentele amânate doar după ce s-au fixat cu compartimentul de comandă pe orbita lunară. În cele din urmă, echipajul a crezut că nava va fi capabilă să le livreze, împreună cu solul valoros lunar, înapoi pe Pământ.
În ciuda tuturor răsucirilor cosmice și a întoarcerilor, opt zile mai târziu Apollo 11 s-a întors acasă în siguranță …
