Ne-am obișnuit să gândim că caracterul unei persoane nu se schimbă în esență și că un individ de douăzeci de ani și unul de șaizeci de ani este împărtășit de experiență, suma cunoștințelor, impresiile primite, dar caracterul, temperamentul și multe altele rămân aceleași. Cu toate acestea, cel mai lung studiu psihologic al timpului nostru sugerează că acest lucru nu este în întregime adevărat.
Unul dintre cele mai unice studii din istoria psihologiei, publicat în revista Psychology and Aging, sugerează că pe parcursul vieții, personalitatea ta se transformă dincolo de recunoaștere, la fel cum aspectul tău se schimbă și celulele sunt înlocuite în mod constant.
Studiul începe cu date dintr-un sondaj realizat în 1950 la 1.208 de adolescenți cu vârsta de 14 ani. Profesorii au fost invitați să folosească șase chestionare pentru a măsura șase trăsături de personalitate ale adolescenților: încredere în sine, asertivitate, stabilitate a dispoziției, conștiinciozitate, originalitate și dorință de a învăța. Rezultatele celor șase chestionare au fost combinate într-o singură evaluare, măsurând o trăsătură, definită drept „fiabilitate”. Șaizeci de ani mai târziu, cercetătorii au depistat 635 de participanți din sondajul respectiv și 174 dintre ei au acceptat să facă din nou testul.
Drept urmare, datele sondajului efectuat la 63 de ani de la primul sondaj nu coincideau practic cu indicatorii primari. „Corelațiile nu au arătat stabilitate semnificativă în toate cele șase caracteristici, precum și în factorul de fiabilitate generală”, au scris cercetătorii. "Am făcut presupunerea că vom găsi dovezi de stabilitate personală chiar și pe o perioadă de peste 63 de ani, dar corelațiile noastre nu au susținut în niciun fel această ipoteză".
Rezultatele i-au surprins foarte mult pe oamenii de știință, deoarece studiile anterioare de personalitate pe o perioadă mai scurtă de timp au arătat o consistență mai mare. Cercetările de mai multe decenii, concentrându-se pe participanții de la copilărie până la vârsta mijlocie sau vârsta mijlocie până la bătrânețe, au arătat trăsături stabile de personalitate, dar cel mai recent studiu demonstrează în mod convingător că toată această stabilitate pur și simplu se prăbușește în timp. „Cu cât este mai lung intervalul dintre două evaluări ale personalității, cu atât este mai slabă conexiunea dintre ele. Rezultatele noastre sugerează că, dacă acest interval este crescut la 63 de ani și mai mult, nu va exista deloc o legătură între calitățile personale ale aceleiași persoane."
Dacă tiparele gândurilor, emoțiilor și comportamentului tău se schimbă atât de radical de-a lungul deceniilor, poți fi, în principiu, numit aceeași persoană, sau chiar persoana, încât ai fost ca adolescent? Desigur, cu toții înțelegem acest lucru atunci când, de exemplu, întâlnim un prieten al școlii vechi pe care nu l-am mai văzut de câteva decenii, dar cercetările sugerează că dacă ai putea întâlni vreodată propria ta versiune mai tânără, pur și simplu nu ai recunoaște-o.
