Căderea asteroizilor pe Pământ în timpul formării planetei a devenit motivul apariției actuale a planetei, a scoarței terestre și a continentelor. La această concluzie a ajuns un grup internațional de oameni de știință din Africa de Sud, Canada și Finlanda. Articolul oamenilor de știință a fost publicat în revista Nature Communication.
Cu câteva miliarde de ani în urmă, în Catarchean, Pământul a fost supus unor bombardamente intense de comete și asteroizi, ceea ce a provocat apariția unor zone întinse de roci bazaltice topite. Grosimea unor astfel de topiri ar putea ajunge la zeci de kilometri, iar diametrul - mii de kilometri. Un astfel de sit este complexul igneu Sudbury din Canada, care s-a format acum aproximativ 1,85 miliarde de ani. La impactul asteroidului, s-a format un strat de topit gros de cinci kilometri, încălzit la 1,7-2 mii grade Celsius. În prezent, complexul este compus din straturi de roci ignee precum gabbro, norit, diorit și granofit. Se crede că straturile au apărut ca urmare a diferențierii magmatice, în care rocile din diferite compoziții chimice sunt formate din magmă. Cu toate acestea, această ipoteză nu a fost încă confirmată.
Conform ipotezelor alternative, diferențierea magmatică a topiturii din Sudbury nu este posibilă. Impactul unui asteroid în acest caz nu contribuie la o bună amestecare (omogenizare) a rocilor topite, iar diferențierea are loc chiar înainte de debutul cristalizării, la fel cum lichidele imiscibile sunt separate. Potrivit oamenilor de știință, dacă acest lucru este adevărat, atunci va trebui să recunoaștem că formarea de cratere pe planetele stâncoase, inclusiv pe Pământ, nu aduce nicio contribuție la evoluția crustei.
În noua lucrare, oamenii de știință au raportat descoperirea în complexul Sudbury a unor incluziuni mari de melanorite cu un diametru de la zece până la o sută de metri. Rezultatele cercetării au arătat că provin de la rocă care s-a format inițial în topitură în direcția de sus în jos, dar apoi s-a prăbușit din cauza proceselor tectonice. În plus, melanoriții au crescut simultan în sus de la baza complexului, ceea ce indică faptul că topirea a fost totuși inițial omogenă, ceea ce înseamnă că în el a avut loc o diferențiere magmatică. Procese similare au avut loc în topiri mai vechi pe Pământ, pe Lună și pe alte planete.
Potrivit oamenilor de știință, rezultatele studiului arată că impacturile asteroidului au făcut ca scoarța terestră să fie bogată în silice. Acest lucru ne permite să revizuim conceptele științifice tradiționale, conform cărora rocile cu dioxid de siliciu, din care sunt acum compuse continentele, ar fi putut fi formate doar în intestinele Pământului.
