Oamenii de știință au izolat celulele individuale de oasele fosilizate ale unui hadrosaur care a murit în urmă cu 80 de milioane de ani și apoi au restaurat proteinele care alcătuiau șopârla antică
Continuarea genomului animalelor fosile continuă. Pentru evoluționiști, aceasta este cea mai fiabilă modalitate de a atrage ramurile arborelui vieții, pentru antropologi - pentru a explica originea omului și pentru majoritatea dintre noi - de a face cunoștință cu rezultatul reconstrucțiilor din următorul film de știință popular. Problema este că ADN-ul, în ciuda unor țânțari, gudron, fosile și alte artefacte ale filmelor de ficțiune, în cel mai bun caz, durează doar câteva zeci de mii de ani. Acest lucru este mai mult sau mai puțin potrivit pentru reconstrucția genomului de neandertali sau mamuți, dar nu va ajuta în cazul dinozaurilor care au dispărut în urmă cu zeci de milioane de ani. În absența unei „surse” originale, paleobiologii trebuie să se mulțumească cu producția secundară - proteine care pot supraviețui chiar și atunci când alte substanțe sunt fosilizate.
Cu ceva timp în urmă, Chris Organ de la Universitatea Harvard și colegii săi au publicat date despre analiza biochimică a secvențelor de aminoacizi izolați din oasele unui Tyrannosaurus rex, care a murit în urmă cu 68 de milioane de ani. Această lucrare a fost apoi percepută în mod ambiguu; Niciunul dintre colegii lor nu a avut nicio îndoială cu privire la onestitatea specialiștilor, dar însăși faptul siguranței lanțurilor peptidice a provocat controverse considerabile: poate o interpretare greșită? Poate contaminarea cu proteine străine?
De această dată, Marie Schweizer de la Universitatea din Carolina de Nord a statului american, împreună cu Organ și alți 14 colegi din Marea Britanie și Israel, au anunțat analiza de succes a femurului hadrosaurus Brachylophosaurus canadensis:
au reușit să găsească mai multe tipuri de colagene, precum și elastină, proteine ale membranei subsolului vaselor de sânge și chiar celule individuale din lacurile osoase.
Acest lucru a devenit posibil datorită selecției atente a materialului pentru analiză. Experiența paleontologilor arată că rămășițele închise în gresie suferă cea mai mică fosilizare. Din acest motiv, Schweizer și co-autori au pornit la săpături pe râul Judith în estul Montanei, înarmați cu echipamente speciale pentru a maximiza siguranța materialului și a izola proteina pentru analiză.
Nu este atât de ușor pentru organismele vii să mențină constanța mediului intern pentru organismele vii: faptul că orice biopolimeri sunt în permanență distruși, iar organismul cheltuiește multă energie pentru restaurarea și restructurarea lor. După moartea organismului, situația, desigur, se înrăutățește. Dacă vorbim despre animale fosile, atunci intră în joc și petrificarea, în care componentele organice sunt înlocuite treptat de cele anorganice.
Petrificarea, dacă are loc, este de obicei finalizată într-un milion de ani. Secția Marie Schweizer, care a zăcut în gresie de 80 de milioane de ani, nu a fost o excepție.
Video promotional:
Cu toate acestea, după demineralizare, oamenii de știință au reușit să găsească structuri originale bine conservate - celule, vase de sânge și chiar substanța intercelulară a osului.
Șapte metri de gresie i-au salvat de la distrugere de milioane de ani.
Scanarea osului hadrosaurus. În centrul osteocitului există o celulă fusiformă cu procese „spinoase”. Exact aceleași celule din oasele noastre sunt responsabile pentru sinteza substanței intercelulare, inclusiv colagenul. // AAAS / Știință
În ceea ce privește analizele de laborator, aici oamenii de știință practic nu au lăsat loc pentru discuții: prezența colagenului și a elastinei a fost arătată prin diferite metode - de la imunoblotare la spectrometrie de masă în mai multe laboratoare independente simultan. Au reușit chiar să găsească proteine ale membranei subsolului - o placă subțire pe care sunt amplasate toate celulele epiteliale care căptușesc vasele. Oamenii de știință au comparat aceste date cu baza de colagen pentru 21 de animale vii, precum și cu rezultatele disponibile ale analizelor rămășițelor unui mastodon și a unui tiranozaur.
Acest lucru a permis ca B. canadensis să fie plasat pe aceeași ramură a copacului vieții ca T.rex, împreună cu puiul și struțul modern, dar departe de șopârlele și aligatorii, care sunt mai mult ca verii secundari decât descendenții direcți.
Fără o mică „sămânță” pentru viitor nu s-a făcut. Deși Schweizer nu a menționat acest lucru în publicația științifică însăși, urme de hemoglobină au fost găsite pe spectrometrie de masă. Ceea ce va deveni cu siguranță un subiect pentru cercetările viitoare.
