Astrofizicienii de la Universitatea Metodică Sudică (Texas, SUA) au descoperit că steaua care a explodat într-una din galaxiile apropiate de Calea Lactee era de 200 de ori mai mare decât Soarele. Energia supernovei s-a dovedit a fi comparabilă cu explozia de 100 de milioane de sori. Rezultatele cercetării sunt publicate în The Astrophysical Journal.
Potrivit oamenilor de știință, flacara puternică a fost una dintre cele mai apropiate galaxiei noastre din ultimii ani. Astrofizicienii au înregistrat o supernova SN 2013ej pe 24 iulie 2013. Steaua explodată a fost localizată în galaxia spirală M74 din constelația Pești, care este situată la o distanță de 30 de milioane de ani lumină de Pământ.
Astrofizicienii au investigat supernova folosind șapte telescoape la sol și nava spațială Swift, care este proiectată să observe exploziile cu raze gamma. Observațiile au durat 450 de zile, timp în care oamenii de știință au reușit să stabilească temperatura supernovei, masa și raza stelei care explodează și compoziția elementelor chimice.
Rezultatele au arătat că steaua a fost de 15 ori mai mare decât soarele. Temperatura sa în a zecea zi după explozie a ajuns la 12 mii de grade Celsius, iar în a 50-a zi a scăzut la 4 mii de grade. Pentru comparație, suprafața Soarelui are o temperatură de 5,5 mii grade Celsius. Steaua a trăit cel mai probabil doar câteva zeci de milioane de ani.
Potrivit astrofizicienilor, materialul stelei în momentul exploziei a fost evacuat cu o viteză de o mie de kilometri pe secundă. Analiza spectrală a SN 2013ej a relevat multe elemente prezente în materialul stelei evazate: hidrogen, heliu, calciu, titan, bariu, sodiu și fier.
Izbucnirile cu raze gamma sunt explozii la scară largă de energie de natură explozivă observate în galaxiile îndepărtate. Sunt radiații puternice emise în timpul exploziilor de supernove. O explozie de raze gamma care a avut loc pe Calea Lactee ar putea steriliza Pământul, distrugând toate organismele vii de pe ea. După unii oameni de știință, focare precum SN 2013ej pot distruge viața în galaxiile în care apar.
