Inițial, 2 februarie 1970 a fost o zi normală de serviciu pentru piloții celei de-a 71-a escadrile de luptă-interceptoare a Forțelor Aeriene ale Statelor Unite care au servit la Malmstrom AFB din Montana. Pilotul Gary Faust s-a aflat într-o misiune de rutină de antrenament de luptă 2 x 2, atunci când interceptorul Convair F-106 Delta Dart, pilotat de el, a intrat într-un spin plat la o altitudine de 12,5 km. Gary a încercat să-și recapete controlul mașinii, chiar cu disperarea a deschis parașuta frânei aeronavei, dar în niciun caz. Luptătorul a căzut inexorabil la pământ, iar la o altitudine de aproximativ 4600 de metri, pilotul a ejectat.
Și asta s-a întâmplat în continuare …
După ejectare, presiunea jetului de catapultă, o scădere accentuată a greutății, o schimbare în centrul de greutate și o schimbare a caracteristicilor aerodinamice ale aeronavei au coborât nasul aeronavei, ceea ce a dus la ieșirea de la spin în sine și, ca și cum nu s-ar fi întâmplat nimic, a continuat zborul la tracțiune scăzută. Ei spun că unul dintre piloți, care a zburat și el în misiunea respectivă, i-a transmis chiar lui Faust, care făcea o parașută sub o parașută, prin intermediul comunicării radio: "Hei, ar fi bine să te întorci în mașină!"
Dar Gary, din motive evidente, și-a continuat descendența lentă. Restul participanților la manevre au raportat la bază despre locul de aterizare al ghinionului coleg și au zburat. Gary Faust a amenințat că va îngheța undeva în imensitatea Montanei acoperite cu zăpadă într-o zi de februarie înghețată. Din fericire, el a fost rapid descoperit și salvat de indieni într-o motocicletă.
Dar luptătorul nici nu s-a gândit să se oprească. La 175 de noduri, s-a îndreptat spre câmpiile nesfârșite și câmpurile agricole. După un timp, mașina a coborât cam la aceeași viteză și, ridicând ușor nasul, a aterizat perfect pe câmpul de lucerna acoperit de zăpadă.
Video promotional:
Și, ca și cum cineva invizibil îl controla, luptătorul chiar a întors pe neașteptate 20 de grade spre dreapta, intrând perfect în golul zidului de piatră care se afla acolo. În cele din urmă, avionul s-a oprit. Uluit de „dar”, fermierul l-a sunat pe șerif și a spus că avioanele militare au fost pe câmp. Când a sosit șeriful, motorul avionului era încă în funcțiune.
Lanterna cockpitului, ca și pilotul însuși cu scaunul, nu era acolo. Instrumentele din cabină funcționau, făcând cu ochiul vesel cu lumini. Radarul a scanat zona din fața avionului. Șeriful nu știa ce să facă.
Și când avionul a făcut brusc un salt înainte și din nou s-a impotmolit în zăpadă adâncă, șeriful nu a putut să-l stea în picioare și a început să cheme autoritățile sau cine știe despre avioane. Destul de repede, un apel cu o cerere pentru acțiuni suplimentare a fost redirecționat către baza aeriană, iar în timp ce o sortau, mulțimea adunată pe câmp nu a îndrăznit să se apropie de avion: de fiecare dată au adunat curaj și au făcut pași către mașină, zăpada de sub avion s-a topit suficient pentru ca el sări din nou înainte.
În cele din urmă, o mulțime de fermieri și ofițeri de ordine au decis să nu facă nimic până când avionul a rămas fără combustibil și a rămas liniștit. O oră și patruzeci și cinci de minute mai târziu, s-a întâmplat. „Cornfield Bomber” - cum a fost poreclit ulterior erou - și-a încheiat misiunea.
Atunci când luptătorul interceptor a fost dezasamblat și livrat la baza aeriană, s-a dovedit că daunele primite au fost minime - pielea fuselajului inferior a fost deformată și ușor decojită. Restul avionului era în stare perfectă.
Acesta a fost repede renovat și a revenit la serviciu și a zburat încă 14 ani, până în 1986, când a fost transferat la Muzeul Forțelor Aeriene Naționale. Acolo a fost prezentat pentru prima oară într-o expoziție deschisă, iar din 2000 se află într-unul dintre hangaruri.
Și iată un alt videoclip interesant despre aterizarea de urgență a aeronavei noastre fără aterizare pe sol:
