Unul dintre cele mai deprimante efecte ale încălzirii globale este creșterea nivelului mării. Oamenii de știință folosesc adesea celebra legendă biblică despre chivotul lui Noe pentru a ilustra predicțiile lor alarmante - adică spun ei, ceea ce așteaptă umanitatea în viitorul apropiat.
Cu toate acestea, astfel de afirmații despre atacul pe scară largă al apei sunt foarte dramatizate. Conform noilor studii, topirea gheții nu va duce la o catastrofă la scară universală: oricât de ciudată ar suna, în unele locuri apa, dimpotrivă, se va retrage, expunând zone semnificative de pământ.
Pentru început, să vedem de ce topirea ghețarului afectează nivelul oceanului în general. De exemplu, dacă puneți bucăți de gheață într-un recipient cu apă, nivelul acesteia nu se va schimba atunci când acestea se vor topi. Astfel, dispariția gheții arctice însăși nu ar trebui să afecteze în mod semnificativ granițele mării și a pământului. Dar oceanul, așa cum arată măsurătorile, vine totuși și acest lucru se întâmplă din următorul motiv: când apa devine mai caldă, la fel ca majoritatea substanțelor, se extinde, iar fluxul său din ghețari crește în cele din urmă volumul oceanului.
Ecologiștii spuneau de mult că dacă capacele de gheață se topesc complet, nivelul mării va crește cu aproximativ 7 metri. Pentru unele orașe costiere și portuare, acest lucru poate fi un dezastru. Pe fondul acestor predicții apocaliptice, teoria scăderii nivelului mării pare absurdă la prima vedere, mai ales având în vedere cât timp am fost intimidați de viitoarea inundație globală. Specialiștii ar trebui să aibă argumente importante pentru a-și corecta radical punctul de vedere.
Cu toate acestea, trebuie menționat imediat că nu vorbim despre indicatorii medii de creștere a apei - oceanul continuă să crească constant, îndepărtându-se de pământ aproximativ trei centimetri pe an. Doar că, în practică, aceste schimbări sunt extrem de inegale - gravitatea și caracteristicile geografice ale fundului oceanului din regiunea Antarctică aduc modificări semnificative. Comunitatea științifică a ignorat demult acești factori, dar acum, când sunt luați în considerare, s-a dovedit că, în unele părți ale lumii, oceanul se va retrage de pe coastă.
Fundul mării are un relief cert cu propriile dealuri și terenuri joase, iar diferențele de înălțime ating cel puțin câteva zeci de metri. Și masele de gheață grele nu au ultimul efect asupra formării scoarței terestre: plăcile tectonice se scufundă sub greutatea lor, dar de-a lungul marginilor acumulărilor de gheață, dimpotrivă, suprafața "se umflă", ridicând insulele situate deasupra ei. Oceanografii au atras atenția asupra unor astfel de transformări ale suprafeței pământului încă din secolul al XIX-lea, atunci când studiază impactul ghețarilor din America de Nord și Eurasia.
Sub greutatea maselor de gheață, suprafața planetei s-a aplecat până la cinci sute de metri. La sfârșitul epocii de gheață, crusta a început să se recupereze și, în ciuda ultimilor 20 de mii de ani, acest proces nu a fost încă finalizat. De exemplu, chiar acum zona Hudson Bay adaugă un centimetru pe an, iar unele regiuni înălțate încă se scufundă.
Procese tectonice similare vor fi lansate invariabil chiar și cu topirea curentă a gheții. Topografia de jos în regiunile Antarctice va suferi modificări: plăcile, eliberate de greutatea glaciară, vor reveni la locul lor potrivit, iar regiunile de-a lungul marginilor ghețarului vor începe să se scufunde. Oamenii de știință încearcă acum să prezice modul în care poziția schimbată a fundurilor de scurgere și a jgheaburilor va afecta nivelul oceanului. Concluziile sunt ambigue: Boston și New York, de exemplu, se vor găsi într-o zonă inundabilă, în timp ce Scoția, dimpotrivă, va avea mai multe zone „uscate”.
Video promotional:
Dar topografia suprafeței pământului nu este singurul factor care influențează comportamentul oceanului în lumina încălzirii globale. În același secol 19, fizicianul Robert Woodward din Sondajul Geologic al SUA a propus efectul gravitațional al straturilor de gheață asupra apei din jur. Conform descoperirilor sale, ghețarii, ca orice alte obiecte masive, sunt capabili să atragă apa, creând un fel de alunecări de apă în jurul lor.
În consecință, topirea va elibera nu numai apă legată sub formă de gheață, ci și apă legată de gravitația gheții. Cercetările științifice ale lui Woodward din 1976 au fost continuate de William Farrell și James Clark, care au încercat să aplice această teorie atunci când calculează schimbările nivelului mării la sfârșitul ultimei epoci de gheață.
Puțin mai târziu, Clark, ghidat de teoria „gravitației glaciare”, a încercat să calculeze modul în care harta Pământului se va schimba odată cu dispariția stratului de gheață din Antarctica de Vest. S-a dovedit că, deși nivelul mediu al mării va crește, în unele zone ale Oceanului de Sud apa va scădea.
Cercetările lui Clark au generat un anumit interes în comunitatea științifică, dar, în general, oceanografii au continuat să construiască modele simplificate de distribuție a apei în timpul încălzirii globale, fără a ține cont de efectele gravitaționale ale ghețarilor. În studiile lor, destul de ciudat, au ignorat cu încăpățânare chiar și citirile satelitului TOPEX / Poseidon, care în anii 90 au confirmat influența gravitației pe peisajul marin.
Dar Jerry Mitrovitsa de la Universitatea Harvard (SUA) a atras atenția asupra acestui aspect. Prin eforturile sale, factorul gravitațional a fost ulterior recunoscut în comunitatea științifică. Echipa lui Mitrovica a prezentat calcule în care nu ultimul loc a fost acordat „forței atractive” a ghețarului. Rezultatele cercetătorilor au șocat oceanografii: conform noilor date, de îndată ce ghețarul se va topi, nivelul apei va scădea pe o rază de aproximativ 2 mii de kilometri de acesta.
Deci, dacă Groenlanda dispare complet, nivelul mării de pe coasta Scoției va scădea cu peste trei metri, iar în regiunea Islanda, apa va scădea cu toți cei zece metri. În afara coastei Europei, se așteaptă doar o ușoară creștere a apei, cel puțin nu la cei șapte metri cu care oamenii de știință ne-au speriat anterior. Cu toate acestea, dacă în unele regiuni elementul mării se retrage, atunci cu siguranță va câștiga înapoi în alte zone ale planetei. În special, vor veni vremuri grele pentru orașele de coastă din America de Sud - acolo nivelul mării va crește cu 10 m.
Apropo, pe lângă efectul gravitațional, în calculul schimbării nivelului oceanului mondial, Mitrovica a luat în considerare încă un factor, care a fost trecut cu vederea și anterior - influența ghețarului asupra orientării axei de rotație a Pământului. Conform cercetărilor unui geofizic, atunci când stratul de gheață masiv se va topi, axa de rotație a Pământului se va deplasa cu aproximativ o jumătate de kilometru, ceea ce va afecta și nivelul mării în diferite regiuni ale Pământului.
De exemplu, odată cu eliberarea completă a Groenlandei de gheață și deplasarea ulterioară a axei de rotație, umflatura ecuatorială se va înclina ușor, în urma căreia dealurile subacvatice vor crește în unele locuri cu jumătate de metru.
Cu toate acestea, nu trebuie să uităm că, împreună cu Groenlanda, Antarctica de Vest este un participant important la procesul de încălzire globală și poate face anumite ajustări la distribuția maselor de apă. Considerată izolat, topirea gheții sale va duce la o scădere a nivelului mării în largul coastei Antarcticii și la o ușoară creștere a apei în apropierea vârfului sudic al Americii de Sud. Dar coasta de est a Statelor Unite, care, apropo, se scufundă încet după epoca de gheață, va avea greutăți - acolo nivelul mării va depăși media mondială cu 25%.
Acum, oamenii de știință se confruntă cu o sarcină dificilă: să analizeze consecințele topirii atât a Groenlandei, cât și a Antarcticii de Vest și să creeze un model cu drepturi depline de distribuție a maselor de apă, ținând cont de fluxul de apă atât din nord cât și din sudul planetei. Groenlanda dispare acum într-un ritm mult mai rapid decât topirea ghețarilor din Antarctica și aceasta este, fără îndoială, o veste tristă pentru America de Sud.
Cu toate acestea, Antarctica de Vest are încă o șansă să depășească Groenlanda în topire, deoarece o parte semnificativă a ghețarilor săi este sub nivelul mării și, după cum știți, apa caldă topește gheața mai repede decât aerul. În acest caz, ținând cont de efectul gravitațional, ar trebui să așteptăm retragerea apei de pe țărmurile Antarcticii, iar apoi presiunea oceanică va trebui să fie restricționată de locuitorii Statelor Unite.
Fie că este posibil, recunoașterea factorului efectului gravitațional al ghețarilor și studiul detaliat al acestuia va face posibilă elaborarea unui model mai detaliat și adevărat al schimbărilor viitoare în relația dintre sol și apă.
„Dintr-un dezacord cu privire la estimările creșterii nivelului mării, trecem treptat către o teorie coerentă care să concilieze datele conflictuale din diferite regiuni geografice”, a declarat Mark Siddall, un climatolog la Universitatea din Bristol.
Între timp, experții lucrează din greu pentru a afla care masele de apă vor fi mai energice - din nord sau din sud, nu putem decât să ghicim ce va apărea și ce va îneca.
