Curiozitatea, neobositul muncitor marțian, este unic în multe privințe. Roverul cântărește 900 de kilograme, este chiar mai mare decât „Lunokhod” sovietic.
Chestia este că are o mulțime de instrumente la bord: masa echipamentului științific este de zece ori mai mare decât a roverului Opportunity. De exemplu, el are un braț manipulator de aproximativ doi metri lungime și un puternic analizator geologic pentru probele prelevate.
Acesta este primul rover capabil să coboare în depresiuni și să urce versanți, lucru important pentru studierea geologiei lui Marte (cea mai obișnuită faleză dezvăluie milioane de ani de istorie geologică). Din nou, pentru prima dată, nu au fost folosite panouri solare pentru a alimenta roverul, ci o sursă de căldură și electricitate bazată pe energia de descompunere radioactivă. Și, în sfârșit, Curiosity are camere panoramice capabile să filmeze până la 10 cadre pe secundă.
De-a lungul celor cinci ani de istorie a odiseei sale marțiene (dispozitivul a aterizat pe Planeta Roșie pe 5 august 2012) Curiositatea ne-a încântat cu o veste interesantă de mai multe ori. De exemplu, în 2014, el a surprins pe Marte o strălucire strălucitoare misterioasă. Și de această dată obiectul atenției sale au fost norii, neobișnuiți pentru această perioadă a anului.
În dimineața marțiană devreme, „caii cu aripi albe” s-au pozat în fața camerei de navigație a roverului: mai întâi, a fost direcționat spre zenit, apoi a examinat orizontul de sud. Două seturi de opt imagini au permis fiecare să vadă norii care se mișcă, deși nu foarte clar.
Pentru a clarifica imaginea, Charissa Campbell de la Universitatea York din Toronto a suprapus toate imaginile din fiecare din cele două serii, creând o „imagine de mijloc”, după care a scăzut-o ca fundal din fiecare imagine individuală. Această procesare a subliniat diferențele dintre imagini una de la alta și a evidențiat norii care rulează. Deja la prânz, cerul deasupra vehiculului era absolut senin.
Pe un Pământ cald și umed, norii sunt obișnuiți. Se găsesc și în alte părți ale Universului: pe Venus, Jupiter, precum și exoplanetele.
Dar, departe de Soare, de Marte rece și uscat, cerul este aproape întotdeauna impecabil senin.
Video promotional:
De obicei, centura de nori apare lângă ecuatorul planetei (aparatul Curiosity este situat la cinci grade la sud de ecuator), când este cel mai îndepărtat de Soare. Dar actuale „rătăcitori cerești” au apărut destul de devreme - cu două luni înainte de sosirea Planetei Roșii în acest punct al orbitei.
Oamenii de știință sugerează că acești nori sunt alcătuiți din cristale de gheață, la fel ca omologii lor din straturi suficient de înalte ale atmosferei terestre. Apropo, acum nouă ani, Phoenix Mars Lander a observat nori în regiunile arctice ale Planetei Roșii.
Anatoly Glyantsev
