Pe cometa 67P (Churyumova-Gerasimenko), microbii de origine extraterestră pot fi abundenți, spun astronomii britanici. Prezența organismelor vii sub gheață este cea care explică caracteristicile cometei - de exemplu, crusta neagră bogată în compuși organici.
Cu toate acestea, nici orbitorul Rosetta, nici sonda Philae nu au fost echipate cu instrumente pentru a căuta urme de viață. Oamenii de știință își vor prezenta ipoteza în cadrul conferinței Royal Astronomical Society, care va avea loc pe 6 iulie la Llandudno, iar Independent raportează succint despre aceasta.
Max Wallis de la Universitatea Cardiff și Chandra Wickramasinghe, directorul Centrului pentru Astrobiologie Buckingham, susțin că mediul cometei este chiar mai favorabil pentru viață decât regiunile polare ale Pământului. Doar prezența microorganismelor explică astfel de fenomene anomale pe suprafața cometei, precum crusta întunecată, gheața, craterele cu fund plat și o abundență de bolovani uriași.
Toate aceste proprietăți indică faptul că pe cometă există un mediu de amestec de gheață și materie organică, care este încălzit de razele Soarelui și este acolo unde microorganismele pot trăi.
Astronomii au construit un model al proceselor care au loc pe suprafața cometei. Conform acestui model, ființele vii au nevoie de apă lichidă pentru a coloniza un corp ceresc și se pot ascunde în fisuri de gheață. Aceste organisme trebuie să conțină în mod necesar săruri antigel care să le permită să supraviețuiască la temperaturi minus 40 grade Celsius. Depinde de această parte a suprafeței cometei încălzind acum Soarele.
În plus, jeturile de gaz și praf izbucnesc din multe fisuri din gheață pe suprafața cometei. "În opinia mea, activitatea microbilor care trăiesc sub gheață este de vină pentru asta - din cauza acesteia, presiunea gazului devine atât de puternică încât straturile de gheață nu rezistă și nu se fisurează", a spus profesorul Wickramasingh.
În cele din urmă, abundența de molecule organice de pe suprafața sa, organizată într-un mod mai complex decât hidrocarburile simple (precum metanul), vorbește despre existența posibilă a vieții pe cometa Churyumov-Gerasimenko. Acest lucru este demonstrat de imaginile făcute de camera infraroșu Rosetta.
Misiunea Rosetta este coordonată de ESA cu contribuții din partea statelor membre, precum și de la NASA. Datele obținute cu ajutorul său sunt necesare pentru a explica procesele evolutive ale sistemului solar și apariția apei pe Pământ. Misiunea include un orbitor și o sondă de reintrare Sonda Philae a aterizat pe suprafața cometei 67P (Churyumova-Gerasimenko) pe 12 noiembrie 2014. Aceasta a fost prima aterizare moale a unui corp de pe Pământ pe nucleul unei comete.
Video promotional:
Culmea cercetării va fi pe 13 august 2015, când cometa se apropie de Soare la o distanță minimă, iar fluxul de materie de pe suprafața sa se va produce cu viteză maximă. La 23 iunie 2015, ESA a anunțat extinderea misiunii Rosetta până în septembrie 2016. Este planificat ca nava orbitală să coboare pe suprafața cometei Churyumov-Gerasimenko
