Oamenii de știință efectuează cercetări folosind tehnici de observare, experimentare și simulare. De obicei, cercetătorii încearcă să obțină toate aceste metode să convergă pe același rezultat, dar uneori, dimpotrivă, detectarea unui „out out” neașteptat atunci când folosesc una dintre metode poate ascunde indicii ale unei imagini mai complexe ale proceselor studiate. Tocmai acest lucru s-a întâmplat într-un nou studiu condus de astrofizicieni, condus de Gal Sarid, care studiază cometele, asteroizii și formarea planetară și a participat la studiul cometei 174P / Ehekla la începutul acestui an, care a rezultat într-un articol în știința revizuită de la egal la egal revistă. Într-un nou studiu, Sarid descoperă că cometa nu se comportă deloc așa cum sugerează acest articol timpuriu.
„Aceasta este o confirmare suplimentară a faptului că Cometa Ehekla este un obiect neobișnuit în sistemul solar”, a spus Maria Womack, profesoară de fizică la Universitatea din South Florida, SUA, și autorul principal al noului studiu.
Cometele sunt bile masive de gheață și roci care conțin compuși volatili, cum ar fi monoxidul de carbon, dioxidul de carbon, cianura de hidrogen și metanolul în formă înghețată. Când o cometă se apropie de Soare, volatilele se evaporă și formează un plic cu vapori de gaz în jurul cometei, ceea ce duce la o creștere a luminozității observate a cometei. Odată cu îndepărtarea oaspeților cu coada din spațiu de la Soare, luminozitatea acestuia scade treptat. Cu toate acestea, unele comete prezintă în mod neașteptat o creștere repetată a nivelului de luminozitate, lucru observat deja într-un moment în care cometa este relativ departe de Soare.
Cometa Ehekla face parte dintr-o populație de obiecte numite centauri, ale căror orbite se află între orbitele lui Jupiter și Neptun. Această cometă aparține, de asemenea, unui grup de clasificare mai restrâns de centauri, care prezintă un comportament asemănător cometei. Cometa conține destul de mult monoxid de carbon, care se sublimează de la suprafața sa atunci când este expusă la lumina soarelui. În studiul lor, Sarid și echipa sa au descoperit că nivelul de monoxid de carbon emis de cometă este de aproximativ 40 de ori mai mic decât cel al altor comete din sistemul solar. Conform presupunerilor echipei, acest lucru se poate datora fie particularităților cometei Ehekla ca reprezentant al clasei centaurului, fie caracteristicilor individuale ale acestei comete, ceea ce o face un obiect unic pentru sistemul solar.
Compilat de la Universitatea din Florida Centrală.
