Un grup de psihiatri condus de profesorul Tom Craig de la King’s College London a dezvoltat o nouă terapie pentru tratamentul pacienților schizofreni care pot scăpa de halucinații auditive obsesive. Metoda se bazează pe un dialog cu un "avatar" - o vizualizare pe computer a vocii "vie" din capul pacientului. Un articol al oamenilor de știință a fost publicat în revista The Lancet Psychiatry.
60-70 la sută dintre cei cu schizofrenie raportează auzind „voci” în interiorul capului. De obicei, medicamentele pot reduce severitatea simptomelor, dar unul din patru pacienți continuă să aibă halucinații. De regulă, o persoană cu schizofrenie crede că „vocea” care îl urmărește aparține unei entități care are personalitate, urmărește unele obiective și are putere asupra pacientului. Cu toate acestea, medicii au învățat să-l ajute pe „ascultător” să stabilească un dialog cu „vocile” și să stabilească controlul asupra halucinațiilor.
Terapia, numită AVATAR, se bazează pe simularea unei „voci” și vorbirea cu o persoană. Studiile preliminare efectuate cu 26 de pacienți au arătat că noua abordare poate reduce frecvența halucinațiilor și puterea lor asupra pacienților. Noua lucrare a testat terapia pe 150 de voluntari cu tulburări ale spectrului schizofrenic (în special, cei cu schizofrenie paranoică). Toți participanții au fost medicamente, dar doar jumătate dintre ei li s-a prescris terapia AVATAR. Alți pacienți repartizați la întâmplare la un grup de control au fost sesizați pentru un consiliere de susținere de către un psihiatru.
În timpul terapiei AVATAR, participanții au creat o imagine digitală a feței, care, în opinia lor, aparținea „vocii”. În timpul ședințelor zilnice de tratament, care au durat 50 de minute, pacienții se aflau într-o cameră separată în fața monitorului computerului. Într-o altă cameră era un terapeut care putea vorbi cu pacienții fie cu propria lui voce, fie printr-un „avatar”. În primele sesiuni, medicul a spus exact ce au auzit participanții în timpul halucinațiilor, dar a încurajat pacienții să răspundă. În viitor, „avatarul” a recunoscut prezența punctelor forte umane. În total, terapia a durat o lună și jumătate.
Terapia AVATAR s-a dovedit a avea ca rezultat reduceri semnificativ mai mari ale halucinațiilor auditive decât consilierea de susținere. În același timp, nouă participanți au raportat dispariția halucinațiilor la 12 săptămâni de tratament (șapte în grupul de terapie AVATAR și două în consiliere de susținere). În a 24-a săptămână, au fost 14 astfel de pacienți (opt în grupul experimental și șase în grupul de control).
