Odată cu începutul erei marilor descoperiri geografice, Spania și Portugalia s-au grăbit să vadă lumea, stabilindu-și puterea în teritoriile de peste mări. Ulterior li s-au alăturat Anglia, Franța și Olanda. Rusia, care nu avea o flotă sensibilă, nu se putea gândi decât să anexeze terenurile vecine.
Până când Petru I a urcat pe tron.
Marele reformator, printre altele, a adus din Europa cultura construcțiilor navale. Odată cu apariția navelor solide, împăratul nu a putut să nu aibă decât ambiții coloniale. Dar până atunci, cea mai mare parte a terenului era deja împărțită, așa că era necesar să căutăm ce era rău. Într-o situație slabă a fost așezată o insulă în largul coastei de est a Africii, numită Madagascar, unde pirații au organizat un aspect al unui stat.
Anterior, Madagascarul a fost stăpânit de francezi, dar în 1670 a izbucnit o revoltă pe insulă și toți coloniștii au fost uciși. Bazele rămase au fost alese de corsari: de aici era ușor să atace navele comerciale care navigau în India și înapoi. Din când în când, europenii trimiteau expediții punitive, dar nu prea accentuate, astfel încât nu a fost posibilă eradicarea pirateriei. Așa se face că așa-numitul Regat Madagascar s-a format treptat pe insulă, care a fost condus de tâlhari de mare reputație.
Harta Madagascarului 1702. În 1721, suedezii au conceput să acapareze Madagascarul. După pierderea războiului de Nord, regatul a avut nevoie de noi surse de venit. Vice-amiralul Daniel Wilster a fost pus în sarcina expediției africane, dar a devenit curând clar că tezaurul era atât de sărac, încât nu existau suficienți bani pentru echiparea navelor, iar proiectul s-a oprit. Totuși, Wilster s-a dovedit a fi un om foarte viclean: a ajuns în curând la Sankt Petersburg, unde a anunțat că nu este un dușman al Rusiei și are o aventură importantă de stat cu țarul (surprinzător, totuși, simplitatea moravurilor). Peter, aflând despre Madagascar, s-a stins.
Video promotional:
Antrenamentul a fost lansat în Reval (actualul Tallinn) în cel mai strict secret. Toată corespondența s-a desfășurat în biroul de teren al comandantului flotei ruse, general-amiral Apraksin, fără implicarea personalului Colegiului de amiralitate și al Colegiului de afaceri externe: au fost umplute cu reprezentanți ai curților occidentale. Documentele nici măcar nu indicau destinația, ei scriau: „Urmăriți locul la care vi s-a atribuit”.
Harta mondială a secolului al XVII-lea cu traseul propus al expediției. Wilster a fost dus la Rogervik, iar până la plecarea sa a locuit în casa comandantului într-o izolare completă, de fapt, în poziția de prizonier. Au decis să nu meargă sub un pavilion militar, dar întrucât fregatele cu mai multe arme sub un steag comercial reprezintă un fenomen suspect, s-a ordonat să se evite rutele pe mare. Traseul a fost parcurs nu pe canalul englez, ci în jurul Marii Britanii.
Trei mii de ruble alocate din tezaur au fost folosite pentru a echipa două fregate construite în Olanda: „Amsterdam Galey” și „Decron de Livde”. Wilster, care a condus expediția, a fost instruit să distrugă principalele baze de pirați, să predea scrisoarea lui Petru conducătorului Madagascar și să negocieze cu el pentru stabilirea relațiilor diplomatice și comerciale.
Navele au părăsit Reval la 21 decembrie 1723. Înainte de a ajunge chiar la epavele daneze, în timpul unei furtuni, una dintre fregate a scurs, iar cealaltă a prezentat probleme de stabilitate. Trebuiau să se întoarcă în port, nu sărat. Cu toate acestea, Petru nu și-a abandonat intenția, au fost desfășurate preparate noi și mai atente. Cu toate acestea, după moartea primului împărat rus, a fost ridicată o cruce în campania africană.
Deci, Rusia nu a ajuns niciodată la Continentul Negru.
