Peste două miliarde de persoane sunt lipsite de acces la apă și igienă, conform Raportului Mondial de Dezvoltare a Apei prezentat de UNESCO și de Coordonarea Acțiunilor Națiunilor Unite pentru Apă și Salubritate (Apele ONU).
După cum s-a menționat în document, în lume, trei din zece persoane sunt private de acces la apă potabilă sigură, iar fiecare a noua practică face o defecare deschisă. În același timp, aproape jumătate dintre cei care beau apă din surse neprotejate trăiesc în Africa sub-sahariană. În aceste regiuni, doar 24% din populație are acces la apă potabilă sigură.
Experții notează o creștere (mai mult decât dublarea în ultimii opt ani - până la 263) a numărului de conflicte legate de resursele de apă.
Dacă degradarea mediului natural continuă în ritmul actual, spun specialiștii, atunci până în 2050, 45% din produsul intern brut din lume și 40% din producția mondială de cereale vor fi amenințate. Și până în 2030 nu vor exista garanții de acces la apă potabilă curată și sigură și canalizare.
Un raport vechi de un an spunea aproximativ același lucru: dacă tendința actuală continuă, până în 2050, aproape jumătate din populația lumii nu va avea acces la apă curată. Problema este agravată de doi factori principali: creșterea populației și schimbările climatice.
Cercetătorii dezvoltă acum o varietate de metode pentru producerea apei potabile curate - de la tehnologiile de desalinizare a apei de mare la filtrele care purifică apa dulce contaminată. Recent, o nouă dezvoltare în acest domeniu a fost prezentată de ingineri de la Universitatea Washington din St Louis. Au creat o tehnologie cu membrană care permite purificarea apei nu numai de impurități dăunătoare, ci și de microorganisme periculoase (biofouling).
