Astrofizicienii de la Școala Politehnică Federală din Lausanne au fost implicați activ în descoperirea unei stele rare - foarte vechi și cu un conținut scăzut de metal. Ca mesagerie din trecutul îndepărtat, ea îi va ajuta pe oamenii de știință să afle mai multe despre universul tânăr.
„Am făcut o mare descoperire care ne provoacă înțelegerea formării primelor generații de stele din univers”, spune Pascal Jablonca, cercetător la Ecole Polytechnique de Lausanne (EPFL).
Jablonka este unul dintre fondatorii studiului Pristine. Acesta este un proiect internațional dedicat căutării celor mai vechi stele cu un conținut scăzut de metal. Pe parcursul proiectului, a fost descoperit un obiect extrem de rar. Steaua găsită a fost numită Pristine 221 și este una dintre cele zece stele cu cel mai mic conținut de metal din halo galactic. Ba mai mult, este una dintre cele două stele neobișnuite, cu aproape fără carbon. Un articol despre descoperire a fost publicat în Notificările lunare ale Royal Astronomical Society.
Echipa Pristine a folosit un filtru special cu bandă îngustă instalat pe Telescopul Canada-Franța-Hawaii (Telescopul CFHT) pentru a preselecta stelele cu o atmosferă intactă. După aceea, o campanie spectroscopică detaliată a fost realizată cu ajutorul telescoapelor Grupului. Isaac Newton în Spania și Observatorul European Sud din Chile. Cercetătorii EPFL, Pascal Jablonca și Carmela Lardot, au format una din cele trei echipe, cu Observatorul de la Paris și Institutul Canar de Astrofizică în frunte cu analiza spectroscopică și măsurările conținutului chimic care au condus la înregistrarea acestei stele. Ei au putut să demonstreze că steaua are într-adevăr puține elemente grele în atmosfera sa.
Spectrul de la Pristine 221 prezintă multe linii de hidrogen și foarte puține alte elemente, în afară de un volum mic de calciu. Acest lucru indică un conținut de metal extrem de scăzut în stea. Această lipsă neobișnuită de elemente mai grele din atmosfera sa înseamnă că aparține cel mai probabil unei generații timpurii de stele formate în Galaxy / Ecole Polytechnique Federale de Lausanne.
„Majoritatea elementelor au indici de la 10 mii până la 100 de ori mai mici în comparație cu Soarele. În plus, structura detaliată a diferitelor sale elemente este evidențiată. Deși stelele cu abundențe de metale extrem de scăzute au de obicei valori foarte mari de carbon, nu este cazul acestei stele. Acest lucru îl face al doilea de acest fel și un mesager important din universul timpuriu”, spune Else Starkenburg, cercetător la Institutul American de Fizică și autor principal al studiului.
„Anterior, oamenii de știință credeau că carbonul era un agent de răcire necesar pentru a ajuta la fragmentarea mică a norului de gaz din care s-au format stele și pentru a forma stele cu masă scăzută în universul redshift cosmologic”, explică Pascal Jablonca. „Cu doi reprezentanți ai acestor stele vechi cu emisii reduse de carbon, trebuie să regândim modelele existente.”
Vladimir Guillen
Video promotional:
