În secolul trecut, neurofiziologia a avansat cu mult înainte, dar modul în care majoritatea funcțiilor creierului funcționează este încă un mister. Dar este foarte posibil ca un mister legat de sistemul nervos uman să devină mai puțin. Într-adevăr, recent, un grup de oameni de știință din Statele Unite au descoperit neuroni care susțin excitația sistemului nervos central. Sau, pentru a spune mai simplu, ei sunt responsabili de sprijin și, dacă aș putea spune acest lucru, de „lucrarea” conștiinței noastre.
Conform publicației Proceedings of the National Academy of Sciences, un grup de cercetători de la Universitatea Rockefeller, care studiază structura neuronilor din formațiunea reticulară, au întâlnit celule destul de obișnuite ale sistemului nervos central. Pentru început, să ne explicăm care este formarea reticulară. Face parte din tulpina creierului - formațiunea care leagă creierul și măduva spinării, de unde și numele. Formația reticulară este responsabilă de activarea cortexului, funcțiile corticale și controlează activitatea reflexă a măduvei spinării (deoarece este parțial localizată și aici). În plus, formația reticulară influențează comportamentul emoțional, joacă un rol în procesul de învățare și memorare, reglează fazele somnului profund și așa mai departe.
Există o formațiune în formația reticulară numită nucleu celular gigant (NGC). Studiind-o și folosind tehnologia retro-TRAP (pe scurt, studiul vaselor de sânge), experții au descoperit că expresia genelor are loc în neuronii NGC, care produce oxeta nitrică endotelială sintaza (eNOS). Este o enzimă care produce oxid nitric, care relaxează vasele de sânge, ceea ce crește fluxul sanguin către țesuturi.
Este demn de remarcat faptul că niciunul dintre tipurile cunoscute de neuroni nu produce eNOS, iar celulele NGC sunt situate foarte aproape de vasele de sânge, ceea ce le permite „să se controleze și să se excite”. Acest lucru le-a permis oamenilor de știință să concluzioneze că sunt de o importanță decisivă în menținerea excitației sistemului nervos central și menținerea constantă a conștiinței „în formă bună”. Potrivit lui Donald Praff, șeful Laboratorului de Neuroștiință și Comportament al Universității Rockefeller, „Credem că, deoarece acești neuroni au nevoie de mai mult oxigen și glucoză, atunci ei eliberează oxid nitric în vasele din apropiere, ceea ce îi menține să funcționeze”.
Vladimir Kuznetsov
