O coadă de dinozaur, în vârstă de 99 de milioane de ani, cu toate oasele, țesuturile moi și chiar pene, a fost găsită păstrată în chihlimbar. Au scris despre acest lucru în revista Current Biology. Și deși pene individuale din epoca dinozaurilor au fost deja găsite în chihlimbar și există o mulțime de dovezi pentru existența dinozaurilor cu pene, aceasta este prima dată când arheologii și paleontologii au obținut astfel de resturi bine conservate ale creaturilor antice. La rândul său, această bucată de chihlimbar ne va oferi o înțelegere mai profundă a evoluției și structurii penelor dinozaur.
Studiul a fost condus de Lida Qin de la China University of Geosciences.
Coada de vorbă
Un chihlimbar semi-translucid din mijlocul Cretacicului, despre mărimea caiselor uscate, a capturat unul dintre primele momente de diferențiere între pene de păsări zburătoare și pene de dinozaur. Am scris deja în detaliu că dinozaurii nu erau deloc monștri blindate, ci pui drăguți.
În interiorul molimii de rășină întărită se află o ieșire de 3,5 centimetri acoperită cu pene fine de castan cu un subliniu albicios.
Scanările CT și analiza microscopică a specimenului au evidențiat opt vertebre de la mijlocul sau capătul unei cozi lungi și subțiri, care poate fi format inițial din mai mult de 25 de vertebre.
Bazat pe structura cozii, oamenii de știință consideră că aparține unui tânăr Coelurosaurus, parte a grupului de dinozauri teropod care include totul, de la tiranozauri la păsări moderne.
Video promotional:
Păsările pot zbura?
Prezența vertebrelor cozii balamale în specimen le-a permis oamenilor de știință să excludă posibilitatea ca penele să aparțină unei păsări preistorice. Păsările moderne și strămoșii lor cei mai apropiați cretacici au un set de vertebre caudale numite pygostyle. Permite penei de coadă să se deplaseze ca unitate.
„Dacă ai gătit vreodată un curcan, ai văzut pigostilul”, spune co-autorul studiului Ryan McKelar, curatorul paleontologiei nevertebrate la Muzeul Regal Saskatchewan din Canada.
Penele acestui dinozaur au trunchiul central (rahis) slab definit și se diverge pe ambele părți ale cozii. Structura deschisă și flexibilă a penelor seamănă mai mult cu pene decorative moderne decât cu pene de zbor, care au trunchiuri, ramuri, sub-ramuri și cârlige bine definite care țin structura împreună.
În iunie a acestui an, același grup de oameni de știință a găsit în pene de chihlimbar a aripilor păsărilor din epoca cretacică, care s-au dovedit surprinzător de similare cu pene de zbor ale păsărilor moderne.
Acest studiu concluzionează că, dacă întreaga lungime a cozii ar fi acoperită cu pene de acest tip, atunci dinozaurul nu ar mai putea să zboare. Cel mai probabil, aceste pene au îndeplinit o funcție de semnalizare sau au jucat un rol în reglarea temperaturii, a spus McKellar.
Pene de coadă slab dezvoltate sugerează, de asemenea, că proprietarul lor se află undeva în partea inferioară a arborelui evolutiv al teropodului, „posibil un maniraptor bazal (primitiv)”.
Aproape o bijuterie
Un eșantion de chihlimbar - denumit în mod oficial DIP-V-15103, și în mod informal „Eva” după paleobotanist Eva Koppelgus, soția coautorului de studiu Philip Currie, a fost găsit într-o mină din Valea Hukong din Kachin, în nordul Myanmarului. Chihlimbarul din această zonă poate conține cea mai largă varietate de vieți vegetale și animale cretacice.
A fost unul dintre zeci de exemplare de chihlimbar cu incluziuni semnificative colectate de Qing și echipa sa de cercetare în 2015 de la cunoscuta piață de chihlimbar din Myitkyina, capitala Kachin. Alte două exemplare conțineau pene de păsări din epoca dinozaurilor despre care oamenii de știință au scris despre începutul verii.
Chihlimbarul birman este folosit mai ales în bijuterii și sculpturi, iar proba „Eve” a fost deja supusă „tăierii” de către oamenii de știință.
