Conform studiilor recente, oamenii se consideră din ce în ce mai curați, nu luând de fapt niciun medicament, ci doar cred că au luat-o.
Înainte de a lansa noi medicamente pe piață, oamenii de știință folosesc studii clinice pentru a testa dacă sunt mai eficiente decât un placebo, o substanță nemedicinală al cărei efect vindecător este determinat de credința pacientului că îl ajută.
Însuși fenomenul unei astfel de vindecări se numește efect placebo. Cel mai frecvent placebo utilizat este lactoza, iar o capsulă care conține această substanță se numește manechin.
Cercetările au arătat că diferența de eficacitate între medicamentele reale și placebo s-a redus semnificativ în ultimii 25 de ani, în special în Statele Unite. Asta înseamnă că americanii sunt atât de sugestibili sau este altceva?
Puterea imaginației
Un londonez bolnav de la sfârșitul secolului 18 a avut mai multe opțiuni de tratament. De exemplu, ai putea să mergi la un magazin mic din Leicester Square și pentru cinci guinee să cumperi un dispozitiv format dintr-o pereche de tije ascuțite din metal, care, așa cum era, a „scos” boala din corp.
Acest tratament nu a fost deloc ieftin. Aparatul a fost numit "Tractoare Perkins" după inventatorul său, Elisha Perkins, un doctor autodidact din Connecticut. Perkins a pretins că l-a tratat pe George Washington însuși.
Video promotional:
Se credea că dispozitivul are un efect eficient asupra mai multor boli, cum ar fi reumatismul sau diverse inflamații, datorită aliajului special din care au fost făcute tijele.
Cu toate acestea, în 1799, renumitul savant natural John Haygart a decis să testeze eficacitatea dispozitivului Perkins prin testarea imaginației la pacienți.
În timpul experimentului, cinci pacienți care suferă de reumatism cronic au fost tratați cu aceleași tije ca în dispozitivul Perkins, dar din lemn.
„Toți, cu excepția unui pacient, ne-au asigurat că durerea a dispărut. Unul a simțit căldură în genunchi și a remarcat cu satisfacție că i-a fost mult mai ușor să meargă. Un altul a fost ușurat timp de nouă ore complete. Durerea a revenit când s-a dus la culcare. Al treilea a simțit o senzație de furnicături timp de două ore , se arată în raportul lui Haygart.
În a doua zi a experimentului, pacienții au fost tratați cu tije reale de Perkins, dar efectul acestora a fost același cu cel al unei contrafaceri din lemn.
„Aceasta este marea putere a imaginației”, a concluzionat Haygarth.
„Manechine” miraculoase
Efectul placebo este cel mai frecvent observat atunci când oamenii suferă durere, oboseală, greață și depresie. Imagistica cerebrală a pacienților care iau placebo arată că zonele care pot controla stresul și durerea sunt activate.
Scanările cerebrale au arătat cum placebo a activat zonele responsabile de stres și de controlul durerii
Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) impune oamenilor de știință să ia în considerare efectul placebo atunci când dezvoltă noi medicamente. Pentru aceasta, în cadrul oricăror studii clinice cu medicamente, unii participanți la proces nu li se oferă substanța de testat, ci un placebo, fără a avertiza în prealabil cine a primit ce.
Eficacitatea medicamentului testat este calculată prin compararea numărului de pacienți care s-au simțit îmbunătățiți în ambele grupuri. Pentru ca un medicament să lovească rafturile, FDA mandatează că numărul din grupul care primește substanța reală trebuie să fie semnificativ mai mare decât în grupul placebo.
Cu toate acestea, raportul pare să scadă treptat pe măsură ce efectul placebo se răspândește la tot mai mulți oameni.
Oamenii de știință spun că unele dintre cele mai frecvente medicamente pentru depresie astăzi nu ar fi testate în studiile clinice.
Farmaceutice în panică
Această stare de lucruri preocupă industria farmaceutică. O serie de medicamente au fost respinse în stadiul studiilor clinice, în timp ce dezvoltarea lor a costat companiile mai mult de un miliard de dolari.
Până în prezent, nimeni nu poate răspunde la întrebare, care este secretul unei astfel de creșteri a eficacității placebo. Poate că rezultatele ultimelor cercetări, publicate în revista Pain, vor ajuta oamenii de știință să ajungă la baza adevărului.
Comparând rezultatele a 80 de studii diferite de medicamente pentru durerea neuropatică, oamenii de știință de la Universitatea McGill din Montreal au concluzionat că această tendință se datora americanilor. Conform studiilor, rezidenții Statelor Unite sunt cei care încep să se simtă mai bine doar din faptul că au participat la studii clinice, indiferent dacă au luat un medicament real sau nu.
