Bernard Gildenberg, un colonel pensionat al Forțelor Aeriene ale SUA, a participat la programele secrete ale CIA timp de treizeci și cinci de ani și le-a fost recrutat ca consultant pentru încă un sfert de secol, deja pensionat.
Într-un articol publicat în revista americană Skeptical Inquirer în 2006, Gildenberg explică modul în care baloanele sondă ale CIA au contribuit la cronica observațiilor senzaționale de OZN.
Timp de zeci de ani, ca parte a proiectelor secrete Mogul și Skyhook (Skyhook), începute în 1947, CIA a lansat baloane uriașe cu echipamente de recunoaștere automată. Volumul unei astfel de bile realizate din film polimeric a fost de două ori mai mare decât a celor mai mari dirijabile germane din anii 30 ai secolului trecut. Un balon umflat cu heliu cu un diametru de 90 de metri și o înălțime de la gondolă până la vârful de 130 de metri era capabil să transporte mai multe tone de echipamente la o înălțime dată (de obicei în stratosferă) mult timp. Lumina ridicată pe cer de razele soarelui, când era deja întuneric la nivelul mării, o astfel de minge ar putea bine să trezească interesul observatorilor din afară și să genereze multe senzații. Nu este o coincidență că primul val de rapoarte despre întâlnirile OZN a apărut tocmai în 1947, odată cu începerea proiectului Mogul.
Scopul proiectului a fost identificarea în atmosfera superioară a izotopilor radioactivi care decurg din testele cu arme nucleare. În plus, în cadrul proiectelor Skyhook și Moby Dick, baloane similare au fost lansate cu echipamente pentru studierea curenților eolieni în stratosferă. Militarii intenționau să folosească aceste vânturi cu direcție și viteză constantă pentru a livra baloanele pe teritoriul presupusului inamic. Ar fi posibilă schimbarea direcției de zbor prin modificarea înălțimii balonului, ceea ce ar face ca acesta să cadă alternativ în fluxuri multidirecționale.
Aterizarea moale a unui astfel de balon cu echipament suspendat, care a avut loc noaptea, însoțită de trei elicoptere, este descrisă cu exactitate într-una dintre cărțile despre OZN-uri: „Noaptea, lumini roșii plutitoare au apărut pe cerul de pe autostradă. S-au îndreptat spre câmp și s-au scufundat la pământ. Se putea vedea un obiect la fel de înalt ca o clădire cu trei etaje, deasupra căreia se mișcau alte lumini, uneori scufundându-se spre obiectul principal. Erau într-adevăr balize roșii pe gondola cu baloane, restul luminilor aparținând elicopterelor.
A existat, de asemenea, un proiect de top-secret WS-119L, căruia în diverse momente i s-au atribuit denumiri verbale mai convenabile pentru pronunție și memorare, de exemplu, „Gopher” (un rozătoare care trăiește în America de Nord). Aceste baloane erau destinate să zboare cu instalații fotografice aeriene uriașe pe teritoriul Uniunii Sovietice. Proiectul a rămas secret până la mijlocul anilor 80, deși în anii 50, apărarea aeriană sovietică a reușit să doboare mai multe dintre aceste mingi, iar resturile de coajă și echipament au fost arătate presei.
Baloanele acestui program au fost testate pentru prima dată peste Statele Unite, au fost lansate de la baze aeriene din Alamogordo (New Mexico) și din statele Montana, Missouri și Georgia. De exemplu, în 1952, s-au efectuat 640 de zboruri. Nu este surprinzător că în aceste zone și înconjurătoare, ziarele, posturile de radio și televiziune au început să raporteze asupra unor obiecte zburătoare misterioase. Și când gondola unuia dintre aceste baloane s-a prăbușit peste New Mexico și rămășițele echipamentului secret au fost ascunse în grabă la baza aeriană Roswell, au circulat zvonuri potrivit cărora un vehicul extraterestru coborât cu trupurile îmbălsămate ale acestor creaturi a fost păstrat în hangarul de la bază. Conversațiile în acest sens continuă să se desfășoare.
Video promotional:
Pentru a zbura URSS, baloanele programului WS-119L au fost lansate din Turcia, din vestul Europei și de pe coasta Pacificului a Statelor Unite (și au fost lansate baloane preliminare de acolo pentru a studia direcția fluxurilor de aer). Multe zboruri au avut succes și, din moment ce au fost ținute în secret chiar și de cei mai apropiați aliați, în 1958, sediul european al NATO a raportat îngrijorat într-un raport secret despre trecerea mai multor OZN-uri din partea Uniunii Sovietice la o altitudine de 30 km peste Europa de Vest. Erau baloane lansate din vârful sudic al Alaskai.
De asemenea, militarii au luat în considerare posibilitatea de a agăța o bombă nucleară de o minge și de a o livra mai mult sau mai puțin exact la o țintă desemnată, folosind traiectoriile cunoscute ale curenților de aer constanți la diferite niveluri ale stratosferei. Dar, odată cu apariția rachetelor intercontinentale fiabile și precise, ideea s-a stins.
În 1952, la baza din Alamogordo, a fost efectuat un experiment pentru a intercepta un balon de mare altitudine cu un luptător F-86, pentru a testa dacă aeronavele sovietice pot arunca baloane americane. Presa a primit un mesaj: luptătorul a încercat să intercepteze OZN-ul, dar nu a reușit. Data, ora experimentului și tipul de aeronavă au fost raportate exact în ziare, dar reporterii au adăugat singuri că OZN-ul a plutit nemișcat, apoi în câteva secunde a accelerat la 1200 de kilometri pe oră.
Un balon experimental lansat de la Alamogordo pe 27 octombrie 1953, din cauza unei defecțiuni a releului de timp, a refuzat să coboare în Statele Unite la 24 de ore de la lansare și și-a continuat zborul. Șase zile mai târziu, Forțele Aeriene Britanice au descoperit un OZN pe cer peste Atlantic, zburând în direcția Londrei! În presa engleză a existat o clamă senzațională. Informațiile britanice au aflat curând care este problema, dar au ales să rămână tăcute din motive de secret, mai ales că unul dintre punctele de lansare a mingii din cadrul programului WS-119L în direcția URSS era în Scoția. Cu toate acestea, în literatura OZN, acest caz este încă un exemplu de „contact cu extratereștrii” indubitabil.
În anii 50 și 60, Gildenberg a participat la programul de lansare a baloanelor, care, înălțându-se cu 32 km, trebuia să aprindă lumini strălucitoare (altimetrul pentru rachetele de croazieră era testat). Este clar că acest fenomen misterios nu a trecut prin atenția publicului și a provocat o agitație în ziare.
În 1967 și 1969, autorul a luat parte la testarea noilor camere de luat vederi îmbunătățite. O astfel de instalație a fost așezată într-un cilindru cu o înălțime de 3 metri și cântărea 3-4 tone. Zborul balonului de mare altitudine a fost urmărit de elicopterele militare cu detașamente armate, care au înconjurat imediat locul de aterizare al echipamentului pentru a-l proteja de ochii indurerați. Instalația descendentă a fost încărcată într-un elicopter și livrată la cea mai apropiată bază aeriană. Desigur, în ziare au apărut din nou rapoarte că militarii au doborât un OZN și îl ascund de public.
Din 1956 până la începutul anilor 70, a funcționat un program secret „Bag Bag” („sac de cadouri”), care urmărește căutarea în stratosferă a urmelor radioactive de teste atomice și a producției de plutoniu în Uniunea Sovietică. Militarii testau noi tehnologii. La un moment dat, printr-un semnal radio sau printr-un semnal de la un releu de timp, s-a deschis o supapă din cilindru, o parte din gaz a fost aerisită, balonul a coborât de la 20-30 km la unu sau doi kilometri și a aruncat echipamentul cu parașuta, iar în zbor, nepermițându-i să ajungă pe Pământ, avionul l-a interceptat. Balonul, eliberat de sarcină, s-a ridicat și a izbucnit undeva în stratosferă. Ziare și televiziune au raportat: un OZN a atacat un avion militar, separându-se de o navă-mamă imensă, care a urcat imediat în sus cu o viteză incredibilă și a dispărut.
În echipament s-a pornit o pompă puternică, care cobora în parașută și a pompat probele colectate de aer stratosferic într-un recipient metalic. Acest zgomot a adăugat mister întregului proces. Uneori, o parte din materialul radioactiv colectat a căzut pe pământ, iar pasionații de OZN au observat apoi o ușoară creștere a radioactivității la fața locului. Programul Grab Bag era atât de secret încât armata nu putea nici măcar să informeze autoritățile locale în cauză fără să dezvăluie esența a ceea ce s-a întâmplat că s-au efectuat unele teste aici și nu era nimic de îngrijorat. Proiectul a generat cel mai mare număr de rapoarte OZN în America.
De fapt, autoritățile americane nu numai că nu au încercat să reducă isteria în masă despre „plăcile zburătoare”, dar au încurajat-o în secret. Calculul a fost acesta: când baloanele de recunoaștere americane vor zbura pe teritoriul Uniunii Sovietice, rușii vor scrie rapoartele despre ei, în detrimentul misterioaselor OZN-uri, despre care există atât de mult zgomot în ziarele americane. Deoarece aceste fenomene misterioase, care au apărut acum în Rusia, nu au provocat niciun rău Americii și americanii nu au reușit să le intercepteze, poate că nu ar trebui să le acordăm prea multă importanță.
Gildenberg consideră că toate aceste programe nu au adus date semnificative de informații, iar singura lor metodă practică este să elaboreze tehnica de livrare a capsulelor cu film filmat și alte date de la sateliți, și ulterior - și aterizarea soft a astronauților.
