Geneticienii scoțieni au descoperit în ADN-ul uman un fel de program de îmbătrânire a creierului care îi controlează dezvoltarea de-a lungul vieții și este asociat cu dezvoltarea schizofreniei. Acest lucru este menționat într-un articol publicat în revista eLife.
Descoperirea acestui program genetic a deschis un mod complet nou de a studia modul în care se schimbă comportamentul uman și cât de des afectează diferite boli ale creierului în diferite stadii ale vieții. Rezultatul final al tuturor acestor cercetări ar putea fi crearea de medicamente care schimbă cursul îmbătrânirii creierului”, a declarat Seth Grant, genetician la Universitatea din Edinburgh, Scoția.
În ultimii ani, oamenii de știință au început din nou să se certe despre care este procesul îmbătrânirii și morții oamenilor și animalelor. Unii biologi și evoluționiști consideră că acest proces nu este întâmplător și că este controlat de un fel de „program de moarte” - un anumit set de gene care fac ca corpul să crească declin și să moară și, prin urmare, să dea loc unei noi generații de genul său.
Încercând să înțeleagă dacă acest lucru este într-adevăr așa, geneticienii americani au descoperit recent un întreg set de gene potențial asociate cu activitatea acestui „program de îmbătrânire”. Întreruperile în funcționarea acestor gene pot explica de ce unii oameni, precum și rozătoarele africane - șobolani goi aluniți - trăiesc de câteva decenii mai mult decât alte specii înrudite.
Relativ recent, oamenii de știință au descoperit o zonă specială în creierul șoarecilor care controlează îmbătrânirea creierului și a întregului organism în ansamblu, însă principiile activității sale au rămas la acea vreme un mister pentru biologi.
Grant și colegii săi au făcut primul pas către descoperirea mecanismelor programului de îmbătrânire a creierului, analizând ce gene sunt active în neuroni și celule accesorii ale sistemului nervos în diferite stadii ale vieții.
Pentru a face acest lucru, geneticienii au trebuit să analizeze o serie uriașă de date și rezultate experimentale acumulate în ultimele trei decenii și să izoleze acele gene asociate cu munca creierului, al cărui nivel de activitate s-a schimbat la copilărie, vârstă adultă și bătrânețe.
Fructul acestei căutări a fost descoperirea a câteva zeci de gene și molecule scurte de ARN, principalii purtători de informații din interiorul celulelor, a căror funcționare se schimbă foarte mult în timpul debutului maturității și bătrâneții.
Video promotional:
Aceste modificări, după cum remarcă oamenii de știință, afectează nu numai neuronii, ci și celulele glia și alte țesuturi auxiliare ale creierului, iar majoritatea încep de la vârsta de 26-30. În acest moment, după cum observă oamenii de știință, există o restructurare serioasă a creierului, iar multe dintre departamentele și tipurile de celule ale acestuia încep să funcționeze diferit decât în adolescență și în copilărie. Aceste schimbări încep să apară mai devreme în creierul bărbaților, ceea ce indică faptul că creierul femeilor îmbătrânește mai lent. Modificări similare apar, așa cum arată observațiile autorilor articolului, și în creierul șoarecilor, desigur, ajustate pentru diferența de viață a oamenilor și rozătoarelor.
Această natură a programului de îmbătrânire a creierului, după cum remarcă geneticienii, poate explica de ce schizofrenia afectează cel mai adesea tinerii cu vârste între 25 și 30 de ani. Întreruperile funcționării sale asociate cu defecțiuni ale genelor care codifică acest program pot provoca tulburări grave în funcționarea sistemului nervos și pot da naștere la „voci în cap” și alte caracteristici caracteristice ale acestei boli.
De exemplu, activitatea genelor Atp2a2, Eef2 și Itpr1, care sunt asociate cu dezvoltarea bolii Parkinson și a schizofreniei, sunt afectate în special de debutul maturității. Găsirea bucăților de ADN care codifică programul care controlează toate aceste gene nu numai că poate ajuta la găsirea unei modalități de a vindeca schizofrenia, ci și să încetinească procesul de îmbătrânire în creier.
