Neurologii încep să înțeleagă cum creierul își controlează centrul de memorie.
Grăbindu-vă reflexiv să ridicați o tigaie fierbinte care a căzut de pe aragaz, puteți trage mâna înapoi în ultimul moment și evita o arsură. Acest lucru se datorează capacității centrului de control executiv al creierului de a interveni și de a rupe lanțul de comenzi automate. Noi dovezi sugerează că același lucru este valabil și pentru amintirile reflexe - ceea ce înseamnă că creierul poate înceta să reamintească spontan amintirile dureroase.
Amintirile se află în creier ca date interconectate. Drept urmare, o memorie poate trage cu alta și, în cele din urmă, fără niciun efort conștient, amintirile încep să bube pe suprafață. „După ce am primit un memento, conștiința se grăbește să ne facă o favoare evocând memoria asociată cu ea. Dar, uneori, se dovedește a fi ceva la care nu ne-am gândi mai degrabă”, spune Michael Anderson, un neurolog în cadrul Universității din Cambridge.
Dar oamenii nu sunt neputincioși cu privire la acest proces. Studiile imagistice anterioare sugerează că lobii frontali ai creierului pot inhiba activitatea hipocampului, un important organ de memorie și, astfel, oprește recuperarea amintirilor. Pentru a explora în continuare această problemă, Anderson și colegii lor au examinat ce se întâmplă atunci când hipocampul este suprimat. Ei au cerut 381 de studenți să memoreze perechi de cuvinte înrudite. Apoi li s-a arătat un singur cuvânt și au fost rugați să-și amintească al doilea sau, invers, au cerut să nu se gândească la al doilea cuvânt. Din când în când între aceste exerciții, li se arătau imagini neobișnuite, cum ar fi un păun într-o parcare.
Potrivit Nature Communications, capacitatea participanților la studiu de a-și aminti în mod constant păunii și alte imagini ciudate a fost cu 40% mai mică atunci când li s-a cerut să suprime memoria cuvintelor înainte sau după imaginile pe care le-au văzut, în comparație cu experimentele când li s-a cerut să-și amintească de cuvinte. Rezultatele susțin existența unui mecanism de control al memoriei și sugerează că încercarea de a suprima o anumită memorie are un efect negativ asupra memoriei în ansamblu. Cercetătorii au numit acest fenomen „umbra amneziei”, deoarece se presupune că blochează memoria evenimentelor fără legătură care au avut loc în timp ce hipocampul a fost inhibat. Experții care nu sunt incluși în acest studiu spun că rezultatele pot explica de ce oamenii care au experimentat un eveniment traumatic și încearcă să uite de elnu-ți aminti bine lucrurile din viața de zi cu zi.
Dacă amnezia temporară este exclusă, suprimarea memoriei poate fi o abilitate utilă, spune Anderson. Din acest motiv, el și colega sa Ana Catarino studiază dacă oamenilor li se poate învăța arta reprimării amintirilor. Ei desfășoară un experiment în care monitorizează activitatea creierului participanților în timp real și oferă feedback verbal despre cât de mult a fost suprimat hipocampul. Ei speră să obțină un indiciu despre cum să înveți să uiți selectiv trecutul. O astfel de abilitate ar putea ușura în mod semnificativ durerea persoanelor cu PTSD.
