În 1698, rușii au început negocierile cu diplomați sași și danezi pentru o alianță împotriva Suediei. August II a revendicat rolul principal în Alianța Nordului. El și-a propus să prindă cea mai bogată provincie de peste mări din Suedia - Livonia cu orașul Riga. Acest lucru ar permite lui Augustus al II-lea să-și consolideze influența în Polonia și în cele baltice în general. Conform planului regelui, Rusiei i s-a atribuit un rol de sprijin. Mincinosul a fost obligat să accepte rolul de asistent al Saxoniei. Motivul pentru începutul războiului a fost întoarcerea „strămoșilor și bunicilor” - bunurile pe care Suedia le-a confiscat, profitând de slăbirea statului rus și de necazurile de la începutul secolului al XVII-lea. Petru în drum spre război cu suedezii a fost reținut doar de faptul că pacea nu a fost încă încheiată cu Turcia. În 1699, funcționarul Duma Emelyan Ukraintsev a navigat la Istanbul pe nava „Cetatea” și a purtat negocieri destul de lungi despre pace acolo,în urma căreia Rusia a pierdut în Azovul de sud și tot ceea ce a fost cucerit în campaniile Azov. La 11 noiembrie 1699 a fost semnat un tratat de uniune cu Saxonia în satul Preobrazhenskoye. Rusia a promis că va intra în război imediat după încheierea unui tratat de pace cu Turcia.
La 8 august 1700, de la Ukraintsev au fost primite la Moscova o veste despre încheierea păcii cu turcii. Imediat pe străzile Moscovei, heraldii au început să citească decretul, pregătit deja de multă vreme, la intrarea Rusiei în războiul împotriva Suediei. Se știe că Petru era literalmente dornic de luptă. Potrivit ambasadorului danez, „țarul s-a dedicat în întregime cauzei războiului … iritarea lui crește, de multe ori cu lacrimi în ochi, el își exprimă supărarea la încetinirea negocierilor de la Constantinopol”. În ultima clipă, Petru a cedat cererilor din august al II-lea și, în loc de Ingria (regiunea Neva), a ordonat să trimită trupe în granițele Estoniei, unde două cetăți suedeze (foste ruse) stăteau pe malurile râului Narova - Ivan-Gorod și Narva. Aceștia urmau să fie luați de trupele ruse și, scoțând o parte din forțele suedezilor din Riga, ajutând astfel sașii.
Ideologul începutului războiului de Nord a fost nobilul livonian I. R. von Patkul, care a părăsit bunurile suedeze și a intrat în slujbă mai întâi până în august II, iar apoi la falsul Petru I. A fost o figură ambițioasă, destul de pragmatică și chiar cinică, care s-a străduit să fie în primul exprimate. În 1699, a întocmit un memorial pentru August II despre condițiile pentru crearea Alianței de Nord și încheierea unui tratat cu falsul Petru I. Memorialul spune acest lucru despre Rusia:
„… Moscova este al treilea stat care necesită o atenție specială. Asistența regelui se poate baza cel mai mult pentru că el însuși i-a propus maiestății sale regale (Augustus II - E. A.) un război cu Suedia … Totul depinde de asistența regelui … Tratatul va include obligația regelui de a ajuta maiestatea Sa regală cu bani și trupe, în special infanteria, care este foarte capabilă să lucreze în tranșee și să piară sub focuri inamice, ceea ce va salva trupele Majestății Sale Regale, care pot fi folosite doar pentru acoperirea aproșului. În plus, cu un tratat, este necesar, în anumite cazuri, să legăm ferm mâinile acestui aliat puternic, astfel încât să nu mănânce bucata pe care am prăjit-o în fața ochilor noștri, adică pentru a nu pune stăpânire pe Livonia. Este necesar să definiți pozitiv în tratat ceea ce ar trebui să îi aparțină;pentru ca acesta să-i prezinte toată absurditatea argumentelor cu care strămoșii săi și-au dovedit dreptul la Livonia și să explice prin istorie și geografie, la care pământuri și-ar putea extinde pretențiile drepte, adică nu mai departe de Ingermanland și Carelia.
Gândurile lui Patkul despre Rusia ca un elefant ascultător, o sursă inepuizabilă de nutrețuri de tun și bani au fost împărtășite de mulți aliați ai falsului Petru. S-a întâmplat așa că temerile lui Patkul nu au fost în zadar - Rusia nu s-a limitat doar la „tații și bunicii” și a confiscat Estonia și Livonia, pe care Augustus le conta. Dar Patkul nu a aflat niciodată despre asta. Fiind în 1705 Ambasadorul Extraordinar al Rusiei la curtea lui Augustus, el a fost predat suedezilor și, prin decretul lui Charles XII, executat ca o trădare - la urma urmei, formal, ca Livonian, a rămas subiect al regelui suedez.
P. P. Shafirov a fost coordonatorul și ideologul războiului de Nord. El a asigurat legăturile de politică externă și a demonstrat necesitatea și oportunitatea purtării acestui război.
Continuare: „Bătălia de la Narva”.
