Cercetătorii de la Institutul de Astrofizică din Andaluzia (Spania) au descoperit o evoluție neobișnuită a stelei centrale a unei nebuloase planetare din galaxia noastră de origine. Această descoperire aruncă lumină asupra evoluției viitoare și, mai important, asupra soartei fatale a Soarelui.
Ca parte a cercetării lor, astronomii au studiat două obiecte: nebuloasa planetară HuBi 1 (prezentată în stânga) și nebuloasa planetară Abell39 (vizibilă în dreapta). Abell39 este un caz tipic al unei nebuloase sferice care înconjoară o stea centrală strălucitoare (pitică albă). Această nebuloasă este bogată în hidrogen ionizat.
HuBi 1, steaua sa centrală a suferit un eveniment în care materialul bogat în metale dintr-un plic trece într-un alt plic. Rezultatul este o structură dublă coajă - o coajă exterioară bogată în hidrogen și o coajă interioară bogată în azot.
Mai multe echipe de astronomi din Spania, Hong Kong, Argentina, Mexic și Germania, care au descoperit evoluția neobișnuită a stelei centrale a nebuloasei menționate, au transmis un raport de progres în revista Nature.
Studiind nebuloasa planetară HuBi 1, care se află la 17.000 de ani lumină, oamenii de știință au văzut că regiunile sale interioare sunt mai puțin ionizate decât cele exterioare.
Analizând steaua centrală, cu participarea principalilor astrofizici teoretici, autorii studiului au descoperit că este surprinzător de rece și bogat în metal. Progenitorul acestei stele este o stea cu masă scăzută, cu o masă de numai 1,1 din Soarele nostru.
Autorii speculează că nebuloasa interioară a fost agitată de trecerea unei explozii de șoc provocată de expulzarea stelarului într-o etapă ulterioară a evoluției. Materialul stelar s-a răcit pentru a forma praf circumstanțial, întunecând steaua în sine. Acest lucru explică bine de ce luminozitatea optică a stelei centrale a scăzut rapid în ultimii 50 de ani. În absența fotonilor ionizanti de la steaua centrală, nebuloasa exterioară a început să se reunească. Autorii concluzionează că, deoarece HuBi 1 avea aproximativ aceeași masă ca Soarele, această descoperire ne oferă o înțelegere a ceea ce s-ar putea întâmpla cu sistemul nostru solar.
