O echipă de oameni de știință din Marea Britanie, Australia, Italia, Franța și Germania au publicat rezultatele unui studiu conform căruia practica de mumificare a mortilor a apărut în Egiptul Antic, mult mai devreme decât se credea. Semne ale utilizării substanțelor de mumificare au fost găsite pe resturi care datează din jurul anului 3600 î. Hr., ceea ce este așa-numita perioadă pre-dinastică din istoria egipteană.
În general, se crede că mumificarea morților a apărut în Egipt în timpul dinastiei a II-a (aproximativ 2800 î.e.n.) și a apărut o tehnologie completă, inclusiv extracția intestinelor defunctului, tratarea corpului său cu diverse substanțe minerale și vegetale și învelirea în lenjerie. mai târziu, în timpul dinastiei a IV-a (aproximativ 2600 î. Hr.). Această practică a devenit destul de răspândită doar în timpul Regatului Mijlociu (aproximativ 2000 - 1600 î.e.n.).
În vremurile anterioare, egiptenii și-au îngropat pur și simplu morții în morminte superficiale, fără a-și supune trupurile la prelucrări speciale. Într-un mod similar, mulți dintre morți au fost înmormântați în perioadele ulterioare, deoarece oamenii săraci din Egipt nu aveau mijloace pentru un ritual mai scump. Aerul uscat și nisipul de deșert au făcut ca organismul să piardă apă și să „mumifice” în mod natural, fără intervenția umană. Astfel de cazuri includ, de exemplu, așa-numitele „mumii Gebelein” - șase cadavre găsite în 1896 de egiptologul britanic Wallis Budge într-un loc de înmormântare din apropierea orașului Bahr-Bila-Ma, în apropierea orașului Gebelein. Ele datează din jurul anului 3400 î. Hr. e. și acum sunt în Muzeul Britanic.
Una dintre mumele Gobelein (bărbat adult EA 32751). Un exemplu de mumificare naturală.
În anii 90, Jana Jones de la Universitatea Macquarie din Australia, studiind la microscop unele țesuturi de la înmormântări pre-dinastice, a observat urme ale unei substanțe similare cu rășina pe fibre. Atunci ea a sugerat că aceasta este o dovadă a primelor experimente ale egiptenilor pentru a îmbălsăma morții. Dar observațiile vizuale nu au fost suficiente pentru a demonstra această ipoteză. A fost nevoie de zece ani pentru a găsi argumente mai serioase.
În 2014, un grup de oameni de știință conduși de Jana Jones a publicat în PLOS One un studiu asupra fragmentelor de țesut din îngropările egiptene din Mostagedd în regiunea El Badari din sudul Egiptului. Înmormântările datează din 4500 - 3350 î. Hr. e - neoliticul târziu, așa-numita cultură badariană, căreia îi aparțin „mumii Gebelein”. Au fost găsite încă din anii 1920 și sunt păstrate în Muzeul Bolton din Marea Britanie. Se credea că aceste rămășițe au fost supuse doar mumificării naturale.
Autorii lucrării au examinat țesuturile în care au fost înfășurate corpurile folosind cromatografie de gaze, spectrometrie de masă și metode de desorbție termică. Drept urmare, s-a constatat că țesătura era impregnată cu rășină de pin, extracte de plante aromatice, gumă și bitum înainte de utilizare. Proprietățile antibacteriene ale multor dintre aceste componente și utilizarea lor în practicile de înmormântare ulterioare ale erei faraonice i-au determinat pe oamenii de știință să presupună că reprezentanții culturii badariene au început deja experimente cu privire la conservarea trupurilor morților, ceea ce a dat naștere practicii îmbălsămării în Egiptul antic.
Reziduuri de rășină pe fibrele de țesut sub microscop ușor (înmormântare 3528, Mostagedda, cultura Badarian).
Video promotional:
Jana Jones a menționat că astfel de înfășurări nu sunt tipice pentru toate înmormântările din Mostagedda, ci doar pentru unii, care sunt însoțiți și de cel mai bogat set de oferte de înmormântare. Poate că aparțin unor oameni puternici și bogați din comunitatea locală.
Lucrarea curentă, condusă și de Jana Jones, a examinat rămășițele RCGE 16550 de la Muzeul Egiptean din Torino. Corpul se afla pe partea stângă în poziția embrionului tipică înmormântărilor Egiptului pre-dinastic. Fragmente de in au fost păstrate pe spate, umeri, antebrațul drept, palmele regiunii pelvine și membrele inferioare, ceea ce indică faptul că în timpul înmormântării întregul corp a fost învelit în pânză. Fibrele de la rogojina se aderau și la picioare.
Locul descoperirii nu este cunoscut. Arhivele muzeului conțin înregistrări conform cărora egiptologul Ernesto Schiaparelli (1856-1928) a cumpărat resturile de la un comerciant fără nume la începutul anului 1901, împreună cu o colecție de obiecte „preistorice”. Înregistrările arhivistice indică, de asemenea, că Schiaparelli a cumpărat de obicei articole din perioada pre-dinastică la Luxor și Kena, unde furnizorul său frecvent a fost vânzătorul de antichități, Tanios Girgis, care și-a obținut bunurile de la Gebelein. Nu este clar dacă artefactele atașate de corp (săgeți, un coș cu fragmente de țesătură, o pungă de piele de struț, sandale din fibre vegetale) au făcut parte din complexul de înmormântare sau sunt de origine independentă.
Corpul RCGE 16550 este considerat cea mai veche mumie din muzeu și, așa cum se credea anterior, mumificarea în acest caz a fost pur naturală. În același timp, un studiu detaliat sau conservarea muzeului a corpului RCGE 16550 nu a fost efectuat până în prezentul studiu.
Rămâne RCGE 16550 la Muzeul Egiptului din Torino.
Lucrarea a inclus analiza microscopică a țesutului din corp, datarea prin radiocarburi, analiza chimică prin cromatografie de gaz-spectrometrie de masă (GC-MS) și desorbția termică și piroliza probelor de țesut, precum și identificarea ADN-ului din bacteriile patogene dintr-un fragment de piele (acestea nu au fost în cele din urmă detectate au fost). S-a dovedit imposibil să se efectueze o examinare cu raze X a scheletului pentru a clarifica sexul, vârsta și posibilele cauze ale morții, deoarece, din cauza fragilității corpului, acesta nu a putut fi mișcat. Examinarea dinților a făcut posibilă concluzia că decedatul avea între douăzeci și treizeci de ani.
Datarea cu radiocarbon a permis datarea rămășițelor din anii 3700 - 3500 î. Hr. e. (Amrat - cultura Herzean, Nakada IA-IIB). Analiza chimică, ca și în cazul rămășițelor de la Muzeul Bolton, a arătat că țesătura era rășina coniferelor, uleiurilor vegetale și a extractelor de plante aromatice care au fost incluse în rețetele ambalatorilor din Egiptul Antic după milenii, când abilitățile lor au atins primele.
Potrivit lui Jones și colegii săi, panglicile de înmormântare a inului au fost cufundate într-o compoziție vâscoasă de îmbălsămare înainte de a fi înfășurate în jurul defunctului sau a fost smulse pe țesut direct pe corp. Apoi, când rămășițele au fost în nisip fierbinte uscat, combinația de condiții externe și proprietăți antibacteriene ale substanței aplicate pe țesut a asigurat siguranța organismului. Unul dintre autorii lucrării, Stephen A. Buckley, de la Departamentul de Arheologie de la Universitatea din York, consideră că ingredientele ar fi putut avea inițial o semnificație simbolică, însă, de-a lungul timpului, egiptenii au observat și au început să folosească în mod deliberat proprietățile lor de conservare.
Rezultatele studiului sunt prezentate într-un articol publicat de Journal of Archaeological Science.
