La 13 ianuarie 1852, căpitanul navei balenice „Monongahela”, domnul Seabury, a fost scos din starea de bătaie matinală prin strigătul privirii: „Ceva mare în apă - înainte în partea stângă!”.
Seabury a urcat pe punte: ar fi frumos să ne distrăm. Monongahela se abate calm în Oceanul Pacific calm. Dacă este o balenă, bărcile vor avea grijă de ea: vântul este prea slab pentru a ridica pânzele și a se apropia sub propria sa putere.
Când căpitanul a întors telescopul în direcția unui obiect necunoscut, a văzut o creatură monstruoasă, care s-a repezit în apa rece, ca și cum ar fi suferit chinuri iadului. Primul lucru care i-a venit în minte Seabury a fost că s-au lovit într-o balenă, care a căzut pe harponul unui alt balen, dar au sărit, iar acum are gâtul morții sale.
Căpitanul a ordonat să lanseze trei bărci pentru a scuti animalul de chinuri, iar echipajul său de plictiseală. Prinzând o balenă pentru prelucrare, oamenii acesteia nu vor fi atât de supărați de calm. Siberi însuși se afla în prima barcă, care s-a apropiat de uriașa „balenă”. El a aruncat arpionul adânc în corpul animalului, iar echipa s-a aplecat pe vâsle pentru a ajunge la o distanță sigură de prada lor, îndurerată de durere.
Aproape chiar în momentul în care harponul și-a atins ținta, un cap teribil de trei metri s-a ridicat din apă și s-a aruncat spre bărci. O secundă mai târziu, două dintre ele au fost răsturnate.
Balenii speriați și-au dat seama că au de-a face cu o creatură pe care nu o văzuseră niciodată; dar în acea clipă erau atât de preocupați de propria lor mântuire din grabele furioase ale monstrului, încât nu au avut timp să se gândească despre cine este vorba.
Apoi monstrul s-a scufundat adânc. Când s-a scufundat spre fund, o frânghie grea s-a învârtit peste rezervor. Seabury a încercat în doar câteva secunde să lege o altă piesă de rezervă la capătul frânghiei. Când monstrul mării înceta să se scufunde, peste 300 de metri de funie trecuseră sub apă.
Video promotional:
Cumva, Monongahela a putut să se apropie încet de barcă și să ia la bord marinarii înspăimântați care abia au rămas pe suprafața apei. Capătul rămas al frânghiei a fost fixat pe bollardul navei, dar Seabury nu era sigur dacă prada lui încă mai stătea pe harpon.
Rebecca Sims, sub comanda căpitanului Samuel Gavitt, naviga alături de nava Seabury, iar marinarii celor două echipaje (ambele nave au fost repartizate în portul New Bedford, Massachusetts), înspăimântați și cu cele mai sălbatice presupuneri, au început să discute despre animalul ciudat.
În dimineața următoare, căpitanul Seabury a ordonat să fie scoasă funia din apă. Când marinarii au tras o bună jumătate din ea pe punte, o carcasă masivă a ieșit brusc la suprafață. Impresia era că era un animal de mare uriaș dintr-o altă perioadă - din acea epocă preistorică, când Homo sapiens tocmai începuse să se formeze ca specie biologică.
Era mult mai lung decât Monongahela, la 30 de metri de la arc la pupa și avea un corp imens - aproximativ 15 metri în diametru. Gâtul lui era foarte gros, aproximativ trei metri în circumferință, iar capul lui - de asemenea, trei metri - avea forma unui cap de aligator uriaș.
Echipa uluită număra 94 de dinți în formă de sabru a monstrului, cu o lungime de aproximativ 7,5 centimetri, care se curbau spre interior ca un șarpe. Animalul avea o culoare cenușie-cenușie cu o dungă largă, de aproximativ un metru, de-a lungul corpului.
Căpitanul Seabury, ca un adevărat yanke - practic pentru nucleu, a încercat să stabilească câtă grăsime ar putea ieși din acest monstru dacă ar fi fost o balenă. Ar fi foarte supărat dacă ar afla că monstrul nu are decât pielea groasă - și nu are grăsimi.
Dimensiunile și aspectul estimat al „Monstruului Monongahela” pe baza descrierii din raportul căpitanului
Seabury și-a imaginat clar cum vor râde de el pentru că se număra printre acei căpitani curajoși care îl vedeau pe „diavolul mării”, dar nu puteau dovedi nimic. Prin urmare, a ordonat să taie capul vag și să-l pună într-o cuvă mare de saramură pentru conservare, astfel încât să nu se deterioreze până când echipa nu coboară la sol.
În plus, Seabury a scris un detaliu despre modul în care Monongahela a capturat monstrul, a compilat o descriere detaliată a pradei sale și a înmânat aceste documente căpitanului Gavitt, care se îndrepta spre portul său de origine.
Povestea căpitanului Seabury a fost livrată în siguranță și, împreună cu textul jurământului personal al căpitanului Gavitt, a fost arhivată, dar Monongahela nu s-a întors niciodată la New Bedford cu încărcătura sa incredibilă. Ani mai târziu, pe Insulele Aleutiene a fost găsită o placă cu numele schoonerului dispărut.
Dacă Seabury, împreună cu raportul, ar fi predat navei căpitanului Gavitt un cap înfiorător, atunci în urmă cu peste o sută de ani, lumea ar fi primit ca exponat capul primului „diavol al mării”. Dar marea nu era încă pregătită să răspundă celui mai dificil ghicitor.
