Cantitatea mare de materie organică din cometa Churyumov-Gerasimenko indică faptul că practic toate „blocurile de viață” pe care le conțin trebuie să se fi format înainte de nașterea sistemului solar și nu numai, potrivit unui articol publicat în revista MNRAS.
„Presupunem că moleculele organice complexe pe care Rosetta le-a găsit în praful cometei Churyumov-Gerasimenko s-au format în mediul interstelar, în interiorul unor structuri pe care colegii noștri le numesc„ dungi difuze”. Aceste molecule au cunoscut o istorie turbulentă a formării sistemului solar datorită faptului că cometele s-au format foarte treptat și calm”, scrie Jean-Loup Bertaux, de la Universitatea din Versailles (Franța).
Conform conceptelor moderne, Pământul și alte planete ale sistemului solar s-au format în primele câteva sute de milioane de ani din viața sa în interiorul nebuloasei de gaz și praf care înconjurau nou-născutul Soare. La începutul vieții sale, Pământul era o bilă roșie-caldă, pe suprafața căreia elementele și substanțele volatile pur și simplu nu puteau exista, inclusiv apă, carbon și compuși de azot, precum și „blocuri de viață” organice.
Se pune întrebarea de ce atunci toate aceste substanțe se găsesc pe suprafața Pământului și în scoarța terestră în abundență. În ceea ce privește acest scor, oamenii de știință au mai multe teorii și, de exemplu, prezența apei pe Pământ este explicată prin faptul că asteroizii și cometele care au bombardat suprafața Pământului în urmă cu aproximativ 3,8 miliarde de ani ar fi putut să o aducă pe planeta noastră.
Berto și colega sa Rosine Lallement de la Observatorul de la Paris (Franța) au încercat să înțeleagă de unde provine materia organică pe Pământ, studiind datele colectate de sonda Rosetta în timpul lucrărilor sale pe orbita cometei Churyumov-Gerasimenko.
Una dintre caracteristicile distinctive ale acestei comete, după cum au arătat măsurătorile însuși Rosetta și modulul său de coborâre Phila, a fost că intestinele sale conțineau o cantitate neobișnuit de mare de materie organică - aproximativ 40% din masa sa era praf și diverse „blocuri de viață”. Această descoperire a venit ca o mare surpriză pentru oamenii de știință, deoarece se așteptau că materia organică pur și simplu nu ar fi avut timp să se acumuleze în materia primară a sistemului solar înainte de a se forma „embrionii” cometelor.
Acest fapt, precum și unele particularități ale compoziției chimice a cometei Churyumov-Gerasimenko, i-au determinat pe Berto și Lallemen să creadă că toate „blocurile de viață” ar putea fi un fel de spațiu „extratereștri” - ar fi putut să apară în mediul interstelar cu mult înainte de nașterea Soarelui și să fi intrat în „embrion”. „Sistemul solar este mult mai târziu.
Sursa acestei materii organice este, cel mai probabil, așa-numitele „dungi difuze” - acumulări relativ dense și foarte reci de gaz în mediul interstelar, în care materia organică se formează sub acțiunea razelor cosmice și strălucirea ultravioletă a stelelor îndepărtate. Aceste benzi au fost descoperite în urmă cu mai bine de 20 de ani și de atunci oamenii de știință au găsit multe molecule organice complexe în ele, inclusiv primii fullereni „cosmici”, nanosfere cu 60 de atomi de carbon.
Video promotional:
Această teorie poate fi testată numai dacă un eșantion de materie cometă este livrat pe Pământ, iar oamenii de știință pot calcula fracția izotopilor de hidrogen și a altor elemente ale căror concentrații sunt foarte diferite pentru sistemul solar și mediul interstelar. Oamenii de știință speră că în viitorul apropiat NASA, ESA și alte agenții spațiale vor crea o succesoare a Rosetta, care va rezolva această problemă.
