Acest război a fost precedat de războaie interne în Persia. În 401 î. Hr. cei doi frați Artaxerxes și Cyrus au revendicat tronul. Cyrus se întoarce la Sparta pentru ajutor și are ocazia să recruteze o armată mercenară. Treisprezece mii de greci au plecat în Persia. În același an, în bătălia de lângă Babilon, întreaga armată a lui Cyrus a fost învinsă complet și el însuși piere. Dar, în ciuda tuturor, mercenarii greci au reușit să respingă toate atacurile inamice și să se retragă de pe câmpul de luptă. Armata a zece mii a ales-o pe Xenophon, filosof și istoric și, de asemenea, aproape de Socrate, ca comandant al acesteia. Acesta a fost începutul celebrului „Trek of Ten Thousand”.
Mercenarii greci au reușit să respingă toate atacurile triburilor locale și, cu mici pierderi, au ajuns în Colchis, unde au intrat într-o luptă dificilă cu trupele locale. În timpul campaniei, armata s-a mutat într-o poziție dreptunghiulară, sub formă de pătrat, în centrul căreia și-au așezat căruțele, protejându-le astfel de atacurile inamice. Dar la munte, o astfel de mișcare a fost dificilă, atunci Xenophon și-a împărțit armata în companii mici - lohoses. Cu această strategie, el a permis armatei sale să manevreze cu ușurință, iar dacă una dintre companii abia ar putea reține atacul inamicului, atunci una din apropiere i-a venit în ajutor.
În total, s-au format aproximativ 80 de fraieri. Cerurile cu rază lungă de acțiune au fost localizate în centrul formațiunii și pe flancuri. Păpușile flancante au fost primele care au intrat în luptă. Trupele din Colchis s-au mutat în întâmpinarea lor și, în același timp, au perturbat formarea centrului lor, care a fost folosit de principalele trupe ale Xenofonului. Colhozii au fugit de pe câmpul de luptă și armata grecilor s-a îndreptat spre Trebizond și au navigat în patrie.
Când Artaxerxes s-a stabilit pe tron, a început să prindă cetățile din Asia Mică, aliat Sparta și Cyrus. Prin urmare, în 399, Sparta a declarat război Persiei. O serie de state grece s-au alăturat Persiei, nemulțumiți de regula Spartei.
Ziduri lungi și o nouă flotă au fost construite la Atena cu bani din Persia, dar hopliții spartani nu erau egali pe câmpul de luptă. Apoi, Iphicrates și-a modernizat trupele întinzându-și sulițele și făcându-și armura mai ușoară.
În mai multe bătălii pe uscat, războaiele spartane au fost înfrânte de Atena. Dar temându-se de creșterea forțelor Atenei. Persanii și aliații lor în 387 au încheiat un antalktid de pace de compromis. În condițiile sale, orașele din Asia Mică au trecut în Persia.
Drept urmare, Sparta a fost încă în măsură să asigure titlul de stat cel mai puternic.
