Corpul uman este locuit de un număr amețitor de microorganisme - câteva sute de trilioane. Aceasta este aproximativ aceeași cu propriile celule. Cu toate acestea, în ciuda dezvoltării microbiologiei și a apariției de noi metode de vizualizare, cercetătorii de astăzi nu sunt conștienți de toți microbii care consideră oamenii drept „casa” lor.
Pentru a fi mai precis, mai puțin de 1% din microorganisme au fost studiate până în prezent, care coexistă - în mod pașnic sau ostil - cu oamenii. Această concluzie a fost făcută de specialiști de la Universitatea Stanford, care studiază fragmente de ADN uman.
Descoperirea, așa cum se întâmplă deseori, a fost făcută din greșeală. Inițial, oamenii de știință căutau metode neinvazive care să ajute la determinarea dacă corpul unei persoane ar respinge organul transplantat sau l-ar lua singur. Aceasta necesită de obicei o biopsie, dar experții cred că poate fi înlocuită cu un simplu test de sânge. Într-un eșantion, este suficient să analizăm ADN-ul fără celule, precum și fragmentele de ADN, ADN-ul care circulă liber în plasma sanguină. În plus față de ADN-ul pacientului, aceste probe trebuie să conțină fragmente de ADN de la donatorul de organe, precum și o imagine de ansamblu cuprinzătoare a bacteriilor, virușilor și a altor microbi care alcătuiesc microbiota umană.
În mai multe astfel de studii, oamenii de știință au colectat probe de sânge de la 156 de pacienți care erau pe cale să facă un transplant de inimă, plămâni sau măduvă osoasă. Printre acestea, au fost 32 de femei însărcinate, notează autorii (acest lucru este important, deoarece sarcina schimbă sistemul imunitar). Rezultatele acestor studii au sugerat schimbări detectabile în microbiota persoanelor cu sistem imunitar afectat.
Cu toate acestea, experții au observat o ciudățenie: 99% din toate fragmentele de ADN inuman, pur și simplu nu se pot potrivi cu niciun eșantion din bazele de date genetice.
Când au început să clasifice ADN-ul neidentificat, s-a dovedit că marea majoritate a fragmentelor aparține unui tip numit proteobacterii. Acesta include, printre multe alte specii, agenți patogeni, dintre care cele mai cunoscute sunt Escherichia coli și Salmonella.
Dintre virusuri, cel mai mare grup a fost format din virusuri TTV (transfuzate), care se găsesc adesea la pacienții imunocompromisi.
„Am dublat numărul de viruși cunoscuți din această familie datorită acestei lucrări”, spune autorul principal Stephen Quake. Mai important, colegii săi au descoperit un grup complet nou de viruși TTV.
Video promotional:
Să explicăm că agenții patogeni de acest tip sunt împărțiți în mai multe grupuri: unii infectează oamenii, celălalt la animale. Cu toate acestea, multe dintre virusurile găsite de cercetători, deși aparțineau clasei TTV, nu se încadrau în niciunul dintre aceste grupuri.
„Am găsit un tip complet nou de virusuri care infectează oamenii, care sunt mai apropiate de caracteristicile virusurilor care infectează animalele”, a explicat Quake.
În opinia sa, descoperirea unui număr imens de viruși necunoscuți poate fi numită surprinzător. Cert este că cercetătorii studiați microbiota se concentrează în principal pe un singur organ specific al corpului uman - pielea, intestinele și așa mai departe. În plus, atunci când este descoperit un nou microorganism, toată atenția este îndreptată către acesta și miliarde de resturi rămân neobservate, argumentează omul de știință.
Echipa sa va continua să studieze microbiota umană și să clasifice diverse tipuri de microorganisme neidentificate. Printre cele mai importante obiective este căutarea agenților patogeni care sunt potențial capabili să provoace pandemiile globale. Studierea unor astfel de viruși îi va ajuta pe medici să controleze situația și să fie pregătiți pentru chiar și cele mai mici focare de infecție.
În plus, oamenii de știință intenționează să studieze microbiota animalelor folosind același principiu pentru a identifica virusuri periculoase care pot fi transmise oamenilor. Este probabil că, dacă astfel de lucrări ar fi fost efectuate mai devreme, ar fi fost evitate focarele de gripă pasăre și porcină.
Lucrarea științifică a cercetătorilor americani este publicată în Proceedings of the National Academy of Sciences.
Mai devreme, ne amintim, oamenii de știință au explicat de ce virușii și bacteriile au milă de femei și nu apreciază deloc bărbații. În plus, bacteriile și virusurile sunt cele care ajută o persoană să-și aleagă un partener pe viață.
