La 30 iunie 1908, o explozie a zburat în aer peste o pădure densă în Siberia, în apropierea râului Podkamennaya Tunguska. Ei spun că mingea de foc avea o lățime de 50-100 de metri. El a distrus 2.000 de kilometri pătrați de taiga, dărâmând 80 de milioane de copaci. Au trecut mai mult de o sută de ani de atunci - cea mai puternică explozie din istoria umană documentată -, dar oamenii de știință încă încearcă să-și dea seama exact ce s-a întâmplat.
Atunci pământul tremura. În cel mai apropiat oraș, la 60 de kilometri, au ieșit sticlă de la geamuri. Locuitorii au simțit chiar căldura exploziei.
Din fericire, zona în care s-a produs această explozie masivă a fost puțin populată. Nimeni nu a murit, judecând după rapoarte, doar un herder local de ren a murit după ce a fost aruncat într-un copac de o explozie. Sute de cerbi s-au transformat și în carcasele carbonizate.
Unul dintre martorii oculari a spus că „cerul s-a despărțit în două și înalt deasupra pădurii, întreaga parte a nordului cerului a fost cuprinsă de foc. Și apoi a avut loc o explozie pe cer și o fisură puternică. A fost urmat de un zgomot, ca și cum pietrele ar fi căzut din cer sau ar fi tras arme."
Meteoritul Tunguska - cum a fost supranumit acest eveniment - a devenit cel mai puternic din istorie: a produs 185 de energie mai mult decât bomba atomică din Hiroshima (și conform unor estimări, chiar mai multe). Valurile seismice au fost înregistrate chiar și în Marea Britanie.
Cu toate acestea, după o sută de ani, oamenii de știință încă se întreabă ce s-a întâmplat exact în acea zi fatidică. Mulți sunt convinși că a fost un asteroid sau o cometă. Dar practic nu s-au găsit urme ale unui obiect extraterestru mare - doar urme ale unei explozii - care au deschis calea pentru o varietate de teorii (inclusiv o conspirație).
Tunguska este situat departe în Siberia, iar climatul nu este cel mai asemănător cu lămpile. Ierni lungi, ticăloase și veri foarte scurte, când pământul se transformă într-o mlaștină noroasă și neplăcută. Este foarte dificil să vă deplasați pe un astfel de teren.
Video promotional:
Când a izbucnit explozia, nimeni nu a îndrăznit să investigheze scena. Natalya Artemyeva de la Institutul de Științe Planetare din Tucson, Arizona, spune că autoritățile ruse au avut atunci probleme mai presante pentru a se dedica curiozității științifice.
Pasiunile politice din țară au crescut - Primul Război Mondial și revoluția s-a petrecut foarte curând. „Nici ziarele locale nu aveau atât de multe publicații, cu atât mai puțin St. Petersburg și Moscova”, spune ea.
Câteva decenii mai târziu, în 1927, o echipă condusă de Leonid Kulik a vizitat în cele din urmă locul exploziei. A dat peste o descriere a evenimentului cu șase ani mai devreme și a convins autoritățile că călătoria va merita lumânarea. Odată ajuns în loc, Kulik, chiar și la douăzeci de ani după explozie, a găsit urme evidente ale dezastrului.
A găsit o zonă imensă de copaci căzuți, care se întindeau timp de 50 de kilometri, într-o formă ciudată de fluture. Savantul a sugerat că un meteor din spațiu a explodat în atmosferă. Dar i-a fost jenă că meteorul nu a lăsat niciun crater - și, într-adevăr, meteorul în sine a dispărut. Pentru a explica acest lucru, Kulik a sugerat că terenul zguduit era prea moale pentru a reține semnele de impact și, prin urmare, resturile rămase din impact au fost și îngropate.
Kulik nu și-a pierdut speranța de a găsi rămășițele meteoritului, așa cum scria el în 1938. „Am putea găsi mase de teren din acest nichel-fier la o adâncime de 25 de metri, din care bucăți individuale ar putea cântări una până la două sute de tone metrice.”
Ulterior, cercetătorii ruși au declarat că este vorba de o cometă, nu de un meteor. Cometele sunt bucăți mari de gheață, nu sunt roci ca meteoritele, așa că acest lucru ar putea explica absența unor fragmente de piatră străină. Gheața a început să se evapore deja la intrarea în atmosfera Pământului și a continuat să se evapore până în chiar momentul coliziunii.
Însă dezbaterea nu s-a încheiat aici. Întrucât natura exactă a exploziei era neclară, teoriile neobișnuite au continuat să apară una după alta. Unii au sugerat că meteoritul Tunguska a fost rezultatul unei coliziuni de materie și antimaterie. Când se întâmplă acest lucru, particulele anihilează și eliberează multă energie.
O altă sugestie a fost că explozia a fost nucleară. O propunere și mai ridicolă a dat vina pe o navă extraterestră care s-a prăbușit în căutarea apei proaspete pe lacul Baikal.
După cum vă așteptați, niciuna dintre aceste teorii nu a tras. Și în 1958, o expediție la locul exploziei a descoperit în sol reziduuri minuscule de silicat și magnetită.
Analizele ulterioare au arătat că au o mulțime de nichel, care se găsește adesea în roca de meteorit. Totul a indicat că este un meteorit și K. Florensky, autorul unui raport despre acest eveniment din 1963, a dorit cu adevărat să decupeze alte teorii mai fantastice:
"În timp ce înțeleg beneficiile sensibilizării acestei probleme pentru public, trebuie subliniat faptul că acest interes nesănătos, care a apărut ca urmare a denaturării faptelor și a dezinformării, nu ar trebui niciodată utilizat ca bază pentru promovarea cunoștințelor științifice."
Dar acest lucru nu i-a oprit pe alții să vină cu idei și mai dubioase. În 1973, revista autoritară Nature a publicat un articol în care se sugera că această explozie a fost cauzată de coliziunea unei găuri negre cu Pământul. Teoria a fost repede contestată.
Artemieva spune că ideile de genul acesta sunt un produs secundar comun al psihologiei umane. „Oamenii care iubesc misterele și„ teoriile”tind să nu asculte oamenii de știință”, spune ea. Big Bang-ul, împreună cu raritatea spațiului rămas, este un teren fertil pentru acest tip de speculații. Ea mai spune că oamenii de știință trebuie să își asume responsabilitatea pentru a lua prea mult timp pentru a analiza locul exploziei. Erau mai preocupați de asteroizi mai mari care ar putea provoca stingeri globale, cum ar fi asteroidul care a fost lăsat de craterul Chicxulub. Datorită lui, dinozaurii au dispărut acum 66 de milioane de ani.
În 2013, un grup de oameni de știință a pus capăt majorității speculațiilor din deceniile anterioare. Sub conducerea lui Viktor Krasnytsya de la Academia Națională de Științe din Ucraina, oamenii de știință au analizat probe microscopice de pietre colectate în urma exploziei din 1978. Pietrele erau de origine meteorită. Cel mai important, fragmentele analizate au fost extrase dintr-un strat de turbă care a fost colectat în 1908.
Aceste probe conțineau urme ale unui mineral de carbon - lonsdaleit - a cărui structură cristalină seamănă cu diamantul. Acest mineral special se formează atunci când o structură care conține grafit, precum un meteorit, se prăbușește pe Pământ.
„Studiul nostru despre eșantioane de la Tunguska, precum și studii ale multor alți autori, au arătat originea meteorică a evenimentului Tunguska”, spune Krasnytsya. „Credem că la Tunguska nu s-a întâmplat nimic paranormal”.
Principala problemă, a spus el, este că cercetătorii au petrecut prea mult timp căutând bucăți mari de rocă. „A trebuit să cauți particule foarte mici”, cum ar fi studiile grupului său.
Dar nici această concluzie nu a fost definitivă. Averse meteorologice sunt frecvente. Mulți meteoriți mici ar fi putut trece neobservat pe Pământ. Probele de origine meteorică ar fi putut călători în acest fel. Unii cercetători s-au pus la îndoială dacă turba a fost recoltată în 1908.
Chiar și Artemyeva spune că trebuie să-și revizuiască modelele pentru a înțelege absența completă a meteoriților în Tunguska. Și totuși, potrivit observațiilor timpurii ale lui Leonid Kulik, astăzi consensul larg implică faptul că evenimentul Podkamennaya Tunguska a fost cauzat de un corp cosmic mare, asteroid sau cometă, care s-a ciocnit cu atmosfera Pământului.
Majoritatea asteroizilor au orbite destul de stabile; multe dintre ele se află în centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter. Cu toate acestea, „diferite interacțiuni gravitaționale pot duce la schimbări dramatice în orbitele lor”, spune Gareth Collins, de la Imperial College London, Marea Britanie.
Din când în când, aceste solide se pot intersecta cu orbita Pământului și, prin urmare, se ciocnesc cu planeta noastră. În momentul în care un astfel de corp intră în atmosferă și începe să se sfărâme, devine un meteor.
Evenimentul Podkamennaya Tunguska este interesant pentru oamenii de știință, deoarece a fost un caz extrem de rar al unui eveniment „megaton” - energia emisă în timpul exploziei a fost egală cu 10-15 megatoni de echivalent TNT, iar acest lucru este potrivit celor mai conservatoare estimări.
Acest lucru explică, de asemenea, de ce evenimentul a fost greu de înțeles pe deplin. Acesta este singurul eveniment de această amploare care s-a întâmplat în istoria recentă. Deci înțelegerea noastră este limitată, spune Collins.
Artemyeva spune că există repere clare, pe care le-a subliniat într-un review care va fi publicat în revista anuală a științelor pământului și planetare în a doua jumătate a anului 2016.
În primul rând, un corp spațial a intrat în atmosfera noastră cu o viteză de 15-30 km / s.
Din fericire, atmosfera noastră ne protejează perfect. „Se va smulge o stâncă mai mică decât un teren de fotbal”, explică cercetătorul NASA, Bill Cook, șeful cercetărilor cu meteoroizi la NASA. „Majoritatea oamenilor consideră că aceste pietre se aruncă în noi din spațiul exterior și lasă craterele și o coloană de fum va atârna deasupra lor. Dar contrariul este adevărat."
Atmosfera tinde să spargă roci la câțiva kilometri deasupra suprafeței Pământului, eliberând o ploaie de roci mici care se va răci în momentul în care vor cădea pe pământ. În cazul Tunguska, meteoritul zburător trebuia să fie extrem de fragil, sau explozia era atât de puternică încât a distrus toate rămășițele sale la 8-10 kilometri deasupra Pământului.
Acest proces explică a doua etapă a evenimentului. Atmosfera a vaporizat obiectul în bucăți minuscule și, în același timp, o energie cinetică intensă le-a transformat în căldură.
„Acest proces este similar cu o explozie chimică. În exploziile moderne, energia chimică sau nucleară este transformată în căldură , spune Artemyeva.
Cu alte cuvinte, orice rămășițe din orice a intrat în atmosfera Pământului s-au transformat în praf cosmic.
Dacă totul a fost așa, devine clar de ce nu există resturi uriașe de materie cosmică la locul căderii. „Este dificil să găsești chiar și un bob de milimetru în această zonă mare. Trebuie să te uiți la turbă”, spune Krasnitsya.
Când obiectul a intrat în atmosferă și s-a destrămat, căldura intensă a generat un val de șoc care s-a răspândit la sute de kilometri. Când această explozie de aer a lovit pământul, a doborât toți copacii din zonă.
Artemyeva sugerează că aceasta a fost urmată de un penaj uriaș și un nor „cu mii de kilometri în diametru”.
Și totuși, istoria meteoritului Tunguska nu se termină aici. Chiar și acum, unii savanți spun că ne lipsește evidentul în încercarea de a explica acest eveniment.
În 2007, un grup de oameni de știință italieni au sugerat că un lac la 8 kilometri nord-nord-vest de epicentrul exploziei ar putea fi un crater de impact. Se spune că lacul Cheko nu a fost marcat pe nicio hartă înainte de acest eveniment.
Luca Gasserini de la Universitatea Bologna din Italia a călătorit la lac la sfârșitul anilor 1990 și spune că este încă dificil să explici originea lacului în alt mod. "Acum suntem siguri că a fost format după impact, dar nu din corpul principal al asteroidului Tunguska, ci din fragmentul său care a supraviețuit exploziei."
Gasperini este ferm convins că cea mai mare parte a asteroidului se află la 10 metri sub fundul lacului, îngropat sub sedimente. "Rușii ar putea merge cu ușurință acolo și să găureze fundul", spune el. În ciuda criticilor serioase asupra acestei teorii, speră ca cineva să extragă urme de origine meteorită din lac.
Lacul Cheka ca crater de impact nu este o idee populară. Este doar o altă „cvasi-teorie”, spune Artemieva. „Orice obiect misterios de pe fundul lacului ar putea fi îndepărtat cu efort minim - lacul este puțin adânc”, spune ea. Collins nu este de asemenea de acord cu Gasperini.
În 2008, el și colegii săi au publicat o respingere la această teorie, în care au afirmat că există „copaci bătrâni intacti” lângă lac, care ar fi distrus dacă o bucată mare de stâncă ar cădea în apropiere.
Dacă nu să vorbim despre detalii, încă simțim consecințele evenimentului Tunguska. Oamenii de știință continuă să își publice lucrările.
Astronomii pot privi spre cer cu telescoape puternice și pot căuta semne ale altor roci similare, care pot provoca, de asemenea, daune masive.
În 2013, un meteor relativ mic (19 metri în diametru) care a explodat peste Chelyabinsk în Rusia a lăsat pagube semnificative. Acest lucru îi surprinde pe oamenii de știință precum Collins. Conform modelelor sale, un astfel de meteor nu ar trebui să provoace deloc daune.
„Complexitatea acestui proces este că asteroidul se prăbușește în atmosferă, încetinește, se evaporă și transferă energie în aer, toate acestea fiind dificil de simulat. Am dori să aflăm mai multe despre acest proces pentru a prezice mai bine consecințele unor astfel de evenimente în viitor."
Meteorii mărimea Chelyabinsk-ului scade aproximativ la fiecare sută de ani, iar dimensiunea Tunguskai - o dată la o mie de ani. Se credea așa înainte. Acum, aceste cifre trebuie revizuite. Poate că „meteorii Chelyabinsk” cad de zece ori mai des, spune Collins, iar cei „Tunguska” ajung o dată la 100-200 de ani.
Din păcate, suntem lipsiți de apărare în fața unor astfel de evenimente, spune Krasnitsya. Dacă un eveniment similar Tunguska are loc peste un oraș populat, mii, dacă nu, milioane de oameni vor muri, în funcție de epicentru.
Dar nu este chiar atât de rău. Probabilitatea ca acest lucru să se întâmple este extrem de scăzut, potrivit lui Collins, având în vedere suprafața uriașă a Pământului care este acoperită cu apă. Cel mai probabil, meteoritul va cădea departe de locul în care locuiesc oamenii.
S-ar putea să nu știm niciodată care a fost meteoritul Tunguska, un meteor sau o cometă, dar într-un anumit sens, nu contează. Ceea ce contează este că vorbim despre asta o sută de ani mai târziu și chiar ne pasă. Ambele pot duce la dezastru.
ILYA KHEL
