Două stele care orbitează între ele cu viteze foarte mari oferă oamenilor de știință o privire practică despre ce vorbea Albert Einstein - curbura spațiului. Desigur, este imposibil de văzut această curbură în sine, dar se poate observa foarte pâlnie gravitațională care însoțește această curbură.
Oamenii de știință spun că cele două stele în cauză aparțin unei clase de așa-numiți „pitici albi” - tipuri de stele foarte dense, fierbinți și luminoase. Doi pitici albi dintr-un sistem binar fac o revoluție completă unul în jurul celuilalt în doar 13 minute din timpul Pământului. Ambii pitici albi sunt, tehnic vorbind, miezuri stelare care s-au prăbușit sub influența propriei gravitații. În noul sistem, două stele sunt situate de trei ori mai aproape una de alta decât Pământul este de Soare.
Cercetătorii spun că, în sistemul analizat, au înregistrat mai întâi îndoirea optică a luminii cauzată de o pâlnie gravitațională. Pâlnia în sine este un produs al câmpului gravitațional uriaș generat de fiecare dintre stele. „Această observație este poate cea mai clară și clară dovadă a efectului undelor gravitaționale”, spune astronomul Warren Brown de la Smithsonian Center for Astrophysics din Statele Unite.
Undele gravitaționale și pâlnii gravitaționale au fost descrise în relativitatea generală. Potrivit ei, ei îndoaie planul spațiului-timp și provoacă efectul când cel mai scurt punct dintre două obiecte nu este o linie dreaptă, ci o curbă. Un astfel de efect exotic este generat de o gravitate foarte mare din partea ambelor stele, atrase unele de altele. De asemenea, pâlnii gravitaționale (și mult mai adânci) ar trebui să fie observați și în găurile negre, dar datorită gravitației și mai puternice, găurile negre aspiră complet radiațiile vizibile și este imposibil de fixat pâlnii din sistemul extern.
În cazul stelelor noi, gravitația era suficient de mare pentru a crea o pâlnie, dar nu suficient de mare pentru a „înghiți” toată lumina care cade pe granițele sale.
Noul sistem a fost numit SDSS J065133.338 + 284423.37. Stelele din ea sunt situate atât de aproape încât la început astronomii le-au confundat cu o stea. Brown spune că în urmă cu puțin un an, o altă echipă de astronomi a găsit și un sistem binar extrem, dar în el, stelele au făcut o revoluție completă între ele în 19 minute, dar acum acest proces din noul sistem durează cu 6 minute mai puțin, ceea ce indică o distanță mai mică între stele.
Brown spune că, în câțiva ani, știința ar trebui să aibă un interferometru laser LIGO (Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory), ceea ce va permite un studiu mai clar al pâlniei gravitaționale. Specialiștii vor avea suficient timp pentru asta, deoarece, conform calculelor astronomilor, stelele din acest sistem se vor ciocni între ele abia după 2 milioane de ani.
