La periferia orașului irakian Mosul, la 44 de kilometri nord de Bagdad, se află ruinele Ninivei, ultima capitală a Imperiului asirian. Ruinele acestui mare oraș al antichității au fost descoperite în toamna anului 1849 de celebrul arheolog englez Henry Layard (1817-1894).
Săpăturile de la Ninive au continuat mulți ani. Cea mai semnificativă descoperire de arheologi a fost biblioteca regelui Ashurbanapal, acum renumită în toată lumea. O altă descoperire faimoasă din ruinele Ninivei a fost arhiva regilor Asiriei.
Este dificil de spus în ce măsură discul mic - de un centimetru și jumătate în diametru - de cristal de piatră lustruit este conectat cu aceste uriașe depozite de scriere antică. Acesta a fost găsit în timpul săpăturilor palatului regal din Ninive, în straturi care datează din anul 600 î. Hr. și a fost identificat de primii cercetători ca o lentilă biconvexă, care ar fi putut fi folosită ca lupă pentru citirea textelor cuneiforme.
Acest lucru a fost raportat în 1853 de celebrul fizician scoțian David Brewster (1781-1868), care și-a dedicat mulți ani din viață studiului fenomenelor optice și proiectării dispozitivelor optice. Potrivit lui Brewster, obiectivul ar putea fi folosit și pentru concentrarea razelor solare.
De atunci, controversele nu au încetat în jurul descoperirii misterioase. Versiunea conform căreia acesta este un obiectiv nu a fost încă acceptată de o parte a comunității științifice. Există și ipoteze alternative - de exemplu, acest disc de cristal ar putea servi ca o bijuterie sau ca un obiect ritualic.
Calitatea tăierii cristalului lasă mult de dorit, iar eficiența acestui obiectiv ca lupă este destul de limitată. Și totuși ar putea fi folosită ca lupă, de exemplu, pentru un maestru care a realizat sigilii cu un model complex și semne cuneiforme minuscule pe ele, sau pentru o persoană cu ochi slabi care încearcă să citească texte pe tablete de lut depozitate în biblioteca regală.
Evident, în lumea antică nu existau instrumente optice, cu toate acestea, lentilele din cristal de rocă sau alte minerale transparente ar putea exista teoretic. Autorii romani Pliniu și Seneca menționează în scrierile lor o lentilă folosită de un maestru gravor la Pompei.
Video promotional:
Seneca însuși, care, potrivit mărturisirii sale, „a citit toate cărțile din Roma”, a avut probleme de vedere și a citit cu o minge de sticlă umplută cu apă, care i-a servit drept lupă. Se spune că împăratul Nero a urmărit lupta gladiatorilor, ținând la ochi un smarald lustruit. Nu este un fapt, însă, că acest smarald l-a servit ca ochelari; poate că pur și simplu proteja ochii împăratului de soare.
Se știe în mod fiabil despre descoperirea unei lentile din cristal de rocă datând din secolul al V-lea î. Hr. e, într-o peșteră sacră de pe Muntele Ida din Creta. Acest obiectiv este de o calitate mult mai bună decât cel găsit în ruinele din Ninive și mult mai puternic. Astfel, cunoștințele antice despre lentile par să depășească înțelegerea noastră despre acest domeniu al științei antice. Dar rezultă din aceasta că popoarele din antichitate foloseau dispozitive optice care erau mai complexe decât lentilele?
Se știe că matematica și astronomia au fost bine dezvoltate în rândul asirienilor. Ei, în special, știau ceva despre inelele lui Saturn - oamenii de știință asirieni au descris această planetă ca o zeitate înconjurată de un inel de șerpi. Dar inelele lui Saturn nu sunt vizibile cu ochiul liber. Poate că asirienii au reușit să construiască un telescop?
Această ipoteză, bazată pe descoperirea unei lentile de la Ninive, a fost exprimată de profesorul de la Universitatea din Roma, Giovanni Pettinato. Cu toate acestea, asiriologii nu au găsit sprijin pentru această presupunere. Se spune că există o prăpastie uriașă între obiectiv și telescop și va fi nevoie de un salt tehnologic pentru a-l acoperi.
Niciunul din textul asirian nu menționează telescoape sau dispozitive similare, nu există imagini ale acestora, nu au fost găsite rămășițe ale acestora. În ceea ce privește „inelul de șerpi” din jurul lui Saturn, este mai degrabă o imagine mitologică - asirienii au văzut șerpi peste tot.
Și întrebarea principală nu a fost rezolvată: este un obiectiv? În general, nimeni nu poate spune cu siguranță. Interpretarea unui cristal oval cu secțiune transversală biconvexă ca lentilă optică nu corespunde neapărat funcției sale originale originale.
Astăzi misteriosul disc de cristal este păstrat într-una din sălile Muzeului Britanic. Poate că este într-adevăr un obiectiv și apoi este cel mai vechi obiectiv optic din lume. Dar poate că acesta este doar un fel de amuletă, care nu exclude utilizarea sa ca lupă. În orice caz, știința optică pare a fi mult mai veche decât se credea anterior.
