La aproximativ 24.000 de ani-lumină de pe Pământ, în constelația Cassiopeia, astronomii au descoperit o stea neutronică, a cărei existență nu poate fi explicată prin niciuna dintre teoriile actuale. Cert este că steaua aruncă jeturi (fluxuri de plasmă foarte puternice care se deplasează cu o viteză incredibilă), dar în același timp are un câmp magnetic foarte puternic. Conform teoriilor moderne, expulzarea jeturilor din stele neutronice este posibilă numai dacă puterea câmpului lor magnetic este de 1000 de ori mai mică decât cea a celui descoperit. Descoperirea oamenilor de știință a fost descrisă de revista Nature.
Când ciclul de viață al stelelor de o masă de mai multe ori masa Soarelui se încheie, acestea explodează în supernove, lăsând în urmă stele neutronice. Aceste stele se disting printr-un grad extrem de densitate și o forță de gravitație foarte puternică, în timp ce au o rază foarte mică - aproximativ 10-20 de kilometri. Stelele neutronice, precum găurile negre, sunt capabile să emită jeturi - fluxuri puternice de particule accelerate aproape până la viteza luminii. Anterior, se credea că stelele de neutroni cu un câmp magnetic foarte puternic nu pot crea jeturi, dar observația astronomilor conduse de Van den Einden de la Universitatea din Amsterdam în cadrul proiectului ICRAR folosind telescopul VLA arată că această opinie s-a dovedit a fi eronată.
Obiectul studiului oamenilor de știință a fost steaua Swift J0243.6 + 6124, descoperită în octombrie 2017 de telescopul spațial Swift. Face parte dintr-un sistem binar, se rotește lent și trage de materialul unei alte stele de companie, potrivit cercetătorilor, dimensiunea soarelui mult mai mare decât acesta. Mai mult, puterea câmpului său magnetic este de 10 trilioane de ori mai mare decât cea a stelei noastre.
În timp ce au observat obiectul cu telescopul VLA, oamenii de știință au descoperit că în timpul pulsărilor, nu numai razele X, dar și emisiile radio sunt emise de la stea. În plus, luminozitatea sistemului din domeniul radio a început să se slăbească, când s-a atins emisia maximă de raze X, apoi s-a redus. Acest comportament este de obicei observat în sistemele cu jet.
Teoriile moderne sugerează că un flux de particule accelerat la viteze mari este declanșat de un câmp magnetic în părțile interioare ale discului de acumulare. Cu toate acestea, cu un câmp magnetic foarte puternic al stelei, acest câmp va suprima crearea unui jet, împiedicând materia discului să ajungă la suprafața stelei. Cu toate acestea, observațiile oamenilor de știință indică faptul că există probabil alte mecanisme de formare a jeturilor. Conform unuia dintre presupuneri, formarea fluxurilor de plasmă poate depinde de rotația stelei de neutroni și nu de puterea câmpului magnetic din regiunea discului de acreție, așa cum este tipic pentru alte sisteme cu stele cu neutroni. Oamenii de știință cred că stelele cu neutroni cu rotire lentă vor avea un jet mai slab. Cel puțin, judecând după datele observaționale, o astfel de caracteristică este observată în sistemul Swift J0243.6 + 6124.
Potrivit cercetătorilor, steaua de neutroni Swift J0243.6 + 6124 poate reprezenta o întreagă clasă de obiecte similare. Cu toate acestea, emisiile lor radio sunt prea slabe pentru a fi detectate de instrumentele științifice actuale. Oamenii de știință cred că actualizarea aceluiași VLA va permite găsirea altor sisteme similare și înțelegerea modului în care se formează jeturile în stele cu neutroni.
Nikolay Khizhnyak
Video promotional:
