Biologii britanici au descoperit mecanismul prin care viața a dobândit capacitatea de a stabiliza activitatea ecosistemelor Pământului și a climatului, ceea ce, la rândul său, a ajutat-o să supraviețuiască mai bine de trei miliarde de ani. Rezultatele lor au fost prezentate în revista Trends in Ecology and Evolution.
„Am descoperit două principii simple care guvernau evoluția vieții înainte de a putea transforma Pământul într-un sistem care se stabilizează. Acum avem șansa de a găsi răspunsul la întrebarea principală - cum și de ce au apărut strămoșii noștri vechi”, spune Tim Lenton de la Universitatea din Exeter (Marea Britanie).
Așa cum arată calculele astrofizicienilor, Galaxia și întregul Univers în ansamblu ar trebui să fie pline de viață, dar oamenii de știință nu au reușit încă să găsească urme de extratereștri inteligenți sau nerezonabili. Mulți cercetători cred că acest lucru se datorează faptului că viața apare rapid și dispare chiar mai repede, fără a avea timp să lase urme semnificative.
În acest caz, se pune întrebarea - de ce nu a dispărut viața pe Pământ în trei miliarde de ani de existență? Prima explicație a acestui paradox a fost prezentată de celebrul chimist James Lovelock din 1972 în cadrul așa-numitei ipoteze Gaia.
Ea postulează că climatul și condițiile de pe Pământ sunt reglementate direct de locuitorii săi, de plantele verzi și de alte organisme vii, la fel cum corpul animalelor cu sânge cald reacționează la schimbările de temperatură ambientală.
Această idee explică bine modul în care viața pământească a reușit să existe atât de mult timp, dar nu răspunde la cea mai importantă întrebare - cum s-a format acest sistem de auto-susținere și cum a apărut „simbioza” dintre viață și planetă?
Lenton, unul dintre cei mai cunoscuți adepți ai lui Lovelock, și colegii săi au încercat să răspundă la ambele întrebări, studiind cum sunt legate selecția naturală, evoluția și stabilitatea locală.
După cum explică oamenii de știință, multe „inovații” evolutive pot fi utile pentru supraviețuirea unei specii de microbi, animale sau plante, dar pot destabiliza întregul ecosistem și pot duce la dispariția rapidă a tuturor locuitorilor săi, lipsindu-le de toate resursele disponibile, schimbări puternice ale acidității sau altele. proprietățile mediului.
Video promotional:
Un exemplu frapant este apariția primelor cianobacterii și a celei mai puternice epoci de gheață generate de acestea. A apărut acum aproximativ un miliard de ani ca urmare a scăderii puternice a nivelului de CO2 din atmosferă. El a „zero” întreaga dezvoltare a vieții din epocile istorice anterioare.
Dacă evoluția se desfășoară în pași destul de modesti și lent, atunci viața are suficient timp pentru a se adapta la noile condiții sau la schimbările asociate factorilor „externi”. Rolul lor poate fi erupțiile vulcanice, creșterea activității solare sau modificările circulației rocilor în intestinele Pământului.
După cum remarcă Lenton, această „evoluție a stabilității” este indisolubil legată de următorul pas în dezvoltarea vieții - „selecția pentru supraviețuire”. Înțelegând autorii articolului, ființele vii care destabilizează ecosistemele vor dispărea mai repede decât alte tipuri de microbi, organisme multicelulare și plante. Acest lucru va duce în cele din urmă la formarea Pământului pe deplin stabil și autoreglabil în care trăim astăzi.
