De la aterizarea istorică a roverului Curiosity de la NASA în Craterul Martian Gale din august 2012, munca sa și studiul solului marțian au obligat în mod repetat oamenii de știință să se gândească serios la faptul că la un moment dat în istorie această planetă aparent complet lipsită de viață ar fi putut fi prezentă. o viata. Lucrările efectuate de alți rovers au condus oamenii de știință la concluzii similare: toate probele indică faptul că odată a existat o „epocă umedă” pe Marte, în cadrul căreia viața, chiar microbiană, ar putea exista.
Descoperirea recentă a Curiozității nu face decât să adauge greutate acestor afirmații. Roverul a explorat diverse roci și pietre situate pe o suprafață ridicată (aproximativ 200 de metri) a suprafeței Craterului Gale, a cărei vârstă, conform estimărilor preliminare, poate fi de la zeci până la sute de milioane de ani. Conform descoperirilor, în această perioadă a istoriei Planetei Roșii, mediul craterului, care a fost cândva un lac marțian, se schimba constant. Dar nu s-a schimbat atât de mult, încât a fost posibilă excluderea completă a vieții aici.
După analizarea probelor de sol, Curiosity a găsit urme de bor. Este prima dată în istorie că acest element a fost descoperit pe Planeta Roșie.
„Vedem o compoziție chimică care indică o istorie lungă și interactivă asociată cu apa. Și nivelul de complexitate al acestei compoziții crește probabilitatea locuinței planetei în trecut”, spune John Grotzinger, unul dintre participanții la programul Curiosity și geolog la Institutul Tehnologic din California din Pasadena, SUA.
"Borul descoperit, hematitul și mineralele de argilă indică mobilitatea elementelor și electronilor în trecut și sugerează posibila prezență a vieții pe această planetă în trecut."
Pe baza datelor culese de Curiosity, oamenii de știință concluzionează că vechiul lac, care ulterior a devenit Craterul Gale, ar putea conține inițial apă dulce (apă cu un pH neutru). De-a lungul timpului, apa din lac a fost ușor acidulată, iar mai târziu a devenit sărată. Toate acestea s-au întâmplat peste câteva milioane de ani. În acest timp, lacul a fost umplut și uscat de mai multe ori sub influența mișcării apelor subterane. În ciuda tuturor schimbărilor suferite, Grotsinger consideră că zona este încă în mare parte locuibilă, deoarece o parte din viața microbiană găsită în lac ar fi putut fi susținută de apele subterane în perioadele uscate.
Dacă condițiile de pe Marte antice erau mai asemănătoare cu cele de pe Pământ, există o mare probabilitate ca viața să poată exista pe ea. Urmele abundente de curiozitate găsite în eșantioanele de silice ale solului marțian, un excelent indicator pentru prezența vieții microbiene pe Pământ, nu pot decât să crească în continuare dorința noastră de a duce o misiune de explorare personală pe Marte.
Video promotional:
„Cred că aceasta este doar o descoperire fantastică”, spune Grotsinger.
Poate nu data viitoare, dar după mai multe misiuni regulate fără echipaj și debarcări ale noilor rovers, vom zbura efectiv pe Marte.
Această imagine prezintă același teren al craterului Martian Gale la două intervale de timp: acum și miliarde de ani în urmă. Apele subterane, precum și apa de suprafață sub formă de râuri și lacuri antice, ar oferi condiții excelente pentru viața microbiană
NIKOLAY KHIZHNYAK
