Oamenii de știință NASA au descoperit din nou un nor de gheață în stratosfera Titanului, cea mai mare lună a lui Saturn. Existența acestui obiect contrazice tot ceea ce se știe despre corpul ceresc.
Nava spațială Cassini a descoperit un nor compus din compuși carbon-azot (acetilenitit). De obicei pe Titan, norii se formează la fel ca pe Pământ, astfel încât oamenii de știință sunt confuzați că acest obiect este compus din substanțe chimice înghețate.
Formarea acetitilenului dinitril în atmosfera de Titan
Imagine: Centrul de zbor al spațiului Goddard al NASA
Pentru prima dată un astfel de fenomen de gheață peste Titan a fost înregistrat de nave spațiale Voyager în 1980, dar oamenii de știință nu au putut determina compoziția acesteia. Datorită spectrometrului cu infraroșu compus (CIRS), a fost posibil să se stabilească că pentru a forma un obiect este necesară o sută de ori mai vaporoasă de acetilenă dinitril.
„Apariția acestui nor de gheață este contrar a tot ceea ce știam despre formarea norilor pe Titan”, a comentat Carrie Anderson, cercetătoare CIRS la Greenbelt, centrul spațial al statului Maryland al NASA. El a adăugat că descoperirea acestui fenomen neobișnuit poate indica similitudinea straturilor din Pământ și Titan. Un proces similar poate apărea pe Pământ când substanțele care conțin clor se combină cu cristale de apă înghețată.
Misiunea lui Cassini este dedicată explorării lui Saturn, inelele sale și Titan. Stația a fost lansată pe 15 octombrie 1997 din Cape Canaveral în Florida și a intrat pe orbita lui Saturn la 1 iulie 2004. La 25 decembrie 2004, sonda Huygens s-a separat de satelitul Cassini, care a aterizat pe suprafața Titanului la 14 ianuarie 2005.
Video promotional:
