Un grup internațional de astronomi condus de Ryan Foltz de la Universitatea California din Riverside (SUA) a aflat de ce unele dintre galaxiile care intră în grupuri de galaxii opresc în mod misterios formarea de noi stele. Acest lucru a fost anunțat într-un comunicat de presă pe EurekAlert !.
Oamenii de știință au aflat cum a avut loc procesul de estompare în galaxii în cea mai mare parte a istoriei universului. Acest lucru a permis astronomilor să determine cele mai probabile motive pentru încetarea formării de stele în grupuri galactice.
De exemplu, fiecare galaxie care intră într-un cluster poartă cu sine o anumită cantitate de gaz rece, care este „materia primă” pentru noile stele. Gaz fierbinte și dens care există deja în interiorul grupului elimină gazul rece din galaxie, oprind formarea stelelor.
Un alt mecanism posibil este încetarea afluxului de gaz rece într-o galaxie care a intrat într-un cluster. În cele din urmă, energia eliberată de formarea stelelor poate ajuta la ieșirea gazului rece din galaxie. În ultimul scenariu, gazul părăsește sistemul stelar pentru totdeauna, ceea ce contribuie la o încetare mult mai rapidă a formării de stele noi decât alte mecanisme.
Cercetătorii au analizat date despre sute de grupuri de galaxii găsite în regiuni îndepărtate ale universului. Observațiile au fost efectuate timp de 10 nopți la Observatorul Keck (Hawaii) și 25 de nopți la Observatorul Gemeni (Hawaii și Chile).
S-a dovedit că, pe măsură ce Universul îmbătrânește, este nevoie de tot mai mult timp pentru ca galaxiile să oprească formarea stelelor în ele. În prezent durează cinci miliarde de ani, dar în universul timpuriu a durat 1,1 miliarde de ani. Acest lucru indică faptul că principalul motiv pentru oprirea nașterii stelelor în galaxii masive este eliminarea gazului rece fierbinte. Cu toate acestea, în galaxiile mici, alte mecanisme pot juca un rol major.
