Oamenii de știință au identificat un nou virus care a devenit cel mai mare studiat vreodată. Virusul, numit Pandoravirus, este de aproape zece ori mai mare decât alți viruși și doar 6% din genomul său este similar cu genele găsite în alte organisme de pe Pământ.
În acest sens, cercetătorii francezi au sugerat că virusul fie a supraviețuit din timpuri foarte vechi, fie a venit pe Pământ de pe altă planetă, de exemplu de pe Marte.
Virusul gigant poate fi găsit doar sub apă și oamenii de știință cred că nu reprezintă un pericol grav pentru oameni. Cu toate acestea, cercetătorii, care și-au publicat concluziile în revista Science, cred că virusul deschide o serie de întrebări despre istoria vieții pe Pământ.
Dr. Jean-Michel Clavieri, de la Universitatea Aix-Marseille din Franța, care a găsit virusul, a declarat pentru NPR: „Credem că Pandoravirusul pe care l-am descoperit a fost format din structuri celulare care nu mai există”.
Majoritatea virusurilor terestre au dimensiuni cuprinse între 10 și 500 nanometri (nm). Dimensiunile Pandoravirusului sunt peste 1000 nm. Aceasta înseamnă că virusul este suficient de mare pentru a fi văzut la microscopul școlar normal.
Clavieri a explicat că virusul este foarte mare și are o formă neregulată, ceea ce este de obicei neobișnuit pentru viruși. Din această cauză, el a crezut inițial că este o bacterie mică, nu un virus.
O echipă de cercetători a căutat virusul uriaș după ce au fost identificate urme ale acestuia în apa de mare. Oamenii de știință au prelevat probe de sedimente în largul coastei Chile și dintr-un iaz din Australia. În laborator, au adăugat antibiotice în apă pentru a ucide bacteriile prezente. Apoi, amibele au fost adăugate la probele în care nu au rămas bacterii. Când au murit organismele unicelulare, cercetătorii au devenit convinși că în probe există ceva non-bacterian. Astfel, oamenii de știință au reușit să detecteze Pandoravirus.
După examinarea acestuia, echipa de cercetători a descoperit că codul genetic al virusului era de două ori mai mare decât Megavirusul, care anterior era considerat cel mai mare găsit vreodată. Cu toate acestea, oamenii de știință au fost și mai șocați de faptul că doar șase la sută din genele noului virus seamănă cu genele găsite în alte organisme de pe Pământ.
Video promotional:
Potrivit oamenilor de știință experți, virusul este probabil de origine extraterestră. Cercetătorii încă nu știu de ce această formă celulară a devenit un virus.
