Tehnica de editare a genei CRISPR a ieșit în evidență după ce oamenii de știință au raportat că au folosit-o pentru a elimina în condiții de siguranță boala de la embrioni umani pentru prima dată. A urmat febra CRISPR, care se întâmplă de câțiva ani, iar numărul publicațiilor științifice pe această temă este în continuă creștere.
Există motive întemeiate pentru concentrarea sporită asupra CRISPR. Această tehnică permite oamenilor de știință să „taie și să lipească” ADN mai ușor ca niciodată. Are aplicații variind de la tratamentul cancerului până la combaterea bolilor transmise de insecte.
Unele dintre aceste utilizări, cum ar fi crearea de țânțari care pot rezista parazitului care provoacă malarie, duc inevitabil la reconfigurarea ecosistemului. Prin urmare, CRISPR ridică multe preocupări etice și de siguranță. Unii sunt, de asemenea, îngrijorați de faptul că aplicațiile studiate de organizațiile de apărare interesate de „aplicații inovatoare” ar trebui să servească drept un apel de trezire către alte state.
Există, de asemenea, îngrijorarea că editarea genelor ar putea fi utilizată în dezvoltarea armelor biologice. În 2016, Bill Gates a menționat că „următoarea epidemie ar putea să apară pe ecranul unui computer, cu teroriști care intenționează să folosească ingineria genetică pentru a crea o versiune sintetică a virusului variolei”. Mai recent, în iulie 2017, John Sotos de la Intel Health & Life Sciences a declarat că cercetarea de editare genetică ar putea „debloca potențialul pentru arme bio cu potențial distructiv inimaginabil”.
În februarie 2016, a devenit evident că disponibilitatea largă și costul redus al ingredientelor cheie în tehnologii precum CRISPR au făcut acest lucru deosebit de relevant.
Cu toate acestea, trebuie să fim atenți la hype în jurul noilor tehnologii și, în prezent, capacitățile CRISPR sunt destul de modeste și exagerate. Există metode de teroare, atât mai simple, cât și mai crude. Până în prezent, CRISPR a reușit doar să atragă teroriști biologici. Dar sunt necesare alte măsuri, cum ar fi proliferarea și cultivarea agenților de arme biologice, pentru ca aceștia să fie eficienți. Acest lucru necesită abilități suplimentare, iar crearea armelor biologice bazate pe CRISPR va rămâne inaccesibilă majorității grupurilor teroriste. Cel putin pentru moment.
Dar asta nu înseamnă că CRISPR nu poate fi folosit cu rea intenție. Este imposibil să ignorăm rolul important al CRISPR în orice program biologic al viitorului.
Video promotional:
Eforturi internaționale
Este demn de remarcat faptul că majoritatea statelor din întreaga lume urăsc războiul biologic. Sunt introduse în mod activ metode care împiedică dezvoltarea armelor biologice. Convenția privind armele biologice și toxice funcționează la nivel internațional. Conform acestei convenții, „țările nu au convenit niciodată și în niciun caz să achiziționeze sau să stocheze arme biologice”.
Acest acord nu este ideal și este dificil de aplicat. Mai mult, recent, țările participante la acord nu au fost prea vigilente cu privire la implementarea acestuia și, la ultima reuniune, nu au putut deloc să cadă de acord asupra unor lucrări ulterioare. Până în prezent, aceasta este piatra de temelie a luptei împotriva armelor biologice. Toate cele 178 de state semnatare din decembrie 2016 și-au declarat „hotărârea fierbinte de a exclude complet utilizarea armelor biologice și convingerea că o astfel de utilizare ar fi urâtă pentru conștiința umanității”.
În consecință, aceste state vor trebui să ia în considerare potențialul ostil al CRISPR. Mai mult, trebuie să o facă în mod colectiv. Măsurile și procedurile naționale unilaterale pentru asigurarea siguranței biologice sunt importante. Cu toate acestea, este puțin probabil ca un singur stat să reușească să interzică utilizarea ostilă a CRISPR.
Astfel, atunci când statele părți la convenție se întrunesc la sfârșitul acestui an, este important să conveniți asupra unei revizuiri mai sistematice și regulate a științei și tehnologiei. Astfel de analize pot ajuta la identificarea și evaluarea severității tehnologiilor precum CRISPR și la furnizarea unui schimb internațional de informații cu privire la unele dintre beneficiile potențiale ale acestor tehnologii.
Majoritatea statelor au susținut principiul extinderii analizei științei și tehnologiei în cadrul convenției la ultima reuniune majoră. Dar acum trebuie să profite de această oportunitate și să cadă de acord asupra implementării practice a unor astfel de analize, pentru a nu permite convenției să rămână în afara dezvoltării științei și tehnologiei.
Războiul biologic nu este o consecință inevitabilă a progreselor în științele vieții. Este nevoie de o agenție adecvată pentru dezvoltarea și utilizarea armelor biologice. O convenție imperfectă nu poate garanta că statele membre vor putea întotdeauna să se opună utilizării dăunătoare a progreselor biologice. Dar pot influența acele decizii și pot crea un mediu în care dezavantajele de a găsi astfel de arme depășesc avantajele.
Ilya Khel
