Experții NASA au confirmat existența în atmosfera lui Titan a cianurii de vinil, un compus care poate fi o componentă a membranelor celulare din microorganisme, care poate trăi în oceanele metanice ale lunii lui Saturn. Pe scurt despre rezultatele studiului, publicat în revista Science Advances, relatează Express.
Membranele celulare din organismele terestre conțin fosfolipide - molecule formate dintr-un „cap” polar (solubil în apă) care conține un atom de fosfor și două cozi nepolare de reziduuri de acizi grași. Această structură contribuie la formarea unei membrane elastice în celule. Cu toate acestea, în microorganismele ipotetice, a căror activitate vitală se bazează pe metan și nu pe apă, membrana ar trebui să fie compusă din alți compuși, cum ar fi cianura de vinil.
Oamenii de știință au descoperit urme de cianură de vinil în atmosfera lui Titan la o altitudine de 200 de kilometri folosind complexul de radiotelescop Atacama Large Millimeter Array (Chile). În acest caz, cea mai mare concentrație a moleculei a atins în regiunile de deasupra polului sud al satelitului. La temperaturi scăzute (minus 179 grade Celsius), tipice pentru Titan, cianura de vinil trebuie să se concentreze în picături și să cadă pe lacurile de metan.
Modelarea a arătat că în Marea Ligeia din emisfera nordică a Titanului, cianura de vinil ar trebui să fie suficientă pentru a forma 10.000 de celule pe centimetru cub. Aceasta reprezintă de 10 ori mai multe microorganisme decât bacteriile din regiunile de coastă ale oceanelor terestre.
