A fost compilată cea mai detaliată hartă a suprafeței lui Titan - a arătat că mările și cele mai mari lacuri ale lunii Saturn sunt conectate printr-o rețea ascunsă sub suprafață și pot susține „nivelul mării” general.
Au trecut puțin peste 10 ani de când sonda Cassini a început să exploreze sistemul Saturn, dar ideile noastre despre el s-au schimbat dramatic. Astăzi știm că cel mai mare satelit al lui Saturn este un „geamăn” extrem de particular al Pământului. În întregul sistem solar, doar noi și Titan avem mări reale și curg râuri, există evaporare de la suprafață, precipitațiile cad - într-un cuvânt, există un ciclu complet al lichidului.
Pe de altă parte, Titan este mult mai rece, iar rolul apei noastre îl joacă hidrocarburile lichide la această temperatură - în principal metanul care curge între „malurile asfaltului”. În cel mai recent număr al Scrisorilor de cercetare geofizică, au fost publicate simultan două articole, dezvăluind noi detalii ale vieții acestei lumi minunate, atât de asemănătoare și diferite de ale noastre.
În primul articol, Alex Hayes și colegii de la Universitatea Cornell au rezumat observațiile „topografice” ale lui Cassini, care au fost finalizate în septembrie 2017 și au prezentat cea mai completă și detaliată hartă a suprafeței lui Titan disponibile până în prezent. Există încă niște zone „cețoase”, insuficient luate în considerare, și chiar „pete albe”, dar pe ansamblu este finalizată. Printre altele, oamenii de știință au indicat un număr de munți necunoscuți anterior (Titanul este mult mai „plat” decât Pământul, astfel încât înălțimea celui mai mare dintre ei nu depășește 700 m) și câmpiile joase - urme ale activității criovolcanice.
Noua hartă Titan / & copy; NASA / JPL-Caltech / ASI / USGS
Într-o altă publicație, Hayes și colab. Se bazează pe aceste date topografice pentru a arăta că cele mai mari trei mări din Titan - mările Kraken, Ligeia și Punga - sunt conectate între ele și mențin un „nivel al mării” comun, cum este cazul, să zicem, oceanele Pacific și Atlantic. pe pământ. În același timp, lacurile de mică adâncime sunt adesea mai înalte cu câteva sute de metri, ceea ce este, de asemenea, similar cu planeta noastră.
„Am măsurat înălțimea suprafeței apei unui corp ceresc situat la 930 milioane de mile de Soare (1,5 miliarde de km - NS) cu o precizie de aproximativ 40 cm”, rezumă Alex Hayes. „Datorită acestei acuratețe uimitoare, am reușit să vedem că nivelul mării se schimbă ușor pe o rază de 11 metri, în conformitate cu schimbările de gravitație.”
Într-adevăr, câmpul gravitațional al satelitului, ca și cel al altor corpuri mari, nu este uniform, munca sa este puternic influențată de atracția unei planete vecine. Lichidul de pe Titan este distribuit sub acțiunea combinată a acestor forțe: în rezervoarele cele mai mari, strâns legate, divergă într-un „strat uniform”, fără picături ascuțite, iar rezervoarele inferioare sunt complet umplute.
Video promotional:
Rămâne să aflăm o altă enigmă - cum este organizată exact această conexiune? Aparent, mările și lacurile din Titan sunt conectate printr-un fel de rețele subterane și rezervoare, dar pentru a afla complet, va trebui să trimiteți o nouă misiune la suprafața sa.
Serghei Vasiliev
