Am pierdut secretele unor invenții antice utile. În ciuda tuturor realizărilor științei, ingeniozitatea strămoșilor noștri, care au trăit cu mii de ani în urmă, uneori ne descurcă. Abia foarte recent a fost posibil să se creeze analogi cu unele dintre aceste invenții.
1. Focul grecesc: o armă chimică misterioasă
O miniatură a listei din Madrid a Cronicii lui John Skylitzes descrie modul în care romanii au folosit focul grecesc împotriva flotei lui Toma Slavul. Inscripția de pe miniatură spune: „Flota romană a dat foc flotei inamice”. Foto: Wikimedia Commons
Bizantinii în secolele VII-XII în timpul luptelor navale, au folosit o substanță misterioasă împotriva dușmanilor lor. Acest lichid a fost împușcat printr-o țeavă de cupru sau sifon, a ars în apă, nu putea fi stins decât cu un amestec de oțet, nisip și urină. Compoziția sa chimică exactă este încă necunoscută. Bizantinii păzeau cu strictețe secretul focului grecesc, acesta era disponibil doar pentru câțiva selectați și, ca urmare, a fost pierdut.
2. Sticlă flexibilă
Video promotional:
Există trei relatări antice ale unei substanțe cunoscute sub denumirea de vitrum flexile, dar nu se știe dacă a existat de fapt. Prima versiune a acestei povești este descrisă de Petronius Arbitrul.
El povestește despre un suflant de sticlă care i-a arătat împăratului Tiberiu (domnit între 14-37 d. Hr.) un vas de sticlă. El l-a rugat pe împărat să-i dea vasul înapoi și l-a aruncat pe podea. Vasul nu s-a rupt, ci doar s-a mototolit, iar suflantul de sticlă i-a dat rapid forma inițială.
Tiberiu, temându-se că această descoperire ar putea duce la deprecierea metalelor prețioase, a ordonat decapitarea suflantei de sticlă, astfel încât secretul flexiei vitrum să moară odată cu el.
Scriitorul roman Pliniu cel Bătrân descrie, de asemenea, această poveste. El observă că, deși este adesea repovestit, este posibil să nu fie în întregime adevărat.
O versiune ulterioară este descrisă de istoricul roman Dion Cassius. A transformat suflantul într-un vrăjitor. Nava lui a căzut pe podea și s-a spart, dar vrăjitorul a restaurat-o cu mâinile goale.
În 2012, compania de sticlă Corning și-a introdus sticla flexibilă. Este rezistent la căldură și atât de flexibil încât poate fi rulat. Această noutate sa dovedit a fi deosebit de utilă pentru producerea de panouri solare.
Dacă nefericitul suflant de sticlă roman a creat cu adevărat sticlă flexibilă, atunci el era înaintea erei sale cu două mii de ani.
3. Antidot universal
Se crede că regele Pontului Mithridates VI (a domnit 120-63 î. Hr.) a creat un „antidot universal”, care a fost ulterior îmbunătățit de medicul personal al lui Nero. Formula sa originală s-a pierdut, scrie Adrian Major, istoric al științei la Stanford, într-un raport din 2008 intitulat Foc grec, săgeți otrăvitoare și bombe de scorpion: arme biologice și chimice ale lumii antice. Conform înregistrărilor istoricilor antici, acesta a inclus opiu, vipere zdrobite și doze mici de otrăvuri și antidoturile acestora.
Acest antidot a fost numit Mithridatium în cinstea regelui Mithridates VI. Maiorul scrie că Serghei Popov, unul dintre cei mai importanți experți sovietici în studiul armelor chimice, care a emigrat în Statele Unite în 1992, încerca să creeze o versiune modernă a mithridatium.
4. Arma de căldură a lui Arhimede
Ilustrație a lui Arhimede care dă foc navelor romane din fața Siracuzei folosind oglinzi parabolice.
Matematicianul grec Arhimede a creat raze de căldură. Mythbusters de pe Discovery Channel au încercat să le recreeze în 2004. Majorul îl descrie ca „un sistem de scuturi de bronz care reflecta razele soarelui pe navele inamice”.
Pustierii de mituri nu au reușit să fabrice această armă și au declarat-o un mit. Cu toate acestea, în 2005, studenții de la Massachusetts Institute of Technology au reușit. Au dat foc unei nave din portul San Francisco folosind arme inventate acum 2.200 de ani.
Armele termice moderne au fost create în 2001 de către Agenția SUA pentru Proiectele de Cercetare Avansată (DARPA). Folosește microundele pentru a pătrunde „prin pielea victimei și a o încălzi la 54,44 ° C, făcând persoana să se simtă pe foc”, scrie Major.
5. Beton roman
Majestuoasele clădiri romane care au supraviețuit de milenii sunt o dovadă clară a superiorității cimentului roman față de cimentul modern, care începe să se deterioreze după 50 de ani.
În ultimii ani, cercetătorii au lucrat la misterul durabilității cimentului roman. Unul dintre ingredientele sale secrete este cenușa vulcanică.
Într-un articol publicat de Universitatea din California, Berkeley, se spune că oamenii de știință ai universității au reușit să înțeleagă pentru prima dată modul în care acest amestec leagă materialul. Procesul de fabricație produce mai puțin dioxid de carbon decât producția de beton modern.
Dar betonul roman are mai multe dezavantaje: durează mai mult timp pentru a se usca și, în ciuda durabilității sale, este mai fragil decât cimentul modern.
6. Oțel Damasc
În Evul Mediu, săbiile fabricate dintr-o substanță cunoscută sub numele de oțel Damasc au fost fabricate în Orientul Mijlociu dintr-un material cunoscut sub numele de oțel Wutz. Avea o forță uimitoare. Un metal de rezistență comparabilă a fost creat doar în era revoluției industriale.
Secretul fabricării oțelului Damasc a fost descoperit după studierea acestuia cu microscopuri electronice în laboratoarele moderne. A fost realizat pentru prima dată în anul 300 î. Hr., și la mijlocul secolului al XVII-lea. această tehnologie s-a pierdut.
În producția de oțel din Damasc, s-a folosit un fel de nanotehnologie: s-au adăugat componente speciale pentru a declanșa o reacție la nivel cuantic, explică expertul în arheologie K. Chris Hirst.
Hirst citează un studiu realizat de Peter Paufleder de la Universitatea din Dresda și publicat în Nature în 2006. Paufleder și colaboratorii săi au emis ipoteza că proprietățile naturale ale unui material asiatic (oțelul Wutz) în combinație cu substanțele adăugate în timpul producției au cauzat o reacție: „Structuri formate în metal, cunoscute sub numele de nanotuburi de carbon, tuburi foarte dure de carbon care au apărut la suprafață și au făcut lama puternică”, explică Hirst.
Materialele folosite la fabricarea oțelului Damasc au inclus coaja arborelui Cassia auriculata, euforbia, vanadiul, cromul, manganul, cobaltul, nichelul și câteva elemente rare care au fost probabil exploatate în minele indiene.
Hirst scrie: „În secolul al XVII-lea. compoziția chimică a materiei prime s-a schimbat, probabil pentru că rezervele acestor minerale s-au uscat.
