În atmosfera lui Titan, cea mai mare lună a lui Saturn, se găsesc nori de gheață, constând dintr-un amestec de cianură de hidrogen și benzen. Oamenii de știință de la NASA au putut determina compoziția chimică analizând datele obținute de spectrometrul cu infraroșu la bordul sondei Cassini în 2015. Acest lucru este raportat de un comunicat de presă al NASA.
Oamenii de știință de la NASA continuă să analizeze datele obținute din sonda Cassini, care explorează Saturn, lunile și inelele sale de 13 ani și și-a finalizat misiunea pe 15 septembrie 2017. Unul dintre obiectivele misiunii Cassini și ale landerului Huygens a fost studierea compoziției chimice a suprafeței și atmosferei celui mai mare lună Titan din Saturn. Norii peste Titan au fost înregistrați pentru prima dată în anii '90 cu telescopul Hubble, iar Cassini a reușit să arate că norii de ploaie sunt compuși din metan, se află la o distanță de câteva zeci de kilometri de suprafața lunii lui Saturn și pot forma structuri caracteristice sub forma dungi în regiunile polare.
Oamenii de știință au analizat acum trei spectre caracteristice obținute din iulie până în noiembrie 2015, examinând în același timp nori de gheață superiori în apropierea Polului Sud al satelitului. Când semnalul a fost primit, acești nori se aflau la o altitudine de 160 până la 210 kilometri de la suprafața satelitului. Datele privind compoziția lor chimică au fost obținute cu ajutorul spectrometrului cu infraroșu CIRS, care se afla la bordul sondei.
Spectrul rezultat nu s-a potrivit cu niciunul din spectrul bogat de substanțe găsite pe suprafața Titanului, în formă pură. Prin urmare, sarcina principală a cercetătorilor din laborator a fost de a selecta un amestec care să dea un semnal spectral similar cu sondele primite. În urma acestei căutări, sa dovedit că norii de gheață sunt compuși din cianură de hidrogen și benzen.
Potrivit oamenilor de știință, aceste două substanțe s-au condensat împreună în zona Polului Sud al Titanului, dar motivele exacte ale unei astfel de condensări comune a acestor două substanțe din amestecul total sunt încă neclare. În condiții ideale, ar fi trebuit să se formeze o structură stratificată, dar condițiile extrem de neechilibrate de pe satelit au contribuit la condensarea lor comună.
În mod interesant, norii de gheață, compuși dintr-un amestec de substanțe, au fost deja detectați de Cassini folosind spectroscopia în infraroșu în 2005. Apoi a fost analizată compoziția norilor peste Polul Nord al satelitului și un amestec de hidrogen ciano și cianoacetilenă, una dintre cele mai complexe substanțe găsite pe Titan, a fost găsit în ele. Oamenii de știință explică diferența dintre compoziția norilor și diferența dintre modificările sezoniere ale temperaturii și compoziției de pe suprafața satelitului.
Compoziția amestecului de substanțe organice găsit pe Titan este foarte diversă. De exemplu, pe Titan s-a descoperit acrilonitrilul, o substanță organică capabilă să creeze analogi ai membranelor lipidice în metanul lichid.
Alexander Dubov
Video promotional:
