Jupiter este cel mai interesant obiect din sistemul solar. Această minge gigantică de gaz este de o mie de ori mai mare decât Pământul în volum și de aproximativ trei sute de ori în masă. Cel mai probabil, nu are o suprafață solidă. Fiind cel mai masiv corp din sistemul nostru după Soare, Jupiter are cel mai mare impact asupra altor planete și asteroizi.
Cel mai strălucitor obiect din cerul nopții după Lună și Venus, Jupiter a atras atenția oamenilor din cele mai vechi timpuri. În multe culturi, Jupiter a devenit un obiect de cult religios. Vechii arabi și evrei, înainte de apariția unei viziuni asupra lumii monoteiste, l-au asociat pe Jupiter cu zeul norocului - Gaddi. Panteoanele chineze și hinduse au, de asemenea, zeități asociate cu Jupiter. De fapt, chiar numele „Jupiter” înseamnă zeitatea supremă a mitologiei romane antice. Potrivit astrologilor, Jupiter este „regele planetelor” și simbolizează puterea și norocul.
Dar, să părăsim misticismul și să-l considerăm pe Jupiter din punctul de vedere al științei. Trebuie spus că puține corpuri cerești au trezit atât de mult entuziasm în rândul cercetătorilor și au descoperit un număr atât de mare de fenomene necunoscute și semnificative până acum ca Jupiter.
De fapt, Jupiter a fost prima planetă care a descoperit sateliți. Primii sateliți ai planetelor (cu excepția Lunii, desigur) au fost descoperiți de Galileo la începutul secolului al XVII-lea; sunt numiți „sateliții galileeni ai lui Jupiter”. În viitor, acești sateliți au nedumerit cercetătorii nu mai puțin decât Jupiter însuși. Una peste alta, Jupiter are aproape 70 de sateliți - un record absolut în sistemul solar; 14 dintre ele au fost descoperite folosind observații de pe Pământ, restul - datorită utilizării navei spațiale.
În ciuda dimensiunilor sale imense, Jupiter se rotește foarte repede. În mai puțin de 10 ore, face o revoluție completă în jurul axei sale. O astfel de viteză imensă de rotație creează vânturi colosale și furtuni în atmosfera lui Jupiter. Uraganele se dezlănțuie în ea, fulgerele fulgerează și, eventual, plouă din gazul concentrat care alcătuiește atmosfera. Scara furtunilor lui Jupiter este de așa natură încât dimensiunile vârtejurilor și ciclonilor depășesc dimensiunile Pământului în diametru, iar durata lor de viață se măsoară nu în săptămâni, ca la noi, ci în ani și decenii.
Fenomenele meteo din atmosfera lui Jupiter sunt atât de grandioase încât au nume proprii. De mai bine de trei sute de ani, un uragan uriaș a fost observat în emisfera sudică a lui Jupiter - așa-numita Marea Pată Roșie. Dimensiunea sa este de câteva ori mai mare decât Pământul. În plus față de acest uragan, există mai multe altele cu dimensiuni mai mici. Una dintre ele se numește Pata Roșie Mică, cealaltă este Ovalul Alb. În toate aceste uragane, se produc descărcări de trăsnet, în termeni de putere de zeci de mii de ori mai mari decât a pământului.
Jupiter este singura planetă din sistemul solar care emite mai multă energie decât primește de la soare. Forța monstruoasă de compresie gravitațională eliberează o cantitate enormă de căldură, iar viteza mare de rotație, care duce la electrificarea atmosferei, creează o magnetosferă puternică și curele de radiații în jurul lui Jupiter. Absolut toate navele spațiale trimise către Jupiter au primit doze gigantice de radiații, de zeci de ori mai mari decât dozele letale pentru oameni.
Există o părere printre oamenii de știință că, dacă Jupiter ar fi de câteva zeci de ori mai masiv, ar deveni o stea. Există multe pitici maroni în univers, a căror compoziție este aceeași cu cea a lui Jupiter. Este foarte posibil ca concentrația norului de gaz și praf, din care s-a format sistemul solar, să fie distribuită puțin diferit, am avea nu unul, ci doi Sori pe cerul nostru. Bineînțeles, în acest caz, evoluția Pământului și a vieții pe el ar putea urma o cale complet diferită.
Video promotional:
Masa uriașă a lui Jupiter îl face principalul motiv pentru apariția cometelor pe cerul nostru. Influența gravitațională a lui Jupiter „scoate” cometele din habitatul lor permanent - așa-numitele „Nori Oort”; cometele se reped spre Soare și în niciun caz toate nu se întorc la Nor. Unele comete sunt atrase de Soare și cad peste el, cu toate acestea, cele mai multe dintre ele ajung în atmosfera lui Jupiter.
Un scenariu similar părea incredibil în urmă cu 30 de ani, totuși, observarea în 1994 a morții cometei Shoemaker-Levy în atmosfera lui Jupiter a fost prima dovadă a acestei teorii. Mai târziu, timp de aproximativ 20 de ani, au fost înregistrate aproximativ cinci cazuri de moarte a planetelor în atmosfera lui Jupiter. Astfel, numărul de comete distruse de Jupiter în întreaga sa existență depășește câteva milioane! Și cine știe, poate apariția apei pe Pământ și, în consecință, a vieții, a fost cauzată de căderea unei comete uriașe pe ea, scoasă de Jupiter din „visul” ei din Norul Oort. Cum să nu fim surprinși de sagacitatea strămoșilor, care i-au dat lui Jupiter numele zeității supreme …
Fiecare dintre cele patru luni galileene ale lui Jupiter este un fenomen unic care nu se repetă nicăieri altundeva în sistemul nostru. Pe suprafața lunii Io există mulți vulcani activi, ale căror erupții au fost observate de mai multe ori de la nave spațiale care au explorat vecinătatea lui Jupiter. Europa este complet acoperită cu un strat subțire de gheață, sub care se află un ocean gigant, adânc de aproximativ o sută de kilometri. Ganymede este cel mai mare satelit din sistemul solar în general. Callisto are un câmp magnetic puternic atât de puternic încât distorsionează câmpul magnetic al lui Jupiter în vecinătatea sa. Oamenii de știință iau în considerare în mod serios posibilitatea unei vieți primitive în oceanele situate pe Europa și Callisto. Toți sateliții galileeni se confruntă întotdeauna cu Jupiter cu aceeași parte, pe măsură ce Luna este orientată spre Pământ.
Jupiter a atras întotdeauna atenția locuitorilor Pământului. Aproape toate studiile asupra sistemului solar dincolo de Marte au inclus în mod necesar zborul navei spațiale lângă Jupiter: de la vehiculele din seria Pioneer la cele mai noi stații ale programului New Frontiers. Fiecare serie de studii deschide din ce în ce mai multe noi limite ale cunoașterii și cine știe ce va fi descoperit în viitorul apropiat …
