Numărați cinci secunde pentru dvs., apoi uitați-vă la ceas. Aproape exact, nu?
Percepția timpului este unul dintre cele mai mari mistere ale creierului. Știința începe încet să-și dea seama cum efectuează corpul sarcini motorii care necesită răspunsuri de milisecunde și cum controlează ritmul circadian, dar abilitatea de a urmări în mod conștient trecerea timpului rămâne un mister.
Pentru început, nu avem un organ de simț special pentru aceasta, similar cu cele care ne permit să percepem natura fizică și chimică a mediului (atingere, gust, miros). Percepția timpului este, de asemenea, neobișnuită, deoarece nu există o afecțiune clinică care ar putea fi definită ca lipsa unui sentiment al timpului. „Pur și simplu nu avem cu cine să ne comparăm”, spune John Werden de la Universitatea Keele (Marea Britanie).
Unii oameni cred că nu este un accident. Warren Meck de la Universitatea Duke (SUA) crede că timpul este atât de important pentru îndeplinirea funcțiilor cognitive, încât evoluția a înzestrat creierul cu mai multe sisteme de rezervă care intră în acțiune atunci când mecanismul de bază este deteriorat.
Nu se știe nimic despre posibila bază biologică a unui astfel de ceas. Singurul lucru la care se puteau gândi era prezența în creier a unui anumit „stimulator cardiac” și un contor al semnalelor sale. La fel, acest „dispozitiv” emite impulsuri regulate, iar creierul estimează trecerea timpului în funcție de numărul lor. Ipoteza este în concordanță cu datele observaționale, dar este disperat de incompletă: ce este acest „stimulator cardiac”, unde se află, cum sunt calculate semnalele sale?
În plus, va trebui să explicați de ce se schimbă percepția timpului: cocaina, amfetaminele și nicotina o accelerează, iar unele medicamente antipsihotice o încetinesc. Neurotransmițătorul dopamină este probabil implicat: persoanele cu tulburări ale sistemului dopaminergic (boala Parkinson, schizofrenia) percep, de asemenea, timpul incorect.
Timpul poate fi întins / scurtat în alte moduri. După cum știți, încetinește atunci când vă este frică și zboară când vă simțiți bine. Cu cât o persoană este mai în vârstă, cu atât timpul curge mai repede pentru el.
Video promotional:
Poate că cheia acestor puzzle-uri este modul în care ne gândim la propria percepție a timpului. „Suntem sub iluzia că timpul este un întreg, deși în realitate măsurăm diferite aspecte ale acestuia separat unul de celălalt și le controlăm în moduri diferite”, spune David Eagleman de la Baylor College of Medicine (SUA).
Domnul Eagleman a efectuat următorul experiment. Voluntarii au căzut înapoi de la un turn de treizeci de metri și s-au uitat la afișajul LED de pe încheietura mâinii. Un număr de pe el a clipit de douăzeci de ori pe secundă. Într-o situație normală, creierul nu poate recunoaște o astfel de clipire, dar la urma urmei, în timpul zborului, o persoană este speriată, iar timpul pentru el ar trebui să încetinească, nu? Din păcate, nimeni nu a putut distinge acest număr, deși în medie li s-a părut oamenilor că au căzut mai mult de două secunde și jumătate.
„Încetinirea timpului”, susține domnul Eagleman, se datorează probabil faptului că într-o situație nouă sau importantă, creierul începe să absoarbă informațiile mai detaliat. Aproximativ vorbind, nu timpul încetinește, dar creierul accelerează. Oamenii de știință au aflat că, dacă o persoană prezintă aceeași imagine de mai multe ori și apoi prezintă una nouă, va fi sigur că s-a uitat la aceasta nouă mai mult decât cele precedente. În plus, creierul consumă mai multă energie, analizând o imagine necunoscută.
Această observație explică, de asemenea, într-o oarecare măsură de ce timpul „accelerează” pe măsură ce îmbătrânim. Creierul copiilor procesează o cantitate uriașă de informații noi despre lume. Odată cu vârsta, noul devine din ce în ce mai puțin. Se pare că ne putem întinde viața, străduindu-ne să trăim experiențe noi și incitante. Dar unde să găsești timpul pentru asta?
