Semnalele radio ultrarapide misterioase, a căror natură rămâne un mister pentru astronomi, își au originea în afara Pământului și, probabil, a întregii noastre galaxii în ansamblu, potrivit unui articol acceptat pentru publicare în revista MNRAS.
„Poate că cea mai ciudată explicație pentru aceste focare este că acestea sunt semnale de la extratereștri. Înțelegerea de unde provin aceste flash-uri este cheia descoperirii obiectului care le dă naștere. Până în prezent, o singură explozie specială a fost asociată cu o galaxie îndepărtată. Ne așteptăm ca interferometrul Molonglo să ne ajute să găsim surse pentru alte erupții”, spune Manisha Caleb de la Universitatea Națională din Australia din Canberra.
Suntem singuri în univers?
Pentru prima dată, astronomii au început să vorbească despre existența unor explozii misterioase de emisii radio (radio-explozie rapidă, FRB) în 2007, când au fost descoperite accidental în timpul observațiilor pulsarilor radio folosind telescopul Parks (Australia).
În anii următori, oamenii de știință au reușit să găsească urme de încă nouă astfel de explozii, a căror comparație a arătat că pot fi de origine artificială și chiar pot fi semnale ale civilizațiilor extraterestre datorită periodicității inexplicabile a structurii lor.
Primăvara trecută, oamenii de știință au descoperit că sursa uneia dintre aceste flăcări FRB a fost o galaxie eliptică situată la 6 miliarde de ani lumină de Calea Lactee, determinându-i să concluzioneze că astfel de explozii se nasc în timpul fuziunii stelelor neutronice sau a altor obiecte compacte care se transformă în negru gaură.
Potrivit lui Caleb, această descoperire nu i-a convins pe mulți oameni de știință de originea „extraterestră” a rachetelor, deoarece doar una dintre ele a fost localizată cu o precizie suficient de mare. În plus, foarte asemănătoare cu semnalele FRB, așa-numitele peritoni, nu au fost generate de „extratereștri” sau obiecte din spațiu, ci de microunde de la Australian Parks Observatory, unde au fost descoperite acum aproximativ zece ani.
Video promotional:
Caleb și colegii săi au confirmat că semnalele FRB provin de fapt în spațiul adânc, nu pe Pământ, prin captarea mai multor semnale noi de acest tip și studierea spectrului lor cu radiotelescopul-interferometru Molonglo din sudul Australiei. Interferometrele, așa cum explică oamenii de știință, sunt antene radio „virtuale” speciale de dimensiuni enorme, pe care astronomii „le colectează” prin combinarea semnalului de la mai multe radiotelescoape separate din diferite părți ale Pământului sau chiar din spațiu.
Potrivit lui Caleb, această descoperire nu i-a convins pe mulți oameni de știință de originea „extraterestră” a rachetelor, deoarece doar una dintre ele a fost localizată cu o precizie suficient de mare. În plus, foarte asemănătoare cu semnalele FRB, așa-numitele peritoni, nu au fost generate de „extratereștri” sau obiecte din spațiu, ci de microunde de la Australian Parks Observatory, unde au fost descoperite acum aproximativ zece ani.
Caleb și colegii săi au confirmat că semnalele FRB provin de fapt în spațiul adânc, nu pe Pământ, prin captarea mai multor semnale noi de acest tip și studierea spectrului lor cu radiotelescopul-interferometru Molonglo din sudul Australiei. Interferometrele, așa cum explică oamenii de știință, sunt antene radio „virtuale” speciale de dimensiuni enorme, pe care astronomii „le colectează” prin combinarea semnalului de la mai multe radiotelescoape separate din diferite părți ale Pământului sau chiar din spațiu.
Ceruri întunecate de radio
Folosind interferometrul, oamenii de știință sperau nu numai să demonstreze că semnalele FRB nu erau generate în interiorul observatoarelor care le detectaseră în trecut, ci și să-și găsească sursa folosind sensibilitatea și dimensiunea gigantică a „vasului virtual” al lui Molonglo. Ideea a fost destul de simplă - dacă pe Pământ s-au născut rachete FRB, atunci interferometrul nu le-ar vedea, deoarece poate înregistra semnale radio care se nasc la o altitudine de cel puțin o mie de kilometri de la suprafața planetei.
În total, Caleb și colegii ei au reușit să înregistreze nașterea a trei semnalizări radio și să-și măsoare spectrul destul de precis și să determine că toate au originea în spațiul cosmic și nu pe Pământ - în constelațiile Hydra, Carina și Stern.
Niciuna dintre aceste flăcări nu s-a repetat, ceea ce nu le-a permis oamenilor de știință să determine exact din ce galaxie au provenit, dar în același timp au putut calcula câte dintre aceste „semnale extraterestre” ar trebui să lovească Pământul în fiecare zi - aproximativ 78 de explozii FRB.
Această descoperire a fost o mare surpriză pentru astronomi, deoarece frecvența unor astfel de flăcări înregistrate de telescopul Parks a fost de aproximativ 100 de ori mai mică. Oamenii de știință nu știu de ce este așa, dar presupun că se datorează unor surse extrem de îndepărtate pentru majoritatea focarelor FRB, pe care telescopul Parks pur și simplu nu le poate vedea din cauza sensibilității mai mici.
Ce cauzează aceste izbucniri misterioase? Răspunsul la această întrebare nu a devenit mai clar, dar echipa lui Caleb sugerează că datele pe care le-au obținut oferă dovezi că sursele acestor flăcări sunt pulsare și nu fuzionează găuri negre sau explozii de raze gamma, așa cum cred alți oameni de știință. În orice caz, așa cum recunosc astrofizicienii, vom obține un răspuns exact la această întrebare numai atunci când sursele pentru cel puțin mai multe flare FRB sunt localizate, ceea ce necesită mult timp.
