Ce zici de exploatarea resurselor naturale din asteroizi? Există mai multe dintre aceste resurse pe asteroizi decât au fost exploatate în întreaga istorie a Pământului.
În literalmente 100 de ani, toate războaiele resurselor pot fi finalizate pur și simplu pentru că vom avea acces la bogății nelimitate aflate în curtea noastră - în sistemul nostru solar.
Este posibil? Ce putem mina în spațiu? Va aduce într-adevăr pacea lumii noastre sau va declanșa noi conflicte și competiție? Poate că ne uităm la trecut și viitor ne va ajuta să răspundem la unele dintre aceste întrebări.
Niciodată ficțiune
Literal, în ultimii doi ani, s-au produs destul de multe evenimente în lumea noastră, ceea ce a făcut posibil să vorbim despre extracția resurselor din resturile de piatră, rătăcind fără scop prin sistemul nostru stelar, cu încredere.
Una dintre companiile care intenționează să exploateze resurse pe asteroizi, Planetary Resources, a lansat prima navă spațială de la Stația Spațială Internațională. Aceasta a fost a doua încercare a companiei după prima, care a izbucnit odată cu lansarea nereușită a Antares.
Video promotional:
Un alt miner de asteroizi, Deep Space Industries (DSI), a câștigat două subvenții NASA. Unul dintre ele a avut ca scop explorarea posibilității de a crea combustibil pentru rachete din materiale de asteroizi, iar celălalt a vizat crearea unui simulator de regolit de asteroid, astfel încât echipamentele să poată fi testate pe Pământ. DSI a primit apoi un contract pentru a ajuta la construirea satelitului BitSat, transmiterea tranzacțiilor Bitcoin.
Centrul australian de cercetare spațială de la Universitatea din New South Wales (UNSW), împreună cu Laboratorul de propulsie cu jet al NASA, a primit, de asemenea, finanțare pentru a studia posibilitatea producerii de apă pentru a sprijini colonia marțiană planificată de NASA.
În SUA, ASTEROIDS Act (un astfel de acronim) a fost redenumit cu succes Legea explorării și utilizării spațiului și a fost aprobat de Congres. Trebuie să închidă lacunele din Acordul privind spațiul cosmic legate de proprietatea asupra resurselor spațiale.
Conform legii, „orice resurse exploatate în spațiul cosmic sunt proprietatea persoanei care a exploatat resursele respective și, prin urmare, sunt supuse drepturilor de proprietate, în conformitate cu legea federală aplicabilă”.
Un studiu UNSW a constatat că pentru un singur asteroid bogat în fier, având în vedere existența unei piețe și a altor ipoteze, investițiile ar fi recuperate în 85 de ani dacă minereul este trimis pe Pământ și doar 5 ani dacă este utilizat în spațiu.
Nu atât de scump
În ciuda tuturor acestei activități, scepticii pun la îndoială perspectivele exploatării spațiale în termeni de bani și timp. Evident, resursele miniere în spațiu vor fi costisitoare. Bugetul total al proiectului, care a trimis Curiosity pe Marte și a conținut timp de 14 ani, a fost de 2,5 miliarde de dolari.
Dar și resursele miniere de pe Pământ sunt scumpe. Costurile de dezvoltare și producție sunt estimate la sute de milioane de dolari. Companiile cheltuiesc acești bani încercând să găsească noi depozite de pământ. Extracția resurselor fosile se întinde de zeci de ani.
Cadrul de timp și costuri va fi comparabil cu cel spațial. De ce nu începeți să ieșiți în spațiu și să minați acolo? Ar trebui să fie. Unde să încep? Să începem cu cercetări care sugerează că utilizarea minereului de fier în spațiu este mult mai ușoară decât returnarea acestuia pe Pământ (presupunând că există o piață în spațiu).
Pentru mărfurile de mare valoare, cum ar fi pământurile rare sau metalele din grupul platinei, puteți lua în considerare trimiterea lor pe Pământ, dar resursele „obișnuite” care pot fi exploatate în spațiu sunt cele mai folosite acolo.
Un argument obișnuit este că lansarea unei sarcini utile de pe Pământ în spațiu costă 20.000 de dolari pe kilogram, deci dacă produceți acel kilogram în spațiu pentru mai puțin de 20.000 de dolari, puteți economisi mult și puteți obține profit.
SpaceX, de exemplu, își publică costurile de lansare pe site. Cifra actuală pentru Falcon 9 este de 12.600 de dolari. Dar până acum nu există o piață ca atare și ar putea fi necesar să o împingem artificial (de exemplu, NASA poate încheia un contract pentru livrarea apei pe orbită).
Fără un astfel de impuls, cererea inițială de apă ar putea apărea în sectorul turismului spațial, dar este mai probabil ca domeniul alimentării prin satelit să se dezvolte mai activ. Apa poate fi împărțită în oxigen și hidrogen, apoi utilizată ca combustibil pentru sateliți.
Pacea mondială sau Vestul sălbatic?
Când vine vorba de pacea mondială, există o serie de probleme cu legea spațială a SUA, deoarece este incompatibilă cu tratatele existente și este probabil să fie ignorată în alte țări, neavând astfel forță juridică. Dar, în timp, procesele lente vor pune în cele din urmă totul într-un cadru legal. Și totuși, înainte ca pacea să vină în spațiu, este posibil ca, de exemplu, să se dezvolte pirateria spațială.
În noiembrie, Sydney va găzdui o întâlnire a liderilor mondiali și a reprezentanților companiilor miniere spațiale pentru a discuta provocările viitoarei extracții a resurselor dincolo de Pământ.
Pentru a realiza o interacțiune maximă între experții spațiali și experții din industria minieră, s-a decis combinarea acestui eveniment cu cea de-a treia Conferință minieră viitoare. Poate că, după trecerea sa, vom învăța o mulțime de lucruri noi și promițătoare despre acest lucru, desigur, o etapă interesantă în viitorul nostru.
