Vineri, 7 noiembrie 1975, doi tineri din Brooklyn (Vincent L. și John D.) au făcut o pauză de weekend la Catskill Forest Preserve, la aproximativ 100 de mile nord-vest de New York.
Când au ajuns, ploua puternic și zona, scufundându-se rapid în amurg, era aproape pustie. Pentru a nu se uda, tinerii și-au așezat cortul sub un baldachin de picnic aspru din lemn, format din patru suporturi coloane și un acoperiș înalt.
În jurul orei 01:00 au fost treziți de sunetele care veneau din partea laterală a coșului de gunoi. Ulterior, au observat că se simțeau ciudați și se trezeau în același timp. În timp ce John se pregătea să sperie animalele despre care bănuiau că scotoceau prin gunoi, el a desfăcut cortul și a așezat felinarul pe pământ afară. În acel moment, ambii bărbați și-au dat seama că ceva de genul luminii lunii strălucește prin pereții semitransparenți ai cortului.
Bărbații au ieșit afară, dar nu au văzut nimic. Nu erau animale sau urmele lor pe pământul umed, lângă coșul de gunoi. În timp ce împingeau coșul de gunoi mai departe de cort, au auzit un ciudat „sunet de tip sonar” care se mișca înainte și înapoi deasupra lor și au crezut că este un fel de pasăre.
Deodată John și Vincent au observat în pădurile din apropiere ceea ce arăta ca o „remorcă turistică simplificată” și s-au gândit că el este sursa de lumină și sunete. Au decis că au sosit niște turiști.
John se îndreptă în pădure pentru a le privi mai de aproape. Parcursese doar câțiva metri când și-a dat seama că nu era o remorcă obișnuită pentru turiști, ci un obiect nesimetric cu un catarg la un capăt și un fel de element rotativ atașat. Dar cel mai surprinzător lucru a fost că întreaga sa suprafață netedă strălucea slab.
Desenul unui obiect de aterizare, Vinnie L
Video promotional:
Bărbații au rămas uimiți de ceea ce au văzut și, întorcându-se la cort, au încercat să se convingă reciproc că acest lucru nu ar putea fi ceea ce credeau. - Chestia asta nu este acolo, spuse John. Ținea un felinar aprins și dintr-o dată un fascicul lumină o siluetă care stătea în pădure și se uita la ele. Înaltă, cu doi „ochi” întunecați mari și un rând de dungi diagonale pe un obraz, era, de asemenea, slab luminată.
În cele din urmă speriat, John a bâjbâit în jur cu un fascicul de lanternă și a găsit încă trei creaturi, dintre care una, se pare, se afla lângă copac. Erau complet tăcute și la fel, cu excepția numărului de dungi de pe față. O vreme, John și Vincent au crezut că aceste figuri erau un fel de fantome, create de un proiector sau ceva similar. Abia când creaturile s-au apropiat de ele la aproximativ 4,5 metri distanță, și-au dat seama că nu era o iluzie plană.
Cifrele intrau și ieșeau, intrau și ieșeau. S-au mișcat cu o ușurință incredibilă, în ciuda tufișurilor dense. Nu erau brațe sau picioare de văzut la aceste siluete și cel mai ciudat lucru era că de fiecare dată când grinda felinarului cădea pe una dintre figuri, se oprea și rămânea nemișcată până când grinda o părăsea. Figura cu trei dungi care plutea în spatele grupului părea să-i controleze pe ceilalți - când un fascicul de lumină cădea peste el, toți ceilalți se opreau în același timp.
Ambii turiști erau convinși că sunt pe punctul de a fi răpiți. Mai târziu, amintind de acest incident, Vincent a spus: „Chiar am crezut că voi muri acolo”. Așezând leagăn, au făcut un foc, dându-și seama că lumina și focul sunt singura lor protecție. Mașina era parcată într-o parcare aflată la 30 de metri distanță, dar tinerilor le era foarte frică să se îndepărteze de foc. Curând, figurile misterioase au plecat.
Anterior, John și Vincent au observat că una dintre creaturile din stânga se apropia încet de ele, împreună cu un obiect plutitor, pe care John l-a descris ca un vagon mic, acoperit, fără roți, de aproximativ 75 cm lățime și 1,8 metri lungime. A arătat mai multe cercuri care susțineau ceea ce arăta ca o acoperire clară din plexiglas.
Bărbații au construit o baricadă din mese de picnic și bănci în fața cortului. În timp ce creaturile s-au retras în pădure, Vincent a aruncat toate lucrurile în cort, a tăiat corzile și s-a repezit la mașină pentru a porni motorul. John a rămas sub cortul de lângă foc și s-a pregătit să fotografieze creaturile dacă se întorc brusc. Înainte de a ridica camera la ochi, Vincent a țipat la el să o pună jos: „Vor crede că este o armă”.
Acum totul era în mașină și prietenii erau gata să alerge. John a turnat puțină apă peste buștenii arși, focul s-a stins și în acel moment cifrele s-au repezit la camping. John alergă cât putea de repede în parcare. Vincent își amintește că la început motorul aproape că s-a oprit și apoi s-au repezit înainte, „lăsând cauciucul pe drum”. John și Vincent s-au repezit în panică din parc, îndreptându-se spre casă.
Desenarea unui obiect „vagon” de John D.
John își amintește o porțiune de drum marcată cu mici reflectoare oglinzite, acoperite cu metal, de-a lungul benzii mediane. La un moment dat, farurile au smuls o serie de puncte strălucitoare din întuneric și oamenii aproape au țipat de panică, sugerând că urmăritorii strălucitori erau deja în apropiere.
La 3:30 am, au condus prin bariera de taxare a autostrăzii statului New York, la aproximativ o oră cu mașina de punctul lor de contact. Din momentul în care au început evenimentele, când s-au trezit la aproximativ 1:00 dimineața, totul durase cel puțin o oră și un sfert.
Presupunând că probabil nimeni nu i-ar crede, tinerii nu au raportat contactul autorităților, deși le-au spus părinților și prietenelor lor. John și Vincent au fost atât de șocați de ceea ce s-a întâmplat, încât săptămâna următoare au încercat să nu părăsească casa. Stella, logodnica lui Vincent, și-a amintit că a fost „alb ca o cearșaf pentru câteva zile, deși Vinnie are de obicei un ten de măsline”. În plus, la aproximativ o zi după incident, ea a observat mai multe abraziuni diagonale pe spatele lui, una deasupra celeilalte, care erau situate în partea inferioară a spatelui. Urme slabe de cicatrici au supraviețuit până în prezent.
Cazul lui John este și mai străin. A observat la câteva zile după eveniment un mic semn de „arsură” lângă buric. S-a extins treptat în jos spre inghinal și a fost dureros. Câteva săptămâni mai târziu, au apărut încă două semne similare în aceeași zonă. În cele din urmă, s-a consultat cu medicul său, fără a menționa incidentul la locul de odihnă. În aprilie, la 6 luni de la contact, starea sa s-a agravat, iar medicul l-a trimis pe John la spital pentru examinare - era suspectată o tumoare la rinichi. Dar nu s-a găsit nimic care să provoace urme tulburătoare, iar 7 zile mai târziu, Ioan a fost externat și a fost declarat complet sănătos.
John a fost reticent în a vorbi despre o altă trăsătură ciudată care a apărut în lunile următoare incidentului din pădurea Catskill. A avut ocazional episoade de clarviziune absolută. De exemplu, într-o zi în timp ce făcea cumpărături, și-a pierdut noii ochelari de soare. A doua zi la serviciu, a „văzut” un vânzător de la un magazin de articole de birou, ridicându-și ochelarii, punându-i într-un plic maro cu o clemă și așezându-l pe al treilea raft din partea de sus. Ea și Maria s-au întors la magazin. Vânzătorul pe care se așteptaseră să-l vadă nu se afla la locul de muncă, iar noua persoană nu auzise de ochelari pierduți. „Verifică al treilea raft”, a spus John, „și vezi dacă există un plic cu fermoar. Ei sunt acolo. Și ochelarii erau acolo. Aceste episoade au devenit mai puțin frecvente și au încetat în cele din urmă.
Este probabil ca John și Vincent să fi fost răpiți înainte de a se trezi într-un cort chiar la începutul incidentului, sau după aceea, dintr-o mașină care nu avea să pornească. Marcajele de pe corpurile lor sunt, desigur, un semn sigur al unei răpiri probabile. Ambii bărbați, independent unul de celălalt, sunt încrezători că au fost răpiți din cauza urmelor fizice, precum și a viselor și flashback-urilor ulterioare.
Vincent își amintește cum stă întins pe masă și se uită peste umărul drept prin fereastra rotundă și vede ceva ca pământul de dedesubt. John, întins în patul de spital, a avut o teamă neobișnuită când asistenta s-a aplecat spre el pentru un control de rutină. După incident, John a cumpărat și a citit Dincolo de Pământ al lui Bloom și Experiența OZN-ului lui Heinek, în timp ce Vincent era atât de speriat încât nu a vrut să audă sau să citească nimic despre asta. Nu au căutat niciodată publicitate; dimpotrivă, fiecare a insistat asupra anonimatului complet. La acea vreme, Vincent era vânzător de mașini, iar John era angajat al unei mari companii de asigurări din Manhattan.
Pe baza materialelor de la Budd Hopkins
