Există multe puncte oarbe în istoria călătoriilor spațiale din SUA. De exemplu, biografiile „trimișilor de stele” ai NASA și drumul lor spre cer sunt pe deplin cunoscute, dar doar câțiva știu că ușa către „spațiul american” a fost deschisă de mai multe femei geniale, care au fost numite „femei-computere”. Printre ei se afla afro-americanul Catherine Johnson …
Katherine Johnson a calculat traiectoria primei nave spațiale
Trecutul uman, la o examinare atentă, nu este adesea atât de lipsit de ambiguitate pe cât pare. De exemplu, America din anii 50-60 ai secolului XX apare ca un teritoriu al McCarthyismului și al rasismului, un timp al „vânătorilor de vrăjitoare” și al fricii de panică față de „amenințarea roșie”.
Cu toate acestea, soarta anumitor persoane, aceeași Catherine Johnson, ne amintește că în acest trecut a existat un loc pentru un mare vis și pentru o libertate reală.
Dragoste pentru cifre
După cel de-al doilea război mondial, cele două superputeri de atunci - URSS și SUA - și-au ridicat capul spre cer. Liderii ambelor țări, elita lor învățată, au înțeles că oricine ar fi fost primul care a pătruns în stele va intra în posesia fructelor acestor munci. Dar cetățenii obișnuiți din aceste țări au trăit cu problemele lor pământești, mult mai prozaice. Așa cum au făcut înainte de război.
Video promotional:
În orice caz, părinții Catherinei, care s-a născut în 1918, au avut la ce să se gândească în afară de cerul înstelat deasupra capului. Faptul este că omul de mână Joshua și fosta profesoară Joylett, care locuiau într-un oraș mic din Virginia de Vest, aveau patru copii. Iar părinții, pe lângă capacitatea de a citi și scrie, și-au dorit ca copiii lor să poată și să știe altceva. De exemplu, vorbeau fluent matematică sau fizică. De acord, pentru un handyman cu pielea întunecată din anii 1920, care abia își atingea capetele, aceasta nu era o dorință obișnuită.
Cea mai talentată și mai solicitată s-a dovedit a fi Catherine, care de la o vârstă fragedă s-a dovedit a avea un talent remarcabil pentru matematică. Îi plăcea totul despre numere, ecuații și numărare. Ulterior, ea și-a descris pasiunea astfel: „Am numărat totul în lume. Am numărat treptele de-a lungul drumului, treptele de lângă biserică, numărul de vase și tacâmuri pe care le-am spălat."
Deci, numărând, Catherine a absolvit opt clase. Succesul ei a fost atât de impresionant încât părinții ei au transferat-o pe fată la o altă școală, aflată la 120 de mile de orașul natal. Acolo a fost posibilă continuarea educației și apoi intrarea într-o instituție de învățământ superior. Pentru ca Catherine să continue să studieze, părinții ei și-au abandonat casa în timpul anului școlar și s-au mutat 120 de mile, chiar dacă fiica nu și-a îngropat talentul în pământ.
Și Katherine a făcut față testelor. La vârsta de 15 ani, a intrat în West Virginia State College și, în 1938, în West Virginia State University. Aici nu numai că a primit o diplomă de onoare, ci a devenit și prima studentă neagră după decizia Curții Supreme a SUA privind desegregarea instituțiilor de învățământ. Deci Katherine ar fi intrat oricum în istorie. Chiar dacă în viața ei nu s-ar fi întâmplat o aventură cu NASA. Catherine a trebuit să lucreze în diferite locuri, dobândind încet experiența necesară. Și odată ce i-a fost foarte util.
„Calculatoare în fuste”
La sfârșitul anilor 1930, Catherine nici nu-și putea imagina că va fi implicată cândva în zboruri spațiale. La urma urmei, America din acei ani a fost o țară în care au înflorit tot felul de prejudecăți. Ce putem spune despre drepturile femeilor negre!
În 1939, Katherine s-a căsătorit cu James Goble, a născut trei fete. A lucrat ca profesoară de matematică. În 1953, familia s-a mutat la Newport News. În această perioadă, a obținut un loc de muncă la NASA - atunci organizația era „Comitetul consultativ național pentru aeronautică”.
Poziția ei se numea „computer” (adică „calculator”). La început, sarcina ei principală a fost decriptarea datelor cutiilor negre ale aeronavei. Cu toate acestea, Catherine a crescut rapid - în ciuda faptului că femeile nu erau acceptate în echipa de specialiști „serioși”, colegii aveau nevoie din ce în ce mai mult de părerea ei și de calcule impecabile.
Deși, după cum și-a amintit Katherine, nu avea dreptul să viziteze toaleta în mod egal cu ceilalți. Ar fi trebuit să fugă către cealaltă aripă a clădirii, unde se afla toaleta neagră. De asemenea, i s-a interzis inițial să participe la ședința de inginer. Și asta este în NASA, unde a fost adunată elita intelectuală a țării! Vă puteți imagina ce obiceiuri au domnit în locuri mai simple!
Și totul ar fi în regulă dacă nu pentru boala bruscă a soțului ei - în 1956, lui James i s-a diagnosticat o tumoare cerebrală inoperabilă. A murit la scurt timp, iar Catherine a rămas singură cu trei copii.
În ciuda acestui fapt, Catherine nu a renunțat la slujbă. Drept urmare, i s-a oferit un contract permanent. Era foarte bună la numărare. Și și cu geometria descriptivă, totul era în ordine.
Pentru creditul americanilor din departamentul spațial, aceștia au ignorat prejudecățile rasiste și nu numai că au recrutat negri să lucreze, dar au crezut și că doamnele negre se descurcă mai bine la această slujbă - au fost mai atenți, mai sârguincioși și mai exacți în detalii. Deci, în departamentul Catherine a mai lucrat câteva „femei-computere”, care sunt acum numite geniu. Cu toate acestea, au existat câteva lucruri amuzante: odată ce unul dintre angajați a confundat-o pe Katherine cu o doamnă de curățenie și și-a pus o coș de gunoi în mâini - tehnicienii sunt obișnuiți cu faptul că negrii lucrează doar în pozițiile cele mai joase!
Așa că Johnson și prietenii săi au trebuit să muncească din greu pentru a infirma astfel de prejudecăți.
De la Lună la Marte
Cu toată ocupația și sarcina sa de lucru fenomenală, Catherine nu era o „crustă”, absorbită doar de muncă. A avut timp să se relaxeze și chiar să cânte în corul bisericii - timp de 50 de ani, nu a ratat niciodată o repetiție. Și în 1959, Katherine s-a recăsătorit: veteranul războiului coreean, locotenentul junior James Johnson, a devenit noul ales.
Reputația ei de specialist, un geniu al calculelor spațiului, cu care nu se poate compara niciun calculator, a crescut în fiecare zi. Și ea a fost cea care, în 1961, a fost însărcinată cu calcularea traseului de zbor al primului american din spațiu, Alan Shepard. Catherinei i s-a spus unde va debarca Shepard pe Pământ și a reușit să stabilească de unde ar trebui să înceapă misiunea. Astfel de calcule erau punctul forte al lui Johnson.
De asemenea, ea a verificat manual din nou calculele computerizate înainte de zborul lui John Glenn și calculele necesare pentru primul om care a aterizat pe Lună ca parte a misiunii Apollo 11 în 1969.
În 1970, Johnson a lucrat la misiunea lunară Apollo 13, care aproape sa încheiat cu o tragedie. Munca ei privind procedurile de rezervă a ajutat la găsirea unei rute sigure pentru ca echipajul să se întoarcă pe Pământ. A fost creat un singur sistem de observare a stelelor care le-a permis astronauților să-și identifice locația. Într-un interviu din 2010, Johnson și-a amintit: „Toată lumea era îngrijorată de modul în care a ajuns acolo. Eram îngrijorați de întoarcere.
În total, a lucrat la NASA timp de 33 de ani, devenind autorul a 26 de lucrări științifice. Mulți ani, numele ei, la fel ca numele altor femei care au stat la originea programului spațial american, au fost necunoscute publicului larg. Și abia în ultimii ani, Margot Lee Shetterly a scris cartea „Figurile ascunse” despre ea și prietenii ei. S-a filmat și filmul cu același nume.
În 2015, Catherine Johnson, în vârstă de 97 de ani, a primit Medalia prezidențială a libertății, unul dintre cele mai înalte premii din America pentru civili.
Revista: Secretele secolului XX, №13 Dmitry Kupriyanov
