Urmele unui artropod antic găsit în statul Nevada (SUA) indică faptul că creaturile vii au folosit membrele pentru mișcare cu cel puțin 30 de milioane de ani mai devreme decât se credea anterior
Un raport despre descoperirea din Nevada, prezentat de profesorul Loren Babcock și colegii săi din Universitatea Ohio, a fost prezentat la Houston la o întâlnire a Geological Society of America.
Urmele - două rânduri paralele de puncte mici, fiecare cu aproximativ 2 milimetri în diametru - datează de acum aproximativ 570 de milioane de ani, perioada Vendiană (Edicariană), care a precedat Cambrianul, când au apărut majoritatea grupurilor de animale de astăzi.
Anterior, oamenii de știință credeau că doar microorganismele și animalele multicelulare simple existau pe Pământ în era precambriană, dar această idee s-a schimbat, explică Babcock.
„Am vorbit despre posibilitatea unor creaturi mai complexe în perioada Edicariană - corali, niște artropode și viermi plati, dar dovezile nu au fost pe deplin convingătoare. Dar dacă găsiți, la fel ca noi, dovezi ale animalelor cu picioare, aceasta face mai probabilă această posibilitate”, spune omul de știință, ale cărui cuvinte sunt citate într-un raport de la Universitatea din Ohio.
Babcock a găsit urme lângă Goldfield, Nevada. Potrivit acestuia, creatura, care era cel mai probabil un artropod asemănător centipedelor moderne, trebuia să calce pe sedimente marine moi, deoarece picioarele sale nu lăsau decât mici indentări.
Oamenii de știință nu au putut determina lungimea corpului acestei creaturi sau numărul membrelor, dar, judecând după urme, era un animal lat de aproximativ un centimetru, cu multe picioare subțiri.
În 2002, s-a raportat că au fost găsite amprente similare, care erau datate la mijlocul perioadei cambriciene - acum aproximativ 520 milioane de ani. Amprente similare au fost găsite și în sudul Chinei și datează de acum 540 de milioane de ani.
Video promotional:
Descoperirea, făcută de Babcock și colegii săi, nu este doar cea mai veche dovadă cunoscută a animalelor cu propulsie a membrelor, ci arată, de asemenea, că organisme complexe trăiau pe Pământ înainte de perioada cambriană.
