Nu trebuie decât să spunem „Bermuda”, iar imaginea triunghiului Bermudelor apare inevitabil în memorie - o capcană misterioasă în care navele și avioanele dispar una după alta. În ultimii ani, geografii au devenit din ce în ce mai interesați de un fenomen natural unic descoperit chiar sub picioarele turiștilor aflați în vacanță pe plajele acestor insule.
Vorbim despre un imens sistem de peșteri subterane pline cu apă de mare (pentru peșterile subterane din Peninsula Yucatan, citiți „3-s”, 3/11. Acest labirint s-a format acum aproximativ un milion de ani, dar nici acum nu a fost explorat de oamenii de știință. mai mult de o sută și jumătate de peșteri inundate și câte nu au fost încă cartografiate!
În vara anului 2011, a avut loc o expediție științifică în această lume minunată. Oamenii de știință de diferite specialități au explorat coridoarele și sălile subacvatice necunoscute până acum, au descoperit zeci de specii de plante și animale care s-au stabilit aici.
Prima dintre peșterile situate în partea de jos a Triunghiului Bermudelor a fost descoperită la începutul secolului al XIX-lea. Și apoi, și ulterior, au fost deschise cel mai adesea din întâmplare. Așadar, în 1905, doi băieți de doisprezece ani au descoperit Peștera de Cristal, „Grota de Cristal”, când mingea cu care jucau greier a căzut într-o crăpătură și au urcat să o caute. Astăzi este una dintre cele mai renumite peșteri din Bermuda. Nenumărate stalactite și stalagmite împodobesc apa cristalină care o umple.
Dar de ce se formează atât de multe peșteri în adâncurile Bermudelor? Indiciul trebuie căutat în istoria geologică a acestui atol - singurul atol de corali din Atlanticul de Nord.
Urcat în vârful vulcanului
Bermuda s-a născut pe foc. Acum aproximativ 35 de milioane de ani, un vulcan subacvatic era situat în această parte a oceanului. Următoarea sa erupție a fost atât de puternică încât un strat de lavă, aruncat de el, a format o insulă. Spre deosebire de multe alte insule care au fost odată parte a pământului și apoi tăiate de ea de către mare, Bermuda, deși se află aproape de coasta Americii de Nord, nu au fost niciodată conectate la ea.
Video promotional:
De-a lungul timpului, vântul și valurile au spălat vârful conului vulcanic și coralii s-au așezat pe versanții săi subacvatici, care și-au început lucrările de construcție pe îndelete. Datorită apelor calde ale cursului Golfului care au spălat această insulă, aici s-au dezvoltat condiții favorabile pentru viața lor. Așa a fost creat cel mai nordic recif de corali de pe planeta noastră. Straturile sale de calcar formează acum scheletul arhipelagului.
Clima s-a schimbat acum aproximativ un milion de ani. Era glaciară a început, o parte semnificativă a apei s-a transformat în gheață, iar nivelul mării a fost cu aproximativ 100 de metri sub nivelul actual. Astfel, un lanț de recife de corali a apărut de sub apă, acum fără apărare împotriva vântului și ploii. Prin crăpăturile din calcarul poros, apa de ploaie s-a scurs cu ușurință, erodându-le din ce în ce mai vizibil. Șanțurile și canelurile s-au transformat în coridoare și hale subterane. Desigur, acest lucru nu este neobișnuit. Fenomenele carstice, adică fenomenele asociate cu dizolvarea rocilor de către apele naturale, sunt răspândite pe planeta noastră.
Cu toate acestea, istoria Bermudelor era încă departe de finalizare. De-a lungul timpului, cea mai mare parte a stratului de gheață care lega emisfera nordică s-a topit, iar nivelul apei din Oceanul Atlantic a crescut semnificativ. Oceanul a cucerit cea mai mare parte a Bermudelor. Apa de mare sărată a pătruns și în peșterile subterane formate în calcar, inundându-le aproape pe toate. Așadar, în adâncurile Bermudelor, a apărut un biotop unic, diferit de orice - lumea „Mării Mici”, pierdută sub pământ.
Unele dintre peșteri pot fi accesate de la suprafața insulelor. De regulă, aceste peșteri au fost deja studiate de cercetători. Deși puteți privi în alte grote, din cauza apei care le-a inundat, nu va fi posibil să le supravegheați fără echipamente speciale. Dar de multe ori peșterile subterane pot fi pătrunse doar prin scufundarea în mare. Se știe puțin despre ele. Mulți dintre ei, după cum cred geologii, nu au fost încă găsiți. Căutarea lor a fost obiectivul principal al participanților la expediția „Bermude Deep Water Caves 2011: Dives of Discovery”.
Moștenitori ai teti
Au descoperit o lume locuită de o mare varietate de organisme. Pentru a începe povestea despre acești locuitori „de mare”, care au prins rădăcini în adâncurile insulelor, chiar sub picioarele turiștilor, este necesar, poate, cu „oaspeții” - cu cei care se uită aici doar din când în când. Acestea sunt animale care locuiesc în Oceanul Atlantic și doar ocazional vizitează peșteri, pătrunzând în ele prin crăpături din partea subacvatică a recifelor. Ei înoată, urcă, petrec ceva timp în peșteri, de regulă, rareori îndepărtându-se de intrare. Vor sta, se vor odihni și vor reveni din nou în larg. Acești „locuitori temporari” includ o varietate de pești, precum și animale mai primitive care folosesc cursul de apă pentru a obține substanțe nutritive. Printre aceștia se numără bureții și polipii, care se prind literalmente de zidurile și arcurile de piatră.
Cu toate acestea, dacă te uiți adânc în peșteră, imaginea se schimbă dramatic. Pe măsură ce curentul scade și cantitatea de substanțe nutritive conținute în apă scade, densitatea organismelor care s-au instalat aici devine, de asemenea, mai mică. Acești locuitori tipici din peșteri, așa-numiții stigobiți, sunt perfect adaptați la viața din coridoarele și holurile subterane. De multe ori nici măcar nu au ochi, iar corpul este lipsit de orice pigmentare.
„Practic, de mult timp se știe că stigobitele locuiesc în peșterile de apă dulce”, notează biologul american Tom Ilife. Totuși, astfel de animale au fost găsite pentru prima dată în peșteri inundate cu apă de mare”. Doar în peșterile din Bermuda, au fost găsite 75 de specii de astfel de animale. Majoritatea sunt raci, dar există și melci, căpușe și viermi.
Este curios că unul dintre amfipodele găsite aici este o rudă a crustaceelor care trăiesc în regiunea mediteraneană. În lumina nouă, el nu este văzut nicăieri în afară de Bermuda. Nu este încă clar de ce speciile de animale înrudite au fost răspândite la mii de kilometri una de alta.
Conform unei ipoteze, mulți locuitori din peșteri au locuit planeta noastră acum 200 de milioane de ani, când toate continentele erau unite într-un singur întreg și alcătuiau un uriaș supercontinent. Când s-a împărțit în bucăți, aceste animale au fost împrăștiate pe tot globul. Deci amfipodele din peșterile subterane din Bermuda pot fi considerate fosile vii care au fost păstrate din cele mai vechi timpuri.
Potrivit unei alte ipoteze, aceste animale s-au stabilit inițial în partea de adâncime a Oceanului Atlantic. De acolo, au intrat în peșterile subacvatice și s-au înrădăcinat acolo.
O altă ipoteză spune că reprezentanții faunei locale au locuit în oceanul antic al Tetis și, când s-a retras, au rămas închiși în peșteri, incapabili să iasă în larg.
Flux și reflux
Lumea interlopă din Bermuda oferă locuitorilor săi o mare varietate de condiții de viață. Unele peșteri sunt reci, altele calde; în unele - întunericul întunecat domnește, în altele - razele soarelui pătrund; unele peșteri sunt inundate cu apă de mare; în altele, apă dulce. În multe grote, apa se retrage odată cu valul. Când începe valul, apa proaspătă de mare se grăbește din nou acolo, aducând planctonul, principalul aliment al creaturilor vii locale.
Iată un exemplu al uneia dintre aceste peșteri - Peștera Tuckers Town din nordul insulei principale a arhipelagului. În general, întregul său este un coridor mare situat la 20 de metri sub nivelul mării. Acesta duce la un lac sărat. Lumina abia pătrunde aici. Apele lacului sunt învăluite în întuneric. Speleologii nu au reușit să stabilească modul în care se conectează cu marea, dar, cu toate acestea, nivelul apei din acest lac, ca și cum ar fi separat de mare, fluctuează în același ritm de flux și reflux, atenție, doar cu o oră de întârziere. După cum crede ilife, poate la fundul lacului, printre nisipuri, este ascunsă o pâlnie, care duce la o altă peșteră situată în adâncuri, iar aceasta este conectată la mare. Dar gaura misterioasă nu a fost găsită niciodată.
Viața la un pas de dispariție
Această lume a „Bermudelor subterane” este la fel de unică pe cât de vulnerabilă. Tot mai multe peșteri, precum și locuitorii lor, devin victime ale activităților noastre economice. Unele sunt acoperite cu moloz și pământ pentru a construi peste ele un alt hotel; altele sunt folosite pentru depozitele de deșeuri.
Bermuda este una dintre cele zece țări cu cea mai mare densitate a populației și, de asemenea, așa cum a remarcat ilife, „Există mai mult decât orice în lumea depozitelor de deșeuri și a gropilor de gunoi de pe sufletul populației”. Apele uzate netratate contaminează solul (și, prin urmare, peșterile subterane) cu nitrați, metale grele, reziduuri de medicamente și alte substanțe chimice. Chiar și peșterile, care sunt vizitate în mod constant de turiști, sunt amenințate de infectare.
Drept urmare, 25 de specii de animale care trăiau în peșteri erau pe cale de dispariție. Probabilitatea supraviețuirii lor este estimată la doar 50%. Deosebit de alarmantă este situația în care animalele locuiesc în peșteri inundate cu apă de mare, deoarece unele dintre ele se găsesc doar într-una singură - singura peșteră și cu greu se pot înrădăcina în alte corpuri de apă.
Unele dintre peșteri au fost deja distruse, cum ar fi Peștera Guvernului. A fost descoperit în 1969 când au forat în fundul unei cariere unde a fost extras calcarul. Această peșteră a fost situată la 18 metri sub nivelul mării. Ulterior, sa dovedit că era format din două lacuri sărate conectate între ele. Numeroase defecte și tuneluri au dus mult în jos, așa cum sa presupus, la o adâncime de 30 de metri.
Cu toate acestea, oamenii de știință nu au putut niciodată să exploreze această peșteră înainte ca lumea formată aici să fie distrusă. În anii 1980, o cantitate uriașă de gunoi a fost aruncată aici cu ajutorul buldozerelor. Datorită concentrației ridicate de substanțe nocive care au pătruns în lacuri, viața din ele a devenit insuportabilă pentru majoritatea animalelor care au trăit aici. Drept urmare, această peșteră a Bermudelor a devenit post-graba decât triunghiul Bermudelor. Ce se întâmplă cu restul? Le va aștepta aceeași soartă?
